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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
- Fecha de publicación 12 junio 2026, 14:31 GMTActualizado 6 minutos
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David Hockney, destacado artista británico contemporáneo, falleció a los 88 años, según anunciaron sus representantes mediante un comunicado oficial.
Erica Bolton, su publicista, definió a Hockney como "una de las figuras clave del arte contemporáneo en los siglos XX y XXI".
Hockney dominó casi todas las técnicas artísticas, abarcando desde la pintura y fotografía hasta el empleo del iPad. Además, trabajó con grabados, litografías y vidrieras, manejando con la misma soltura tanto el gran formato operístico como la delicadeza del dibujo a tinta.
Se dio a conocer como artista pop en la década de 1960, logrando fama por sus cuadros de piscinas, donde plasmaba escenas de hedonismo, amor, deseo y pérdida bajo el brillante sol de Los Ángeles (EE. UU.), definitorios para la estética local.
En 2018, una de esas obras alcanzó casi US$90 millones en una subasta, marcando un récord para un artista en vida. El propio Hockney se mostró sorprendido por el interés mostrado en su arte.
El primer ministro británico Keir Starmer rindió homenaje al pintor entre los primeros en hacerlo.
"Su producción, vibrante y única, influyó a numerosas generaciones de creadores", señaló un portavoz del mandatario.
Su fallecimiento fue lamentado por directivos de museos destacados como la Tate de Londres y el Centro Pompidou de París.
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Un artista peculiar
Nacido el 9 de julio de 1937 en Bradford, al norte de Inglaterra, Hockney provenía de una familia particular. Su padre, Kenneth, era objetor de conciencia y mostraba rechazo tanto hacia la injusticia social como a las armas nucleares y el tabaco. Su madre, Laura, practicaba una fe metodista estricta.
De niño, mostró talento hacia las artes, aunque las dificultades postguerra le llevaron a usar el suelo de la cocina y libros de himnos eclesiásticos como lienzos improvisados.
A los 16 años, ingresó a la escuela de arte vestido con traje a rayas y bombín. Aunque su estilo parecía llamativo, poseía una disciplina rígida, pasando hasta 12 horas diarias frente al caballete.
En el Royal College of Art en Londres se ganó pronto la fama como un talento único pero con rebeldía. Rechazó pintar una figura femenina y escribir un ensayo, lo que casi le impide titularse.
Sus intereses abarcaban política, literatura y el descubrimiento personal de su homosexualidad. De ahí que pintara un retrato donde aparece junto al poeta estadounidense Walt Whitman en un acto amoroso.
Sus obras rápido captaron la atención de medios, que popularizaban revistas dominicales de gran formato que transformaban artistas pop y músicos en celebridades modernas.
Con su cabello rubio platino, gafas redondas y gruesas, y un cigarrillo entre los labios, Hockney fue común en eventos sociales en los años 60 en ambas costas atlánticas.
Compartió ambientes con el bailarín ruso Rudolf Nureyev y el vocalista de los Rolling Stones, Mick Jagger, y en un viaje a Nueva York estableció amistad con Andy Warhol, estrella emergente.
A pesar de la fama, dejó Reino Unido en busca del sol, instalándose en Los Ángeles en 1964, ciudad que ofrecía lujo, ocio y libertad sexual.
Allí cambió los óleos oscuros británicos por acrílicos brillantes, enfocando su producción en piscinas, el clima cálido y cuerpos masculinos desnudos.
«Pasé los primeros 20 años de mi vida en la sombra gótica del norte inglés. Aquí me sentí libre», comentó al crítico Peter Adam, quien luego escribió su biografía.
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Más que retratos
Hockney solía tener dificultades para retratar a personas desconocidas, por lo que prefería pintar a sus amigos y familiares, aunque esto le ocasionó pérdidas económicas a lo largo de su carrera.
Sin embargo, su interés no recaía en retratos individuales sino en aquellos que incluían dos figuras.
«Consideraba que dos personas juntas resultaban más atractivas que una sola», señaló el periodista de la BBC Sam Woodhouse en su obituario.
