Fuente de la imagen, Hannes Klostermann/ Ocean Image Bank
Información del artículo
-
- Autor, Jocelyn Timperley, Sofia Quaglia, Katherine Latham y Stephen Dowling
- Título del autor, BBC Future
- Fecha de publicación 15 julio 2026, 00:01 GMT
- Tiempo de lectura: 7 min
Los seres humanos comparten más similitudes con estos depredadores marinos de lo que comúnmente se piensa.
Los tiburones son algunos de los depredadores vertebrados más antiguos que existen en la Tierra.
Estos animales, o sus ancestros directos, atravesaron las cinco extinciones masivas más importantes del planeta, incluyendo la más grande y destructiva de todas: la extinción del Pérmico-Triásico, conocida también como la «Gran Extinción».
Este evento climático extremo eliminó cerca del 90% de la vida marina, acabando con la mayoría de organismos del planeta.
Sin embargo, los tiburones lograron sobrevivir. Hoy en día habitan prácticamente todos los océanos y, tras cientos de millones de años de evolución, han desarrollado características sorprendentes a lo largo de su historia.
A continuación, se presentan 8 aspectos increíbles acerca de los tiburones.
1. Los tiburones poseen habilidades matemáticas
Aunque a menudo se les considera depredadores dominados únicamente por el instinto y su voracidad, la investigación indica que son inteligentes y capaces de aprender.
Pueden diferenciar sonidos muy similares, así como reconocer patrones abstractos y figuras geométricas coloreadas.
En un experimento reconocido, se demostró que los tiburones bambú grises jóvenes retenían información sobre formas e ilusiones ópticas durante casi un año.
Además, pueden realizar operaciones matemáticas sencillas, distinguiendo cantidades como tres y cinco o cuatro y siete (aunque no logran diferenciar números tan próximos como cuatro y cinco).
2. Los tiburones disfrutan del jazz
Un grupo de tiburones de Port Jackson, una especie nativa de Australia que vive en el fondo del mar, fue desafiado a nadar hacia un punto específico en su tanque cuando sonaba música y, como recompensa, recibían alimento.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad Macquarie de Sydney, reveló que estos tiburones preferían situarse donde les daban comida cuando sonaba jazz, pero no lograban asociar la música clásica con la recompensa.
«Quedaba claro que los tiburones sabían que debían hacer algo al escuchar música clásica, pero no entendían que tenían que ir a otro lugar,» afirmó el investigador Culum Brown en un comunicado oficial.
Fuente de la imagen, Jayne Jenkins/Ocean Image Bank
3. Los tiburones cuentan con ombligo
Aunque algunas especies de tiburones depositan huevos, muchas gestan a sus crías en el útero y las nutren mediante un cordón umbilical, similar a los humanos. Ejemplos incluyen al tiburón toro y al tiburón martillo.
Por ello, durante varias semanas o meses después de nacer, estas crías mantienen el ombligo hasta que la cicatriz del cordón umbilical se cura por completo.
Otros tiburones no ponen huevos ni desarrollan a sus crías en el útero como en los mamíferos; en cambio, sus embriones crecen en huevos que eclosionan mientras aún están dentro de la madre.
Las crías, asimismo, nacen vivas. Por ejemplo, los tiburones espinosos dan a luz así, luego de un embarazo que puede durar hasta dos años.
4. Las crías de tiburón practican el canibalismo intrauterino
Las crías del tiburón tigre de arena están envueltas en una lucha por sobrevivir desde el mismo útero materno.
Las hembras de esta especie poseen dos úteros, cada uno con hasta cinco crías en desarrollo.
Sin embargo, los embriones se alimentan de sus hermanos y hermanas hasta que solo queda uno.
Este fenómeno se llama canibalismo intrauterino o adelfofagia, que significa literalmente «devorar al hermano».
Luego de alimentarse de sus hermanos, las crías restantes disponen de acceso exclusivo a un suministro constante de óvulos no fecundados liberados por la madre, lo que les ayuda a fortalecerse para el momento del nacimiento.
5. Los tiburones establecen vínculos sociales
Contrario al estereotipo de cazadores solitarios, los tiburones exhiben comportamientos sociales complejos.
Los tiburones grises de arrecife tienden a permanecer con el mismo grupo de compañeros durante al menos cuatro años.
