El anuncio llega tras meses de debate en el gobierno acerca de los recursos necesarios para modernizar las fuerzas armadas del Reino Unido ante crecientes amenazas, incluyendo las de Rusia.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, valoró favorablemente el esperado Plan de Inversión en Defensa (DIP) del Reino Unido el martes, calificándolo como un «buen avance» para alcanzar los objetivos de gasto en defensa de la alianza.
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El primer ministro saliente del Reino Unido, Keir Starmer, anunció más temprano que el país invertiría cerca de £300 mil millones (€348 mil millones) durante los próximos cuatro años para actualizar sus fuerzas armadas en respuesta a amenazas crecientes.
Starmer, que se espera deje el cargo el próximo mes tras perder el apoyo de los diputados laboristas, comunicó que el presupuesto total de defensa aumentará en £15 mil millones (€17 mil millones) en el plazo de cuatro años, llegando a casi £300 mil millones, en el marco del lanzamiento del DIP a diez años.
«El año pasado tomé la decisión, por interés nacional, de reorientar el gasto en ayuda hacia la defensa, logrando el mayor incremento en gasto en defensa desde el fin de la Guerra Fría», afirmó Starmer en un discurso.
«Fue la decisión correcta porque el mundo ha cambiado. La seguridad nacional es seguridad económica.»
«Hoy elevamos aún más el gasto en defensa. Se añadirán £15 mil millones mediante la reorientación del gasto gubernamental,» añadió.
El plan prevé más de £5 mil millones (€5.8 mil millones) destinados a drones y sistemas autónomos en los próximos cuatro años, informó el Ministerio de Defensa (MoD) en un comunicado.
En X, Rutte comentó sobre el DIP: «Una defensa británica más fuerte nos hace a todos más seguros».
También indicó que la inversión y producción militar serán temas centrales durante la cumbre de la OTAN que se celebrará el próximo mes en Ankara.
El anuncio se produce tras varios meses de disputas dentro del gobierno laborista de Starmer por los recursos necesarios para modernizar las fuerzas armadas del Reino Unido ante amenazas crecientes, especialmente de Rusia.
Dos ministros de defensa renunciaron a principios de este mes debido a desacuerdos sobre las propuestas de gasto, incluido el secretario de Defensa John Healey, quien advirtió que los planes podrían dejar a Gran Bretaña «menos segura».
La promesa británica coincide con las reiteradas solicitudes del presidente estadounidense Donald Trump para que los aliados de la OTAN aumenten su gasto en defensa y reduzcan su dependencia de Washington para la seguridad.
Trump ha cuestionado durante mucho tiempo la utilidad de la alianza militar y ha criticado que Estados Unidos brinde protección a países europeos que «no hacen su parte».
Este plan es una hoja de ruta para que el Reino Unido eleve su gasto militar hasta el objetivo de la OTAN del 3.5% del PIB para 2035.
El ejército británico busca revertir años de recortes frente a una Rusia cada vez más beligerante, que invadió Ucrania en 2022 y desafía constantemente las defensas europeas con acciones abiertas y encubiertas.
El Reino Unido ha observado cómo el uso de drones ha transformado el conflicto en Ucrania, que emplea 200,000 aparatos mensuales para repeler a las fuerzas rusas.
Reino Unido planea invertir miles de millones en sistemas de drones para todas las ramas militar. En lugar de una flota planeada de destructores nuevos, la Royal Navy recibirá buques híbridos que funcionarán como centros de mando para drones.
«La naturaleza misma del conflicto está cambiando ante nuestros ojos», afirmó Starmer durante un discurso en una fábrica de drones cerca de Londres. Destacó que, armadas con tecnología avanzada, las fuerzas ucranianas han destruido la flota rusa en el Mar Negro, «penetrado profundamente en territorio ruso y detenido el avance de uno de los ejércitos más grandes del mundo».
Las dimisiones de Healey y de Al Carns, ministro de las fuerzas armadas, fueron parte de una serie de reveses que llevaron a Starmer a anunciar la semana pasada su renuncia.
Es probable que asista a la cumbre de la OTAN en Turquía los días 7 y 8 de julio como uno de sus últimos actos como primer ministro.
Su sucesor, probablemente el exalcalde de Gran Manchester Andy Burnham, enfrentará presión para cumplir con los compromisos establecidos en el plan de defensa.
El portavoz de defensa del Partido Conservador en la oposición, James Cartlidge, calificó el plan como «insuficiente y tardío».
«El plan tiene casi un año de retraso y sólo se apresura ahora porque Keir Starmer está ansioso por dejar un legado», declaró.
Fuentes adicionales • AP, AFP