Michel Nkuka Mboladinga, de 50 años, recrea la estatua de Patrice Lumumba, el líder que en 1960 liberó a la nación del dominio belga.
Más información: ¿Dónde está ‘Lumumba Vea’? La conocida ‘estatua humana’ de RD Congo que rinde homenaje a un héroe nacional y que EE.UU. vetó
Este martes, en el estadio de Guadalajara, mientras Colombia superaba por 1-0 a la República Democrática del Congo en el Grupo K del Mundial 2026, las cámaras de todo el mundo reiteradamente buscaron a un hombre que ni aplaudía, ni cantaba, ni cambiaba de postura.
Se trataba de Michel Nkuka Mboladinga, de 50 años, mundialmente identificado como Lumumba Vea. Este espectador tan singular y emblemático del torneo llegó a México ya convertido en una leyenda.
Dos horas antes del pitido inicial, Mboladinga accedió al estadio por la zona más exclusiva, escoltado por una decena de compatriotas que también trasladaban una pequeña base o plataforma. Ya en su lugar, detrás del banquillo congoleño, instalaron la tarima al borde de la grada.
El hombre ascendió a la plataforma, ajustó la chaqueta roja con los colores nacionales y permaneció a la espera. No dió entrevistas, rechazó grabaciones, ni permitió que le pusieran un sombrero, aunque siempre mostró cortesía; el acceso a su presencia lo manejaban sus acompañantes.
Cuando comenzaron los himnos, Mboladinga prestó total respeto al de Colombia. Al iniciar el de su país, colocó la mano derecha en la sien simulando una pistola y cubrió la boca con la izquierda, un gesto característico para expresar su protesta contra el genocidio en el Congo.
Michel Nkuka Mboladinga, conocido como Lumumba Vea, posando antes del partido de RD Congo. Reuters
Fue un momento cargado de tensión antes de que iniciara realmente el ritual. Con el pitido del árbitro italiano Maurizio Mariani , el brazo derecho de Mboladinga se elevó hacia el cielo. Permaneció así durante los primeros 45 minutos: sin hablar, sin beber agua y sin descanso.
Solo en el descanso bajó lentamente el brazo hasta apoyarlo en el muslo, bajó de la plataforma y permitió tomar fotos con algunos seguidores. En la segunda mitad, una lluvia persistente en Guadalajara hizo que llegara tres minutos tarde a su lugar, pero al minuto 50 ya volvió a tener el brazo en alto.
Así permaneció, inmóvil, hasta el silbato final, pese a la derrota.
Quién es Lumumba Vea
Su verdadero nombre es Michel Nkuka Mboladinga, aunque su apodo significa literalmente ‘Lumumba vive’. Desde 2013 aparece en las gradas apoyando a la selección congoleña, los Leopardos, imitando la estatua de Patrice Lumumba que se encuentra en una avenida de Kinshasa con el brazo extendido.
Lumumba fue el primer primer ministro del Congo independiente, líder que en 1960 liberó al país del control belga y luchó para que los propios congoleños gestionaran las enormes riquezas de su tierra.
Fue asesinado en 1961 con la complicidad del gobierno belga y presuntamente la CIA. Su cuerpo fue desmembrado y disuelto en ácido para impedir que su tumba se convirtiera en sitio de peregrinación.
«Me mantengo inmóvil porque creo que esto brinda fortaleza emocional al equipo», declaró Mboladinga al Wall Street Journal. «Así como Lumumba sacrificó su vida por nuestro país, el precio que yo pago es pequeño en comparación con lo que me importa este equipo».
A la AP añadió: «Él nos dio la libertad para expresarnos. Entregó su vida por nosotros. Lumumba es un héroe, un espíritu, un ejemplo».
La polémica en la Copa África
Su popularidad creció considerablemente en la Copa Africana de Naciones de 2025, disputada en Marruecos, donde permaneció inmóvil durante partidos completos, incluyendo noventa minutos más prórroga frente a Argelia.
Tras la victoria de Argelia, el delantero Mohamed Amoura imitó la pose de Mboladinga y cayó al suelo como si la estatua hubiese sido derribada, lo que provocó una ola de indignación en redes sociales.
Amoura se disculpó en Instagram alegando desconocer el significado del gesto, y la Federación Argelina de Fútbol visitó a Mboladinga en su hotel de Rabat, entregándole una camiseta personalizada. Paradójicamente, este incidente elevó su imagen ante audiencias que aún no lo conocían.
Vetado en EEUU
Llegar al Mundial tuvo sus dificultades. Problemas con el visado le impidieron asistir al repechaje intercontinental en noviembre, cuando los Leopardos aseguraron su clasificación. Para evitar que se repitiera, la Federación Congoleña lo incluyó en su delegación oficial.
Sin embargo, el brote de ébola que afectaba al Congo, con más de mil infectados y 254 muertos, y las restricciones sanitarias de Estados Unidos —que requerían 21 días de cuarentena en terceros países— impidieron que asistiera al debut contra Portugal en Houston, donde el equipo logró un valioso empate 1-1.
Lumumba Vea, antes del partido entre Colombia y RD Congo del Mundial. Reuters
Según The Wall Street Journal, los propios jugadores presionaron al presidente Félix Tshisekedi para que actuara y facilitara su viaje. Lo logró. El lunes por la tarde aterrizó en Guadalajara y publicó en sus redes: «Gracias a Dios por su gracia. Hemos llegado bien. ¡Guadalajara, aquí estamos!».
Este martes, RD Congo perdió el encuentro. Pero Lumumba Vea cumplió su cometido. Según él, su misión no es observar el partido, sino ser una presencia: un hombre firme, inmóvil, que recuerda a una nación entera que su historia merece ser narrada en el escenario más importante del fútbol.