Niega cualquier irregularidad y argumenta que, gracias a esos encuentros, obtuvo información que aceleró el proceso que el titular del juzgado de Instrucción 49 de Madrid examina por primera vez.
El vicepresidente de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi), Bartolomé Lora, investigado por un supuesto delito de prevaricación en el rescate de Air Europa, ha reconocido ante el juez haber mantenido reuniones previas a la concesión de la ayuda a la aerolínea junto a un equipo de su empresa matriz, Globalia, así como representantes de la sociedad pública y del Ministerio de Economía.
Durante la declaración, que duró cerca de una hora y media, Lora, que ocupaba la presidencia en funciones en 2020, cuando se aprobó el rescate, negó cualquier tipo de irregularidad en el procedimiento de adjudicación, subrayando que no existió trato preferencial alguno en el mismo.
Fuentes jurídicas informan que el vicepresidente de la Sepi relató haber sostenido un encuentro con el ex ministro de Transportes, José Luis Ábalos, a petición del Ministerio de Economía a finales de agosto para poner en marcha el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (Fasee). Lora afirmó que solo vio una vez al ex ministro y que no conoce ni ha hablado nunca con su ex asesor, Koldo García. El Consejo de Ministros aprobó la ayuda en noviembre de 2020, 70 días después de que se iniciara el expediente.
Asimismo, el vicepresidente de la Sepi justificó que, gracias a los encuentros mantenidos durante el verano de 2020, consiguió información que facilitó la tramitación que actualmente investiga el juez José María Escribano a instancias del Partido Popular y Vox. Esta es la primera causa penal relacionada con el rescate de Air Europa por un importe de 475 millones de euros, aprobado por unanimidad bajo la dirección de Lora mediante dos préstamos: uno participativo de 240 millones de euros y otro ordinario de 265 millones (procedentes de fondos nacionales del Tesoro) que ya han sido reintegrados.
Frente al magistrado, explicó que entre junio y julio de 2020 se efectuaron cuatro reuniones, un mes antes de la apertura del expediente de la aerolínea, que fue la primera en tramitar su solicitud. Respecto a esta, el investigado señaló que la solicitud formal la presentó la sociedad matriz y que en junio fue remitida al Ministerio de Economía. A partir de ese momento se sucedieron los encuentros mencionados en los que, además de Lora, participaron representantes del Ministerio de Economía junto a un equipo técnico y jurídico de Globalia.
Los contactos del ex CEO de la empresa matriz con la esposa del presidente del Gobierno, Begoña Gómez, ya habían puesto bajo sospecha el rescate durante la instrucción del caso Begoña. La Audiencia de Madrid cerró esta línea de investigación emprendida por el juez Juan Carlos Peinado al considerar que no existían indicios delictivos que la avalaran.
A su salida de los juzgados madrileños de Plaza Castilla, hacia las 11:30 horas de este viernes, el vicepresidente de la Sepi rechazó hacer declaraciones y su abogada aseguró que su comparecencia ante el juez «ha transcurrido perfectamente» y que «ha respondido a todas las preguntas porque podía hacerlo».
No identifican a los miembros del Consejo Gestor
Por ahora, el vicepresidente de la Sepi es el único investigado en este procedimiento, a la espera de que el instructor decida si también imputa al resto del Consejo Gestor de esta sociedad pública que autorizó los rescates mediante el Fasee.
El magistrado solicitó la identificación de quienes aprobaron la ayuda con él, así como una amplia documentación que no ha sido entregada al titular del juzgado de Instrucción 49 de Madrid. Entre las peticiones de Escribano figuraban las actas «íntegras», además de borradores, anexos y otros documentos distribuidos en las reuniones donde se trató el expediente de Air Europa. Según fuentes presentes en la declaración, Lora ha explicado que, si bien se confirma la celebración de cuatro reuniones entre junio y julio, no existen actas. La Abogacía del Estado estuvo presente en las reuniones y se le pidieron informes aclaratorios sobre ciertos criterios.
El magistrado también pidió conocer los nombres de los «invitados» a las reuniones del Consejo Gestor sobre el rescate de Air Europa, en las que, según reveló EL MUNDO, intervino excepcionalmente el jefe de la Oficina Económica de Moncloa, Manuel de la Rocha. Sobre su presencia, Lora señaló que fue requerida debido a que había en curso una operación de compra del grupo Air Europa que afectaba directamente al PIB nacional.
También asistió, según declaró el investigado, el presidente de Correos, Pedro Saura, entonces número dos de Ábalos, con quien más adelante intercambió mensajes acerca de otro rescate, el de la aerolínea Plus Ultra. «Deberías decirle al presidente que deben suspender y revertir el acuerdo de Plus Ultra y, además, que la Sepi está fuera de control«, escribió. Lora agregó que Saura no participó en las reuniones relacionadas con la compañía aérea venezolana y que, en el caso de Air Europa, su presencia se consideró una «excepción» porque la aerolínea era considerada muy relevante para el sector. Asimismo, mencionó que previamente a su intervención se solicitaron informes a la Dirección General de Aviación Civil y a la Agencia de Seguridad Aérea.
Respecto a la presencia en las reuniones del ex consejero delegado de Globalia, Javier Hidalgo, Lora no confirmó encuentros directos personales con él, según fuentes conocedoras de su declaración. Sin embargo, expuso que considera probable que «Saura sí habló con Hidalgo», dado su cargo en la matriz de la aerolínea.
Lora compareció en abril ante la comisión de investigación del Senado que examina la gestión de la Sepi. Allí defendió la legalidad del rescate de casi 500 millones de euros. «El control que ha ejercido SEPI sobre el Fondo de Solvencia ha sido estricto. […] El Tribunal de Cuentas, que es la máxima autoridad, ha emitido un informe afirmando que todos los expedientes cumplían los requisitos establecidos por la normativa y se ajustaron a la legalidad», declaró.