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- Autor, Gabriela Pomeroy y Sakshi Venkatraman
- Título del autor, BBC News
Fecha de publicación 12 julio 2026
Tiempo de lectura: 5 min

El senador republicano Lindsey Graham, aliado cercano del presidente estadounidense Donald Trump, falleció a los 71 años. Su oficina reportó que murió el sábado por la noche tras una "enfermedad breve y súbita".

Desde que fue elegido senador en 2002, el político de Carolina del Sur se destacó como una de las voces más influyentes en Washington respecto a política exterior y con frecuencia apoyó intervenciones militares estadounidenses en el extranjero.

El presidente Trump informó que conversó con Graham la noche antes de su fallecimiento, describiéndolo como un "auténtico patriota estadounidense" cuya ausencia será profundamente sentida.

Graham había regresado recientemente de Kyiv, donde se reunió el viernes con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. No se reportaron problemas de salud antes de su viaje.

"Era un hombre fuerte bajo muchos aspectos", declaró Trump a la NBC el domingo.

"Cuando quería lograr algo, si creía estar en lo cierto frente a la oposición, podía mostrarse muy duro. Sin embargo, era una persona con buenos valores", agregó.

De acuerdo con medios estadounidenses, las comunicaciones del equipo de emergencias y del domicilio de Graham en Washington, D. C. indicaron que un hombre presente en la residencia sufrió un paro cardíaco.

Graham fue un crítico severo de Trump, a quien en 2015 definió como un "incitador al racismo, xenófobo y fanático religioso".

Un año después, en vísperas de las elecciones presidenciales de 2016, advirtió: "Si nominamos a Trump, nos aplastarán… y nos lo mereceremos".

Luego de los disturbios en el Capitolio de EE. UU. en 2021, Graham manifestó en el Senado: "Trump y yo hemos atravesado un camino muy accidentado. Me apena que termine así".

"Lo único que puedo decir es: no cuenten conmigo. Ya basta", concluyó.

Con el paso del tiempo, su postura hacia el presidente se moderó.

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Apoyó movimientos como votar en contra de la condena a Trump durante el juicio político en 2021 y respaldó su candidatura en 2024. Graham destacó logros específicos como el control en la frontera sur de EE. UU., el asesinato del influyente comandante militar iraní Qasem Soleimani, y la designación de jueces conservadores.

"Donald Trump tiene un lado oscuro… pero fue un presidente eficaz. Sigo apoyándolo por lo que vi que hizo", afirmó Graham a la BBC en 2023.

Era reconocido por su posición intervencionista en política exterior, mostrando un apoyo firme a Israel y respaldando una postura dura en la guerra contra Irán.

En una de sus últimas apariciones en televisión el mes pasado en el programa Face the Nation de la cadena CBS, Graham advirtió que EE.UU. "aniquilaría" a Irán si se resistía al control estadounidense sobre el estrecho de Ormuz.

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El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rindió homenaje a Graham el domingo, señalando: "Lindsey comprendió que la seguridad de Israel y Estados Unidos están indisolublemente vinculadas".

Israel ha perdido "a uno de sus mejores aliados", añadió.

Asimismo, Graham votó a favor de la intervención militar contra Irak después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y se opuso a la retirada de tropas estadounidenses de Afganistán en 2021, calificándola como un "evento lamentable y riesgoso para la seguridad nacional de EE.UU.".

"Los yihadistas en todo el mundo celebran", agregó en ese entonces.

"EE.UU. será percibido como un país débil", alertó.

Fue también un defensor firme del envío de armamento a Kyiv y de aplicar sanciones contra Moscú. Zelensky expresó en una publicación en X que estaba "profundamente entristecido" por su fallecimiento.

"Estados Unidos y el mundo han perdido a un líder decidido", agregó.

El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, ahora tiene la autoridad para designar a un reemplazo temporal para Graham hasta que concluya su actual mandato en enero.

El sucesor será elegido en las elecciones de medio término previstas para noviembre.

Antes del fallecimiento de Graham, los republicanos tenían una mayoría de 53 escaños frente a los 47 demócratas en el Senado. Ambos partidos compiten por el control en las elecciones de fin de año.

La muerte se produce en un momento en que otro senador republicano ha permanecido hospitalizado durante semanas por una afección médica no revelada. Los asesores del senador de Kentucky, Mitch McConnell, han ofrecido pocos detalles sobre su estado.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y traducido mediante una herramienta de inteligencia artificial. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.