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Información del artículo
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- Autor, Daisy Stephens
- Título del autor, Servicio Mundial de la BBC
- Fecha de publicación 12 julio 2026
- Tiempo de lectura: 6 min
De acuerdo con medios regionales, una isla volcánica en Indonesia sufrió una erupción esta semana, expulsando columnas de ceniza que alcanzaron hasta 250 metros de altura.
Los reportes, basados en la agencia geológica nacional, indican que Anak Krakatau erupcionó una vez el martes y dos veces el miércoles, aunque un observatorio especializado en actividad volcánica local señaló que no representaba peligro inmediato para las comunidades circundantes.
El Krakatau se originó en 1927 a partir de un extenso cráter submarino, denominado caldera, que quedó tras la erupción del volcán Krakatoa, reconocido como la segunda erupción más letal de la historia.
En realidad, Anak Krakatau significa «Hijo del Krakatoa».
La erupción de 1883 provocó más de 36,000 fallecimientos y destruyó 165 poblados, todo esto en un lapso menor a 48 horas.
Además, generó lo que se considera el sonido más potente jamás registrado, audible a miles de kilómetros, y levantó una enorme cantidad de ceniza que causó una reducción de las temperaturas globales durante varios años.
La BBC ofrece un análisis sobre uno de los desastres naturales más devastadores en la historia.
«No podías ver ni una mano delante de tu cara»
Los Centros Nacionales de Información Ambiental de Estados Unidos (NCEI) señalan que en mayo de 1883 se detectaron los primeros indicios del desastre inminente.
Un capitán de un buque de guerra alemán que navegaba por la zona fue testigo de grandes nubes de ceniza y polvo emergiendo desde Krakatoa.
Previo a esto, la isla volcánica había permanecido sin actividad durante cerca de 200 años.
Durante los meses siguientes, diversas embarcaciones mercantes informaron observaciones similares.
Las erupciones catastróficas iniciaron el 26 de agosto.
La primera gran erupción lanzó flujos de lava, piedra pómez y ceniza al mar, lo que originó un maremoto dirigido hacia el norte que causó miles de muertes.
En solo una hora, la columna de ceniza alcanzó una altura de 48 kilómetros y se extendió en todas direcciones.
En su máxima extensión, la columna alcanzó los 80 kilómetros de altura, cubriendo un área de 778,000 kilómetros cuadrados y sumiendo la región en oscuridad por más de dos días, según los NCEI.
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Sidney Baker, quien presenció la erupción siendo niño desde el barco de su padre, rememoró aquel suceso poco antes de morir.
«El aire parecía saturado de polvo, tanto que temíamos ahogarnos», compartió con la BBC en 1946.
«Se volvió tan oscuro que no se distinguía ni una mano frente a la cara. Ceniza empezó a caer alrededor del barco, sobre la cubierta y en el agua; hubo aproximadamente entre seis y siete pulgadas de ceniza acumulada en toda la embarcación».
Describió el estruendo de las explosiones como «increíble».
«Ningún adjetivo bastaría para expresar el caos y la confusión», añadió.
Simon Winchester, autor de Krakatoa: The Day the World Exploded (Krakatoa: El día en que el mundo explotó), comentó que el 27 de agosto se oyeron varias explosiones previas a una «explosión titánica» a las 10:02 de la mañana. Según los NCEI, este sonido fue audible incluso en Australia y la isla Mauricio, a más de 4,600 kilómetros.
«Toda la isla, un volumen de seis millas cúbicas de roca, se vaporizó en una explosión que lanzó piedra pómez y ceniza a 17 o 18 millas de altura, y la isla desapareció», declaró en el podcast Witness History de la BBC en 2010.
«Durante unos segundos, se formó un enorme hueco en el mar, que se llenó con miles de millones de toneladas de agua que, debido al intenso calor en esa zona, se evaporó inmediatamente y generó vapor, provocando una serie de enormes tsunamis».
Desastre mortal
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Los tsunamis fueron la fase más letal del desastre, responsables de 34,000 de las 36,000 muertes atribuidas. Baker rememoró cómo él y su padre se dirigieron a Anjer, en la costa oeste de Banten, provincia indonesia.
«Esa ciudad quedó totalmente sumergida», recordó.
«Mi padre me contó que el hotel donde se alojó estaba tan inundado que podían navegar en barco sobre él y anclar desde la chimenea».
Algunos sobrevivientes lograron escapar a las montañas para evitar los tsunamis.
Aunque allí se protegieron del agua, no estaban exentos de los flujos piroclásticos: avalanchas de gases volcánicos calientes, cenizas y fragmentos de roca que descendieron a nivel del suelo posteriormente.
Durante esas 48 horas, no hubo descanso de los efectos del Krakatoa. La ceniza se dispersó a nivel mundial, formando un halo alrededor de la Luna y el Sol, filtrando la radiación. Esto provocó una disminución de hasta 0.5 °C en las temperaturas globales, fenómeno que se normalizó en aproximadamente cinco años, según los NCEI.
Las partículas en la atmósfera también generaron amaneceres y atardeceres rojizos en distintos lugares, debido a una dispersión diferente de la luz, aspecto que se refleja en pinturas de esa época.
Algunos expertos opinan que el cielo rojizo en «El Grito» de Edvard Munch tiene su inspiración en este fenómeno.
Lecciones
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A pesar del alcance devastador que tuvo, la erupción enseñó una lección importante sobre nuestro planeta.
Previo a esta erupción, las corrientes en chorro —flujos de aire invisibles en las capas altas de la atmósfera que influyen en el clima— eran desconocidas. Observar la extensión de los efectos atmosféricos del Krakatoa permitió cambiar esta comprensión.
«Fue el primer evento del que la humanidad, con una conciencia científica, comprendió que impactaba a todo el planeta», explicó Winchester.
«De ese modo, comenzó la percepción de que el mundo entero es un sistema interconectado, y conceptos que hoy se toman como evidentes, como el cambio climático o el aumento del nivel del mar, tienen su origen en esta nueva comprensión de la interconexión global. Esa visión nació con la erupción del Krakatoa».
Este artículo fue redactado originalmente en inglés y se utilizó una herramienta de inteligencia artificial para su traducción. Posteriormente, un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre nuestro uso de IA.