El equipo dirigido por Luis de la Fuente ha combinado instantes positivos con ciertas dudas en su camino hacia los dieciseisavos de final.
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Un vaso medio lleno o medio vacío. La primera fase de España en este Mundial puede analizarse desde diversas perspectivas.
Por un lado, la Selección no cumplió con las expectativas que tenía al iniciar este Mundial. Al menos, no mostró ese dominio generalizado que se espera de un equipo que aspira a coronarse por segunda vez.
Por otro lado, el conjunto de Luis de la Fuente supo sobreponerse a los obstáculos, firmando un partido excepcional que recordó el nivel futbolístico que posee y, fundamentalmente, evitando sorpresas. Se ha quedado primero de grupo y hoy conocerá si en dieciseisavos se medirá a Argelia o Austria. La clasificación a octavos no parece una tarea complicada.
Razones para confiar
El debut frente a Cabo Verde dejó mal sabor de boca. Surgieron las críticas y no se logró la victoria que se daba por segura ante el rival más débil del grupo, pero España mostró capacidad de reaccionar.
El encuentro contra Arabia Saudí fue impecable. Se puede argumentar que fue ante otro adversario débil. Cierto, pero esa misma crítica podría aplicarse también a Cabo Verde.
España desplegó todo su fútbol. Jugó con rapidez, a dos toques, y recuperó esa magia que parecía perdida. Se volvió a ver al equipo que cautiva y enamora.
Lamine Yamal, durante el partido contra Uruguay. EFE
Otro motivo para confiar es Lamine Yamal. Las dudas acerca de su estado físico parecen disiparse. Aunque contra Uruguay su desempeño fue más apagado de lo habitual, su actuación contra Arabia evidenció que está listo. Con más tiempo para descansar, en dieciseisavos será fundamental.
Durante esta fase de grupos ha quedado patente que su conexión con Oyarzabal es clave para España. En el partido contra Arabia crearon juntos los tres primeros goles, alternando los roles de asistente y goleador.
Mikel representa un pilar de esta Selección. No acapara titulares ni focos, pero su influencia es decisiva. Aspira a entrar pronto en el top 5 de goleadores históricos de la selección nacional.
Oyarzabal, durante el partido contra Uruguay. REUTERS
Además, Luis de la Fuente ha sabido interpretar bien los partidos. Quizás no en el debut ante Cabo Verde, donde mostró ciertas dudas, pero en los dos siguientes encuentros su influencia fue crucial.
Los ajustes en el once ante Arabia dieron el impulso que España necesitaba, mientras que en el duro partido contra Uruguay De la Fuente no dudó en sustituir a un jugador tan importante como Pedri para adaptar el equipo a las circunstancias, sobre todo con la entrada de Olmo.
Pedri, durante un entrenamiento previo al partido contra Uruguay. REUTERS
La profundidad del plantel es otro factor que respalda a la Selección como favorita. No ha habido un once inamovible en esta fase inicial, las piezas han variado y todos los que entraron desde el banquillo ofrecieron respaldo.
Incluso hay jugadores que aún no han alcanzado su mejor rendimiento, como Nico Williams. Se espera que pueda acercarse a un buen nivel pronto.
Tareas pendientes
En contra de España está el hecho, tras analizar esta fase de grupos, de que no ha logrado la regularidad necesaria. Al menos no la que genera confianza para enfrentar los cruces mostrando su mejor versión.
Se ha visto todo tipo de desempeño: un partido pobre contra Cabo Verde, uno excelente frente a Arabia Saudí y uno discreto ante Uruguay. ¿Qué versión presentará la Selección en lo siguiente?
El último encuentro frente a Uruguay supuso en ciertos momentos un freno a la euforia generada tras la segunda jornada. Un claro retroceso.
Marcos Llorente pugna por un balón. REUTERS
España no dominó el juego y en algunos momentos mostró una actitud apática. Es cierto que la intensidad del rival, Uruguay, especialmente a medida que avanzaba el partido, representó un desafío, pero se observaron jugadores fuera de ritmo.
Sigue siendo visible que el estilo de juego de España depende mucho de Pedri. Si el mediocampista canario destaca, el equipo funciona; de lo contrario, la Selección pierde brillo. Este reflejo quedó claro en el encuentro contra Uruguay, donde debió ser reemplazado.
También existe una preocupación sobre Rodri. De la Fuente mantiene su confianza en el jugador del City, lo cual es comprensible por su trayectoria, pero queda claro que llegó muy justo a este Mundial. En el último partido se le vio lento, desorientado y con errores que pudieron ser más graves.
Ferran Torres da instrucciones. REUTERS
Además, Ferran Torres atraviesa una ansiedad frente al gol. La esperanza para que el VAR validara un gol suyo contra Arabia y la falla en el mano a mano con Uruguay son señales preocupantes. Oyarzabal y Lamine deberán continuar liderando el ataque, mientras Borja Iglesias aún no ha disputado ni un minuto.
La Selección mantiene dos caras distintas, lo que hace que su camino hasta los dieciseisavos no haya sido el ideal. Sin embargo, se mantiene en la primera posición y espera un oponente que, sea Argelia o Austria, está claramente en un nivel inferior. Quizás el rendimiento mejore en los octavos, cuando llegue la verdadera prueba.