Pocos artistas mostraron tanta pasión por la tecnología como Hockney. En los años 70, se fascinó por la cámara Polaroid y creó cientos de collages que exploraban espacio y perspectivas.
Luego experimentó con exposiciones formadas por obras realizadas con fotocopiadoras y faxes, montando cuidadosamente grandes cuadros compuestos por múltiples hojas.
A finales de esa década, Hockney ya era uno de los artistas más reconocidos mundialmente y solía visitar la isla caribeña de Mustique acompañado por la fallecida princesa Margarita, hermana de la reina Isabel II.
No obstante, ni la fama ni el dinero modificaron su esencia.
«Sigo siendo un aprendiz. Solo que ahora llevo varias tarjetas de crédito en el bolsillo», le confesó a Adam.
En 1985, durante una cena en la Casa Blanca ofrecida por el presidente Ronald Reagan en honor a los príncipes Carlos y Diana de Gales, fue retenido por seguridad por media hora, ya que fue el único invitado que llegó caminando.
La epidemia del VIH/sida afectó personalmente a Hockney, quien perdió a varios allegados y volcó su energía en pintar compulsivamente retratos de sus cercanos para sobrellevar el golpe.
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Los paisajes otra vez
En los años 90, Hockney regresó a la pintura de paisajes, centrando su atención en los escenarios ingleses.
Se instaló en Bridlington, en la costa inglesa del mar del Norte, cerca de su hermana y su madre anciana, y comenzó a plasmar las colinas de la región de los Wolds.
Conocía bien el lugar, pues de joven trabajaba en las granjas locales durante la temporada de cosecha.
Pintaba al aire libre, sin importar las condiciones climáticas, cientos de imágenes de praderas verdes y arcenes de caminos, muchas de ellas en formatos de gran tamaño.
Su vida en Yorkshire fue cubierta por los medios tras la muerte de su asistente en 2013. Dominic Elliott, de 23 años, falleció tras ingerir un producto doméstico en la casa de Hockney en Bridlington. La investigación judicial reveló que Elliott había consumido cocaína y éxtasis antes.
El forense concluyó que fue un «accidente» después de que se supo que Elliott bebió el químico tras haber estado «de fiesta» con John Fitzherbert, ex pareja de Hockney, de 48 años.
Se confirmó que Hockney dormía en su habitación y no tenía conocimiento alguno de lo ocurrido.
El forense descartó circunstancias sospechosas o intervención de terceros en el fallecimiento. En 2013, The Times informó que Hockney estaba «profundamente impactado», aunque evitó hablar públicamente sobre el caso.
Con un espíritu renovado, continuó innovando tras cumplir los 80 años, completando paisajes de su residencia en Normandía (Francia) durante el confinamiento por coronavirus.
En 2023, presentó en Londres una experiencia cinematográfica inmersiva en 4D, narrada por él mismo, que proyectó pinturas, fotografías y escenografías operísticas sobre paredes de 11 metros en un amplio espacio subterráneo.
No toda su producción fue monumental; disfrutaba también pintando sus árboles preferidos o realizando retratos íntimos del cantante Harry Styles en su iPad.
Para conmemorar lo que habría sido su 90° cumpleaños, hay planes de exposiciones en 2027 tanto en la Tate Britain como en la Tate Modern, ambas en Londres.
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Muy selectivo
A lo largo de su extensa carrera, David Hockney fue galardonado con numerosos reconocimientos, aunque rechazó algunos de ellos.
En 1990, declinó el título de caballero y se indignó al saber que había sido nombrado Compañero de Honor; se cuenta que alguien abrió la carta y aceptó el honor sin su consentimiento.
Aceptó, sin embargo, la Orden del Mérito porque la consideraba un reconocimiento personal de la reina Isabel II, y le pareció descortés rechazarla.
Entre los tributos, disfrutó particularmente uno.
En 2007, se organizó una celebración en la Tate Britain por su 70 cumpleaños.
Durante la cena, se anunció que las alarmas de humo estarían desactivadas durante 10 minutos, permitiendo así al artista británico vivo más destacado fumar un cigarrillo.
Era un honor sencillo, pero que Hockney valoró y que nadie más habría recibido.