Posteriormente, el grupo se fragmenta en grupos menores, que se separan y reúnen nuevamente en distintas estaciones.
Las crías del tiburón limón también prefieren vivir en grupos y, lo más relevante, aprenden habilidades nuevas de sus pares durante estas interacciones, como métodos para hallar alimento o evadir depredadores.
Prefieren compartir tiempo con tiburones limón de tamaño similar y con individuos ya conocidos.
Incluso se cree que algunas crías de tiburón blanco pueden tener amigos cercanos.
Aunque generalmente se les considera solitarios, se observó que dos tiburones blancos, nombrados Simon y Jekyll, viajan juntos durante 6,000 km sin separarse.
Fuente de la imagen, Hannes Klostermann/ Ocean Image Bank
6. La piel de los tiburones está compuesta por pequeños dientes
La textura de la piel de tiburón es extraordinaria. En el siglo XVIII en Italia, artesanos usaban esta piel para alisar los bordes finos de los preciados violines Stradivarius.
Durante la era victoriana en Gran Bretaña, esta piel pasó a ser un material muy valorado por ebanistas, conocido como shagreen.
En lugar de escamas, la piel está cubierta de numerosos «dientes» diminutos llamados dentículos, que se aplanan con el paso del agua al nadar, reduciendo la resistencia hidrodinámica.
Al rozar la piel en sentido contrario, se siente como un papel de lija grueso.
Los tiburones utilizan a veces la rugosidad de su piel para tocar objetos desconocidos, una especie de “prueba táctil” para determinar la textura y consistencia, muy útil cuando duda de si un objeto es alimento.
7. Los tiburones detectan los latidos del corazón
Estos animales cuentan con ocho sentidos. Aparte de los sentidos tradicionales—vista, oído, olfato, gusto y tacto—poseen sentidos especiales que les permiten registrar cambios de presión, campos eléctricos y magnéticos en el agua.
A lo largo de ambos lados del cuerpo se encuentran las líneas laterales, formadas por poros llenos de líquido y células sensoriales semejantes a pelos.
El movimiento del agua alrededor del tiburón mueve estas células, permitiéndoles detectar vibraciones.
Los órganos de fosa, también células sensoriales similares a pelos dispersos por su cuerpo, detectan campos eléctricos de baja frecuencia que generan otros animales.
Esta capacidad les facilita cazar en completa oscuridad o localizar presas enterradas en la arena.
Las ampollas de Lorenzini, otro tipo de sensores, funcionan como receptores eléctricos y magnéticos.
Miles de estos poros en la cabeza están repletos de células nerviosas sensibles, lo que permite a los tiburones percibir las señales eléctricas generadas por los músculos en contracción de animales próximos, como el latido de un corazón.
Estas capacidades también contribuyen a que los tiburones naveguen miles de millas por el océano usando el campo magnético terrestre como guía.
Fuente de la imagen, Larsvon Ritter Zahony/ Ocean Image Bank
8. Los tiburones preceden a los árboles, los anillos de Saturno y la Estrella Polar
La antigüedad de los tiburones es impresionante.
El registro fósil más antiguo de ancestros de los tiburones actuales es un conjunto de escamas de hace 450 millones de años.
Esto significa que existieron 60 millones de años antes que los primeros árboles, 220 millones antes que los dinosaurios, 350 millones antes que los anillos de Saturno y 380 millones antes que apareciera la Estrella Polar.
Los primeros dientes semejantes a los tiburones se datan en 410 millones de años atrás, y el primer grupo que se asemejaba a los tiburones modernos evolucionó hace unos 380 millones de años.
Aunque muchos de esos peces no eran técnicamente tiburones, estaban estrechamente relacionados con ellos. Aproximadamente hace 195 millones de años surgió el grupo más antiguo conocido de tiburones actuales, con mandíbulas flexibles y hábiles para nadar.
Actualmente existen alrededor de 500 especies de tiburones. Aunque este número es inferior al máximo alcanzado hace cerca de 50 millones de años, se siguen descubriendo nuevas especies de forma continua.
Respecto a la conexión entre humanos y tiburones, el ancestro común más cercano vivió hace unos 440 millones de años, aunque tenía más semejanza a un tiburón que a un humano.
A pesar de que nuestras líneas evolutivas se separaron hace tantos millones de años, nuestra convivencia en este planeta está profundamente vinculada con la existencia de estos depredadores marinos.