Fuente de la imagen, Joan Monfort

- Autor, Daniel Austin
- Título del autor, BBC Sport
- Autor, Lorena Motos
- Título del autor, BBC News Mundo
Fecha de publicación 17 julio 2026
Tiempo de lectura: 6 min

El máximo referente del fútbol mundial y quien está llamado a sucederle en el extremo derecho del Barcelona se medirán por primera vez este domingo en el escenario más grande: la final del Mundial 2026.

Considerando que Lionel Messi cuenta con 39 años y Lamine Yamal apenas 19, el simple hecho de que puedan enfrentarse en un mismo partido —y más aún si es en la cita más trascendental— refleja tanto la incansable determinación del primero como el talento anticipado del segundo.

Sin embargo, no es la primera ocasión en la que sus vidas se cruzan.

En 2007, cuando un Messi de 20 años ya se había establecido como titular fijo en el Barcelona y Lamine Yamal tenía apenas cinco meses, un encuentro entre ambos fue capturado en una serie de fotografías realizadas por Joan Monfort.

Estas imágenes se viralizaron hace dos años, tras la contribución de Lamine Yamal para que España ganara la Eurocopa 2024, momento en que su padre compartió una de ellas en internet con la frase: "El inicio de dos leyendas".

En las fotografías, un sonriente Messi sostiene en brazos y baña a un bebé que a la larga seguiría sus pasos en el fútbol.

"Si me hubiera sentado a inventar una historia, no habría logrado crear una mejor", declaró el fotógrafo en entrevista con BBC.

"Todo lo que rodea a esta instantánea; quiénes son ellos, cómo se realizó, su reaparición años después y hasta dónde han llegado, parece un relato perfecto".

"Messi, uno de los más grandes de todos los tiempos, y Lamine, que apenas está comenzando la suya".

"Y que ahora ese recorrido culmine en una final mundialista es como cerrar un círculo ideal".

La historia tras la fotografía

Para visualizar este contenido, por favor active JavaScript o pruebe con otro navegadorReproducir video, "La historia de la foto de Messi bañando a Lamine Yamal", Duración 1,4801:48

La sesión fotográfica tuvo lugar en el vestuario del equipo visitante del Camp Nou, el estadio del Barcelona.

La familia de Lamine Yamal fue ganadora de un concurso que permitió esa experiencia.

Sus padres, Mounir Nasraoui, originario de Marruecos, y Sheila Ebana, proveniente de Guinea Ecuatorial, se conocieron tras mudarse con sus respectivas familias a Cataluña durante su infancia.

Lamine es el mayor de sus hijos y poco después de nacer, sus padres participaron en un sorteo organizado por el diario catalán Sport junto a Unicef, entonces patrocinador de la camiseta del Barcelona.

"Era una sesión para el calendario solidario de Unicef con el FC Barcelona. Involucraban niños de distintas edades, procedencias y etnias. La idea era representar a la sociedad: plural, diversa, y dar visibilidad a esa variedad".

Las familias elegidas al azar tuvieron la oportunidad de realizar una sesión profesional en la que sus bebés posaron junto a un jugador del primer equipo del Barcelona.

La familia de Lamine resultó ganadora y, el día de la sesión, fueron asignados al azar con Lionel Messi.

"No supe que el bebé de la foto era Lamine hasta que, en 2024, un amigo me avisó que su padre la había publicado en Instagram", relata Monfort.

Fuente de la imagen, Getty Images

"Muy tímido"

La idea de usar una bañera surgió en Monfort tras la llamada de un colega del diario, quien le informó que tendría que fotografiar a Messi con un bebé.

"Justo en ese momento estaba bañando a mi hija y buscando cómo combinar a un futbolista con un bebé. De repente, lo tuve claro. La imagen estaba frente a mí", comenta el fotógrafo.

"Pensé: ‘Bingo’. Llevaré la bañera pequeña, un patito de goma, algo de jabón y unas toallas".

"Messi tenía solo 20 años y era muy reservado. Llegó esperando ver a un niño y de repente se encontró con un bebé de apenas meses. Su reacción fue como decir: ‘¿Qué hacemos aquí ahora?’", relata Monfort a BBC Mundo.

"Pero todo fluyó excelente gracias a Sheila, la madre de Lamine. Con un bebé tan pequeño, cualquier cosa podría salir mal, pero enseguida hubo conexión entre los tres".

"Primero hicimos varias fotos con la madre y luego le pregunté si se atrevía a dejar al bebé con Messi. Ella aceptó".

"Mientras tomaba las fotos, Sheila estuvo detrás para que Lamine no la perdiera de vista y se sintiera seguro. Messi puso todo de su parte y yo solo procuraba capturar un instante natural y placentero. Al final, resultó una imagen muy hermosa".

Fuente de la imagen, Getty Images

Dos leyendas

A los 19 años, Messi ya había anotado 11 goles profesionales y conseguido La Liga y la Liga de Campeones de la UEFA.

Lamine Yamal, quien celebró su 19º cumpleaños el pasado lunes, acumula 56 goles y ha ganado tres Ligas, una Copa del Rey y la Eurocopa 2024.

Yamal no es en realidad su apellido, sino el segundo nombre de pila del jugador.

Su nombre completo es Lamine Yamal Nasraoui Ebana, y utiliza ambos primeros nombres en la espalda de su camiseta, tanto en el Barcelona como en la selección española, en honor a dos personas que apoyaron a su familia durante sus primeros años.

Según reportes de la prensa española, el padre del futbolista eligió Lamine Yamal para homenajear a dos amigos que brindaron ayuda económica cuando la familia tenía dificultades para pagar sus cuentas.

Lamine es un nombre masculino común en árabe que se traduce como «honesto» o «de confianza», mientras que Yamal es una variante de Jamal, que significa «elegancia» o «belleza».

El futbolista, hoy una de las figuras de la selección española, creció en Rocafonda, un barrio popular de Mataró, ubicado a unos 30 kilómetros al norte de Barcelona.

Esta área fue construida en los años 60 para alojar migrantes de otras regiones españolas y, tras el traslado de muchas familias a otros barrios, en los años 90 comenzó a recibir inmigrantes de otros países.

Lamine Yamal suele celebrar algunos goles señalando con los dedos 3-0-4, en referencia al código postal de Rocafonda.

"Lo que hicieron mi madre y mi padre, nadie más podría hacer por un hijo sino por el suyo propio", dijo Yamal a El País al inicio del Mundial.

"Si no cuentas con recursos económicos, es muy difícil ayudar a tu hijo a jugar al fútbol. Mis padres hicieron eso posible. Les estaré eternamente agradecido".

Para Monfort, un catalán y seguidor del Barcelona, el cruce de Messi y Yamal en el campo representa el cierre ideal de una historia que empezó hace casi veinte años.

"Considero que estamos sellando el ciclo de su historia", comenta el fotógrafo, actualmente de 58 años. "Es un desenlace feliz.

"Soy hincha del Barcelona y sería fantástico que Messi terminara su carrera ganando el Mundial por segunda vez. Creo que se lo merece.

"Lamine aún tiene mucho tiempo para conquistar títulos, incluido un Mundial. Pero en este momento, si lo lograra, sería un título con un valor especial, incluso más significativo que los anteriores que ha obtenido.

"Es algo muy difícil para mí. Se me rompe el corazón en dos".