El exministro de las fuerzas armadas del Reino Unido, Al Carns, afirmó que Burnham contaba con su "apoyo total" y que él "se lo había ganado".

Andy Burnham avanzó un paso decisivo para convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido, luego de que su último posible rival para la dirección del Partido Laborista descartara presentar una candidatura.

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Al Carns, exministro de las fuerzas armadas, expresó a Sky News que una contienda prolongada y divisiva por el liderazgo no sería «la mejor manera de aprovechar el tiempo del Partido Laborista» y pidió a su formación política que «apoye» a Burnham.

Con la decisión de Carns, Burnham queda como el único aspirante en la contienda. La apertura de candidaturas está programada para el jueves. En caso de que ningún otro candidato se presente, Burnham asumirá como líder del Partido Laborista y primer ministro a finales de este mes.

En un mensaje en X, Carns manifestó que Burnham tenía su «respaldo completo» y que «se lo había ganado».

«Nuestra tarea ahora como equipo laborista es apoyarlo para que triunfe, porque el país lo necesita», añadió.

Darren Jones, secretario principal del primer ministro y canciller de la ducado de Lancaster, también estaba considerado para postularse, pero el mes pasado anunció que desistiría, cuestionando los beneficios que un proceso electoral podría aportar al país y al partido.

Esta situación se produce tras el anuncio de la salida del primer ministro británico, Keir Starmer, prevista para junio. Starmer, que desde mayo había sufrido una creciente presión tras los malos resultados en las elecciones locales, continuará en el cargo hasta que se nombre a su sucesor.

Burnham confirmó su intención de postularse para el liderazgo después de ganar la elección parcial en Makerfield en junio, donde obtuvo aproximadamente el 55 % de los votos y superó a candidatos tanto del partido Reform UK de Nigel Farage como de Restore Britain, de línea dura a la derecha, liderado por Rupert Lowe.

Burnham fue diputado por Leigh desde 2001 hasta 2017 antes de ocupar el cargo de alcalde del Gran Mánchester, cargo desde el cual supervisó una etapa de notable crecimiento económico y cultural en la región.

Tras su regreso a Westminster, ha centrado su atención en asuntos internos, delineando su agenda política con promesas de acabar con la economía de goteo y el neoliberalismo, y comprometiéndose a crear un «No. 10 North», con el objetivo de descentralizar el poder hacia otras áreas del Reino Unido.

En el ámbito internacional, Burnham ha manifestado en el pasado su apoyo para que el Reino Unido reingrese en la Unión Europea, pero durante su campaña en Makerfield rebajó las expectativas sobre una posible vuelta al bloque, argumentando que, si bien considera que el Brexit ha perjudicado al país, no cree que sea el momento adecuado para reabrir ese debate.

«Mi opinión es que el Brexit ha sido perjudicial», afirmó en mayo. «Pero también creo que la última cosa que deberíamos hacer ahora es volver a discutir esos argumentos».