Cerca de 500 bomberos, apoyados por la Unidad Militar de Emergencias de España, lucharon para controlar las llamas y buscar posibles víctimas. Se evacuaron aproximadamente 800 personas, incluyendo casi 200 alojadas en refugios temporales.
Al menos 12 personas han fallecido debido a un incendio forestal de rápida propagación que arrasó una zona turística en Andalucía, al sur de España, dejando atrapados a conductores en vehículos envueltos en llamas o mientras intentaban huir a pie.
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Las autoridades informaron que gran parte de las víctimas del incendio, que comenzó el jueves y devastó bosques y áreas de matorral en la zona de Los Gallardos, podrían ser extranjeros, y que 23 personas aún permanecen desaparecidas.
Antonio Sanz, ministro de emergencias de Andalucía, indicó que la mayoría de las víctimas parecen ser nacionales extranjeros.
«Todo apunta a que los fallecidos son, en su mayoría o en su totalidad, extranjeros.»
Explicó que las víctimas supuestamente se desviaron de las rutas oficiales de evacuación y buscaban una salida alternativa a través de un río, lo que finalmente se convirtió en “una trampa” cuando las llamas los alcanzaron.
Describió el incendio como un foco «muy complejo, de rápida expansión» en una región con numerosos barrancos donde resulta difícil emplear maquinaria pesada y con viviendas situadas en zonas forestales.
España atraviesa una ola de calor extremo que crea condiciones muy propicias para la rápida propagación de incendios forestales.
Juan Manuel Moreno Bonilla, presidente de la Junta de Andalucía, afirmó que cuatro de las víctimas viajaban en un vehículo con volante a la derecha.
«Parece que eran ciudadanos británicos y murieron quemados dentro del coche,» declaró a la radio española.
Unos 500 bomberos, con el apoyo de la Unidad Militar de Emergencias, combatieron el fuego y realizaron tareas de búsqueda. Cerca de 800 personas fueron evacuadas, con casi 200 alojadas en albergues temporales.
Las autoridades advirtieron que si los vientos cambian, la situación podría empeorar.
Los científicos coinciden en que el cambio climático provocado por la quema de combustibles fósiles aumenta la frecuencia y la intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor.
Línea eléctrica caída
Reporteros de la agencia AFP presenciaron a los bomberos trabajando para apagar las llamas que se extendían por el terreno reseco, enviando columnas de humo blanco al aire.
No se ha confirmado de inmediato la identidad de los fallecidos, pero las autoridades indicaron que muchas víctimas podrían ser extranjeros presentes en Bedar, un pequeño pueblo encalado en el distrito de Los Gallardos.
Situado a unos 15 kilómetros de la costa mediterránea de España, Bedar es un lugar que atrae a residentes extranjeros y turistas que buscan una opción más tranquila frente a los concurridos complejos de playa cercanos.
El alcalde de Bedar, Angel Francisco Collado, comentó que instó a algunos residentes a abandonar sus hogares, «incluso a quienes no querían hacerlo.»
Además de las cuatro personas fallecidas en el vehículo, siete murieron intentando huir a pie y dos ingresaron al hospital con quemaduras, añadió. Otros funcionarios informaron de ocho heridos, cuatro de ellos graves.
Testigos indicaron que el incendio podría haber sido causado por la caída de una línea eléctrica que habría prendido el matorral, aunque esta versión no ha sido confirmada oficialmente.
El gobierno regional de Andalucía informó que los servicios de emergencia recibieron más de 150 llamadas alertando sobre el fuego, y que se podían observar llamas cerca de una carretera principal próxima al pueblo.
Sanz señaló que alrededor de 3,150 hectáreas (7,780 acres) de bosque y tierras agrícolas resultaron quemadas.
‘Profundamente entristecido’
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, escribió en X que estaba «profundamente entristecido y devastado por las trágicas consecuencias del incendio forestal.»
En mayo anunció que España desplegaría la mayor respuesta contra incendios en verano de su historia.
El rey Felipe VI, la reina Letizia y sus dos hijas guardaron un minuto de silencio el viernes en recuerdo de las víctimas.
El monarca interrumpió su aparición en una ceremonia que celebraba la finalización del entrenamiento militar de su hija mayor, la princesa Leonor, para expresar sus condolencias a los afectados por el desastre en Almería.
España está sufriendo una ola de calor, con temperaturas elevadas que han activado avisos meteorológicos de nivel naranja, el segundo más alto, en varias partes de Andalucía en días recientes.
En años recientes, España ha enfrentado olas de calor cada vez más frecuentes y prolongadas, con temperaturas que frecuentemente superan los 40°C, alentando así las condiciones para grandes incendios forestales.
El año pasado, incendios mortales arrasaron casi 4,000 kilómetros cuadrados de terreno en España, la cifra más alta registrada en el país según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
Fuentes adicionales • AFP