Fuente de la imagen, Dong Guangping
Información del artículo
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- Autor, Phoebe Kong
- Título del autor, Servicio chino de la BBC
- Fecha de publicación 18 julio 2026
- Tiempo de lectura: 5 min
Mientras la lancha inflable en la que navegaba se movía entre olas fuertes, el miedo invadió al disidente chino Dong Guangping, quien llevaba sin dormir dos días.
Este hombre de 68 años era consciente del gran peligro que implicaba escapar de China por mar, aunque había minimizado la dificultad de la travesía.
Sufría de quemaduras solares intensas, la batería de su móvil estaba casi agotada y el cargador portátil no funcionaba. A su alrededor solo estaban el cielo y el mar, sin puntos de referencia. Solo podía confiar en que la brújula digital lo guiara hacia Corea del Sur antes de quedar sin batería.
«Haber perdido la capacidad para orientarme habría sido aterrador. Podría haber acabado regresando a China», comentó Dong al servicio chino de la BBC casi dos meses tras su arriesgada fuga.
Tras 40 horas desde su partida desde la provincia de Shandong, en el este de China, Dong fue rescatado durante la noche del 27 de mayo en aguas surcoreanas por la guardia costera junto a unos pescadores.
Fue detenido brevemente en Corea del Sur y posteriormente se reasentó en Canadá, donde reside su familia.
«Nunca podría vivir en China», afirmó Dong en una videollamada desde Toronto con el servicio chino de la BBC.
«Si no hubiera marchado, no habría experimentado paz jamás. Tenía que demostrar al Partido Comunista Chino que podía irme. No tienen poder para detenerme ni controlarme.»
Al solicitar un comentario, un vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China declaró a la BBC que el gobierno «regula el ingreso y salida de sus ciudadanos conforme a la ley, y que los ciudadanos chinos deben cumplir con la Constitución y las leyes».
Fuente de la imagen, Dong Guangping
Dong, quien fue oficial de policía y luego activista de derechos humanos, ha estado encarcelado en China en varias ocasiones por sus actividades.
En 1999, después de 13 años de servicio, Dong fue despedido de la policía por firmar una petición que conmemoraba el décimo aniversario de la violenta represión en Tiananmen contra manifestantes prodemocráticos.
En 2001, fue condenado a tres años de cárcel por «incitar a la subversión del poder del Estado». Amnistía Internacional señala que fue nuevamente encarcelado en 2014 por participar en otra conmemoración relacionada con Tiananmen.
Dong intentó escapar de China cuatro veces antes, pero siempre fue devuelto. «Sin embargo, siempre mantuve una firme convicción: debía llegar al mundo libre», confesó a la BBC.
En septiembre de 2015, viajó junto a su esposa e hija a Bangkok, donde las Naciones Unidas les otorgaron estatus de refugiados y aprobó su reasentamiento en Canadá.
Sin embargo, días antes de la salida prevista hacia Canadá, las autoridades tailandesas deportaron a Dong a China, donde fue encarcelado por «incitar a la subversión» y «cruzar ilegalmente la frontera nacional». Fue sentenciado a tres años y medio de prisión.
Al ser liberado en 2019, trató de huir nuevamente nadando hacia Kinmen, una pequeña isla de Taiwán, aunque fue capturado por pescadores chinos, quienes lo entregaron a la policía, y se le prohibió salir del país.
En 2020, logró escapar de China e ingresó a Vietnam, donde vivió oculto en Hanói durante dos años, hasta ser deportado nuevamente a China y condenado a casi un año en prisión.
En 2023, fue puesto en libertad otra vez.
Estas experiencias fallidas solo intensificaron su determinación. Ideó un plan aún más audaz: viajar más de 300 km cruzando el Mar Amarillo y luego bordeando la costa de Corea del Sur hacia Japón.
«Es una ruta sumamente peligrosa, con riesgos altísimos; sabía que estaba arriesgando mi vida», expresó.
En mayo de este año, con solo unas horas de práctica en navegación, Dong partió desde Weihai, Shandong, en un bote inflable de 3,3 metros con motor.
Las condiciones adversas en el mar lo obligaron a cambiar de destino y dirigirse hacia Corea del Sur, más próximo.
El largo tiempo en el mar le provocó mareos y agotamiento. En un momento se quedó dormido y, al despertar, notó que su bote había pasado rápidamente junto a un enorme buque de carga.
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«Si hubiera seguido dormido 20 segundos más, me habría chocado contra él», relató.
Alrededor de las 20:30, hora local, del 25 de mayo, vio un barco pesquero cercano y gritó: «¡Ayúdenme, ayúdenme! ¡Llamen a la policía, llamen a la policía!». Finalmente, fue llevado a tierra en el condado surcoreano de Taean.
Posteriormente, Dong fue trasladado a un centro para refugiados en Incheon y más tarde recibió asilo político en Canadá.
No es el primer disidente chino en escapar por mar hacia Corea del Sur.
En 2023, otro activista chino, Kwon Pyong, huyó a Corea del Sur en una moto acuática. Inicialmente fue detenido por infracciones migratorias, pero luego fue reasentado en Estados Unidos.
Al recordar el momento en que supo que su vuelo a Toronto estaba confirmado, Dong comentó que «la emoción lo invadió al sostener el billete de avión».
Dong, quien festejó el 95.º cumpleaños de su madre días antes de abandonar China, confesó no haberle contado a ella sobre su partida.
«No haber cumplido con mis deberes como hijo hacia mi madre será siempre mi mayor y más profundo pesar», afirmó.
*Reporteo adicional de Paklam Pun