La aerolínea está en negociaciones con la SEPI para extender el plazo de devolución tras no cumplir en marzo con el vencimiento del primer tramo, de 19 millones
Plus Ultra está conversando con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) para obtener una extensión en el período de devolución de una parte del rescate público de 53 millones de euros que recibió en la pandemia, según informó CincoDías. La aerolínea no pudo afrontar en marzo el pago del primer tramo, correspondiente a un préstamo ordinario de 19 millones, y ofreció como garantía el 51% de sus acciones para acceder a la financiación.
Este porcentaje mayoritario permanece comprometido a favor de la SEPI hasta que los créditos sean reembolsados. En caso de incumplimiento de las obligaciones por parte de la empresa y ejecución de la garantía por el organismo público, el Estado podría tomar el control de la aerolínea. No se trata de una entrada automática en el capital, sino de una opción condicionada al impago del rescate y a los términos acordados al otorgar la ayuda.
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La financiación aprobada en 2021 se estructuró en dos partes: un préstamo ordinario de 19 millones, con vencimiento previsto para marzo de 2026, y un préstamo participativo de 34 millones, que debe ser devuelto en marzo de 2028. Actualmente, la empresa busca un nuevo plan de amortización que facilite la devolución de los fondos sin activar la garantía sobre sus acciones.
Por qué Plus Ultra solicita más plazo para pagar el rescate
De acuerdo con CincoDías, la aerolínea atribuye su incapacidad para cubrir el primer vencimiento al impacto económico provocado por el cierre del espacio aéreo venezolano a inicios de año, junto con el aumento en el precio del combustible debido a la crisis en Oriente Próximo. Hasta la fecha, la compañía ha pagado 12 millones de euros en intereses a la SEPI, según la misma fuente.
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La renegociación se fundamenta en la normativa del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE), creado en la pandemia para asistir a empresas consideradas estratégicas. Esta normativa permite ajustar los plazos de amortización con el propósito de facilitar la recuperación de los créditos, recurso ya utilizado por Air Nostrum y Volotea en 2024.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, respondió en el Congreso de los Diputados a las controversias sobre el préstamo otorgado a Plus Ultra, negando de forma "clara, rotunda y contundente" cualquier trato preferencial.
Un rescate controvertido y bajo investigación judicial
El rescate a Plus Ultra fue aprobado por el Consejo de Ministros en marzo de 2021 dentro del marco del FASEE, gestionado por SEPI. Aunque esta ayuda fue una de las menores otorgadas por el fondo, generó gran controversia debido al tamaño reducido de la empresa, su limitada cuota de mercado y el debate político sobre su consideración estratégica. En aquel momento, el Gobierno justificó la operación por su papel en el transporte aéreo de larga distancia y sus enlaces con Latinoamérica, particularmente con Venezuela.
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La financiación pública incluyó restricciones para la aerolínea, como la prohibición de distribuir dividendos, pagar incentivos variables a la dirección o llevar a cabo ciertos planes de expansión sin supervisión, mientras la ayuda esté vigente. Según CincoDías, desde la concesión del rescate hace cinco años, Plus Ultra incrementó su flota de cuatro a siete aviones y duplicó su plantilla de 345 a 700 empleados.
Actualmente, la ayuda está en proceso de investigación en la Audiencia Nacional, donde se examina la presunta intermediación del expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero en la concesión del rescate. Zapatero, citado como investigado, ha negado su influencia en el proceso. La causa sigue abierta y no existe resolución judicial que confirme irregularidades en la asignación de los fondos.
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