- Autor, Vicki Loader
- Título del autor, Productora de salud, BBC News
Fecha de publicación 1 junio 2026
Tiempo de lectura: 5 min

Hollie Allan, de 29 años, se encuentra en el ascensor del hospital. La trasladan fuera de la unidad de cuidados intensivos tras dos meses por primera vez.

Avanza hacia arriba, en dirección a una nueva sala al aire libre situada en la azotea del hospital.

"¡Abrígate bien!", advierten las enfermeras que se agrupan en el ascensor junto a su cama. Al abrirse las puertas, los rayos de sol iluminan el rostro de Hollie.

Su expresión se llena de una sonrisa, aunque enseguida se le escapan las lágrimas.

"Perdón, es tan agradable… Es realmente hermoso", comenta mientras se seca los ojos.

"Había olvidado cómo se siente estar al aire libre".

Aún reclinada en su cama, conectada a sondas para alimentación y equipos de soporte vital, Hollie es la primera paciente en experimentar la nueva unidad de cuidados intensivos en la azotea del King's College Hospital, ubicado en el sur de Londres.

Esta exclusiva sala al aire libre, pionera en Reino Unido, tiene espacio para seis pacientes, cada uno con acceso a enchufes eléctricos y oxígeno disponibles en una caja impermeable junto a cada cama.

El diseño de la terraza permite que pacientes en estado grave reciban atención segura al aire libre, con todo el soporte vital necesario.

Estudios muestran que el contacto con el entorno exterior y la naturaleza puede favorecer el bienestar y disminuir la duración de la hospitalización.

Por ello, existen jardines hospitalarios desde hace tiempo; sin embargo, rara vez se adaptan a las necesidades de pacientes críticos.

Los especialistas del King´s sostienen que esta iniciativa puede ofrecer grandes ventajas para quienes permanecen hospitalizados durante largos periodos.

Actualmente planean registrar la frecuencia cardíaca, respiratoria y los niveles de dolor en los pacientes para evaluar si la unidad en la azotea contribuye a acelerar su recuperación.

Hollie, quien aguarda una cirugía cardíaca vital, estuvo demasiado enferma para salir incluso antes de ser hospitalizada.

Su larga estancia en cuidados intensivos ha tenido un impacto significativo en ella.

"Cuando permaneces encerrada todo el día, pierdes la motivación para retomar una vida normal. Terminás cansada de luchar", expresa.

El jardín en la azotea se ha integrado en la unidad de cuidados intensivos del hospital, que cuenta con 60 camas, una de las más grandes en el país.

Dependiendo de las condiciones meteorológicas, Hollie puede pasar varias horas consecutivas en esta área al aire libre.

"Incluso durante tormentas eléctricas, yo estaba aquí afuera. Es algo fantástico", comenta Hollie.

"Desconectados de la realidad"

Algunas secciones en la azotea están parcialmente cubiertas con toldos.

El Dr. Phil Hopkins, especialista en cuidados intensivos del King’s College Hospital, señala que el contacto con los elementos naturales ayuda a los pacientes a readaptarse tras haber sido "desarraigados de su realidad" e institucionalizados.

"Nuestro objetivo no es solo preservar la vida, sino también restaurar la normalidad de sus vidas cuanto antes", afirma.

Hopkins y su equipo vigilarán cuidadosamente a los pacientes para medir cómo influye el tiempo al aire libre; aunque no serán los únicos beneficiados.

Durante sus pausas, el personal de cuidados intensivos también podrá acceder a la azotea, espacio que los directores esperan que sirva como un respiro para ellos.

Modifica la manera en que respiran

"Es todo lo contrario a una típica sala hospitalaria", comenta la diseñadora de jardines Sarah Price.

Junto al arquitecto paisajista Nigel Dunnett, con quien colaboró en el Parque Olímpico para Londres 2012, concibió la vegetación en la azotea. Dunnett falleció antes de la finalización de este jardín.

Los parterres están repletos de flores aromáticas —madreselva, jazmín y lavanda— además de hojas variadas y gramíneas que los pacientes pueden oler y tocar desde sus camas.

Price asegura que estos jardines permiten a los pacientes reducir el ritmo y conectar con la naturaleza: "El cambio es visible no solo en sus rostros, sino también en la manera relajada de respirar".

La construcción del jardín implicó una inversión superior a US$2,7 millones, financiada por la organización benéfica del hospital.

Clive Kay, director ejecutivo del hospital, manifiesta optimismo respecto a que este desarrollo aporte más que una mejora en la experiencia de los pacientes durante su hospitalización.

Expresa su esperanza en que resulte en "permanencias [de los pacientes] más cortas y un uso más eficiente de las instalaciones de cuidados intensivos", además de un modelo que podría replicarse en otros centros del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

Fotografía de Emma Lynch

(Imágenes de dron proporcionadas por el King's College Hospital)