Se han difundido ampliamente afirmaciones recientes sobre la posible limitación del uso de VPNs por parte de la UE, generando preocupación en algunos usuarios respecto a las libertades digitales y la privacidad en línea. No obstante, estas inquietudes parecen originarse en una interpretación errónea.
¿Qué pasaría si la Unión Europea prohibiera las VPNs? Esta pregunta se ha esparcido en redes sociales durante las últimas semanas, con usuarios alertando sobre lo que consideran una amenaza significativa para las libertades digitales y la privacidad en internet.
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Sin embargo, la controversia se fundamenta en gran medida en un malentendido.
La discusión surge en el contexto de debates más amplios sobre los nuevos planes de la UE para reforzar sistemas de verificación de edad en línea, destinados a proteger a los menores de contenidos nocivos.
VPN significa Virtual Private Network, una herramienta de privacidad que oculta la dirección IP del usuario y redirige su tráfico a través de un túnel cifrado. Su uso frecuente permite simular que la navegación proviene de otro país, seleccionando un servidor diferente al local para acceder a páginas y servicios exclusivos de esa región.
Aunque algunos funcionarios europeos han reconocido que las VPNs pueden afectar la eficacia de los sistemas de verificación de edad, actualmente no existe ninguna propuesta en Bruselas para prohibirlas totalmente.
¿Cuál es el origen de estas afirmaciones?
La controversia se remonta a enero, cuando el Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) publicó un informe que analiza cómo las VPNs pueden usarse para evadir los controles de verificación de edad en línea.
Este informe del EPRS rápidamente alimentó rumores en internet sobre una posible represalia de Bruselas contra esta tecnología, citando términos que la describían como «vacíos legales» en los sistemas de verificación de edad.
Sin embargo, dicho documento no refleja una política oficial de la UE; es un informe informativo diseñado para orientar a los eurodiputados y al personal del Parlamento, no una propuesta legislativa para limitar las VPNs.
Una rueda de prensa que aumentó la confusión
A finales de abril, la Comisión Europea presentó planes para implementar una nueva aplicación de verificación de edad a nivel UE, prevista para finales de 2026, que busca proteger a los niños frente a contenidos nocivos en internet, como páginas pornográficas.
El sistema propuesto permitiría a los usuarios verificar su edad utilizando documentos oficiales, por ejemplo, pasaportes o carnés de identidad nacionales.
Tras este anuncio, un intercambio durante una conferencia de prensa entre un periodista y Henna Virkkunen, comisionada europea encargada de la soberanía tecnológica, seguridad y democracia, generó más especulaciones respecto a la postura de la UE sobre las VPNs.
En la conferencia, frente a una pregunta sobre cómo evitar que menores evadan la verificación de edad usando VPNs, Virkkunen reconoció que ninguna tecnología es infalible; sin embargo, destacó que esta herramienta forma parte del compromiso de la UE para establecer normas y medidas de protección para los menores en línea.
Posteriormente, Virkkunen aclaró a «Talousaamu», un noticiero financiero finlandés, que el propósito de la aplicación es dificultar la evasión de las salvaguardas, no prohibir las VPNs.
Su oficina confirmó a este medio que no existe «ninguna acción represiva contra las VPNs».
Por su parte, un portavoz de la Comisión Europea enfatizó que la Unión mantiene su compromiso con un internet libre y abierto, al tiempo que refuerza la protección de los menores en línea.
¿Por qué se discute sobre las VPNs?
Algunos legisladores también han manifestado inquietudes sobre las limitaciones de los sistemas de verificación de edad.
Christel Schaldemose, eurodiputada danesa y ponente sobre la protección de menores en línea, comentó a Euronews que la app propuesta representa «un avance positivo», pero advirtió que sistemas demasiado complejos podrían abrir nuevas brechas en lugar de resolver el problema.
Asimismo, hizo hincapié en que la aplicación desigual de las normas en los distintos estados miembros podría incentivar a usuarios jóvenes a utilizar VPNs para eludir las restricciones.
¿Puede una VPN eludir el sistema de verificación de edad?
Al ocultar la dirección IP y redirigir el tráfico por servidores en el extranjero, las VPNs pueden simular que alguien se conecta desde otro país — lo que podría facilitar a menores pasar por alto las normativas nacionales de verificación de edad cuando existen diferencias en los mecanismos de protección.
El Reino Unido es un ejemplo frecuente. La Ley de Seguridad en Línea, que comenzó a aplicarse en 2025, exige que ciertas plataformas verifiquen la edad de los usuarios para impedir que los niños accedan a contenidos perjudiciales.
Tras la entrada en vigor de esta ley, reportes mediáticos señalaron un incremento notable en la descarga de aplicaciones VPN con la intención de evitar estas verificaciones, registrando un fuerte aumento en la demanda de algunos proveedores.
Francia registró tensiones similares. Luego de establecer requisitos de verificación de edad más estrictos en 2025, la empresa matriz de Pornhub, Aylo, bloqueó temporalmente el acceso como protesta, lo que ocasionó un crecimiento en el uso de VPNs entre usuarios que buscaban eludir las restricciones.
No obstante, algunos proveedores de VPN indican que ya existen mecanismos de protección. NordVPN señaló a Euronews que «los servicios pagos usualmente limitan el acceso a menores al requerir métodos de pago válidos, estableciendo una barrera sin necesidad de supervisión parental».
La compañía añadió que «hay escasa evidencia de que niños usen masivamente VPNs para eludir los controles de edad» y que quienes lo hacen suelen recurrir a servicios gratuitos. También afirmó que «imponer reglas de verificación de edad a proveedores de VPN pagos podría llevar a sancionar a actores incorrectos.»