Información del artículo
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- Autor, Ghazal Abbasi, Seamus Mirodan y Mohammad Zubair Khan
- Título del autor, BBC Eye
- Informa desde, Punjab, Pakistán
- 30 abril 2026
- Tiempo de lectura: 11 min
Advertencia: este artículo incluye detalles que podrían resultar incómodos para ciertos lectores.
Mohammed Amin tenía solo ocho años cuando murió poco después de que le diagnosticaran VIH positivo.
Tenía tanta fiebre que pedía dormir bajo la lluvia y sufría dolores intensos “como si lo hubieran sumergido en aceite hirviendo”, relata su madre, Sughra.
“Antes discutía conmigo, pero también me quería”, refiere Asma, de 10 años, mientras se arrodilla sobre la tumba de su hermano menor.
Poco tiempo después de que su hermano contraía el virus, a Asma también le confirmaron VIH positivo. La familia cree que ambos niños se infectaron por inyecciones con agujas contaminadas durante un tratamiento médico habitual en un hospital público de Taunsa, en Punjab, Pakistán.
Son dos de los 331 niños que BBC Eye ha documentado como positivos en VIH en la ciudad desde noviembre de 2024 hasta octubre de 2025.
Tras que un doctor de una clínica privada relacionara el brote con el hospital conocido como THQ Taunsa a finales de 2024, las autoridades prometieron “medidas contundentes” y suspendieron al director médico en marzo de 2025; sin embargo, una investigación de BBC Eye revela que las prácticas peligrosas con jeringuillas continuaron varios meses después.
En 32 horas de grabación encubierta en THQ Taunsa a finales de 2025, se observó la reutilización de jeringuillas en viales multidosis en 10 ocasiones diferentes, lo que implica la posible contaminación de los medicamentos.
En cuatro de estos casos, el mismo vial fue usado para administrar medicamento a niños distintos. No se pudo confirmar si alguno de ellos era seropositivo, pero esta práctica genera un riesgo claro de transmisión viral.
“Aunque coloquen una aguja nueva, el cuerpo de la jeringuilla contiene el virus, por lo que la infección puede transmitirse incluso al usar una aguja nueva”, explicó el Dr. Altaf Ahmed, microbiólogo consultor y uno de los principales expertos en enfermedades infecciosas en Pakistán, tras revisar el material grabado.
A pesar de los carteles en las paredes del hospital que indican las prácticas correctas de inyección, fueron grabados profesionales —incluido un médico— administrando inyecciones sin usar guantes estériles en 66 ocasiones. Otro especialista señaló que estas imágenes evidencian problemas generales en la capacitación sobre control de infecciones en Pakistán.
También se captó a una enfermera manipulando un contenedor de residuos sin guantes. “Esto viola todas las normas referentes a la administración de medicamentos inyectables”, señaló Ahmed.
Consultado sobre las grabaciones, el nuevo director médico del hospital, Dr. Qasim Buzdar, rechazó su autenticidad. Indicó que podrían haberse realizado antes de que asumiera el cargo o incluso ser un montaje, asegurando que el hospital es seguro para niños.
El Dr. Gul Qaisrani, médico en una clínica privada local, fue quien primero identificó el brote a fines de 2024, al notar un incremento en el número de niños que acudían con pruebas positivas a VIH.
De los aproximadamente 65 a 70 niños diagnosticados, casi todos habían recibido tratamiento en THQ Taunsa, según afirma.
Relata que una madre le informó que su hija fue inyectada con la misma jeringuilla que una prima seropositiva, y luego esa aguja fue utilizada en varios niños más. También recuerda que un padre protestó por la reutilización de jeringuillas en el hospital, pero las enfermeras no le prestaron atención.
BBC Eye recopiló información de programas provinciales de detección del sida, clínicas privadas y datos filtrados por la policía que identifican a 331 niños con VIH en Taunsa entre noviembre de 2024 y octubre de 2025.
De una muestra de 97 niños con VIH cuyos familiares se sometieron a pruebas, solo cuatro madres resultaron positivas, lo que indica que pocos casos se deben a transmisión madre a hijo. La madre de Mohammed Amin y Asma, Sughra, dio negativo en VIH; su esposo falleció en un accidente hace dos años.
Los datos provinciales afirman que la vía predominante de transmisión en más de la mitad de los 331 casos fue “aguja contaminada”, entre ellos Asma; en los otros casos no se especifica la causa.
En marzo de 2025, el gobierno de Punjab intervino, reportando 106 casos y suspendiendo al director médico del hospital, Dr. Tayyab Farooq Chandio, quien en menos de tres meses ya trabajaba de nuevo como médico jefe en un centro de salud rural cercano a Taunsa, según reveló BBC Eye.
En entrevista con BBC Eye, aseguró haber implementado medidas “inmediatas” tras conocer un caso positivo en THQ Taunsa, aunque sostuvo que el hospital no era el origen del brote.
Chandio fue reemplazado por Buzdar, quien declaró a la BBC que el VIH constituía su “prioridad principal” al asumir el cargo en marzo de 2025, y que aplicaba una política de “tolerancia cero” frente a cualquier fallo en la seguridad del control de infecciones.
“Se llevaron a cabo programas de capacitación para paramédicos y personal de enfermería con énfasis en la prevención del VIH. La formación sobre control y prevención de infecciones fue la parte central, y el personal está debidamente capacitado en estos aspectos”, afirmó.
No obstante, la evidencia presentada por BBC Eye muestra que las prácticas inseguras persistían ocho meses después.
Las grabaciones realizadas entre noviembre y diciembre de 2025, durante varias semanas, mostraban jeringuillas y viales frecuentemente dejados abiertos junto a agujas usadas, sobre superficies que deberían permanecer estériles.
A la mayoría de los niños tratados en THQ Taunsa se les administraba la medicación mediante cánulas —tubos insertados en las venas—, incrementando el riesgo de infección. Al entrar directamente al torrente sanguíneo, los fármacos contaminados bypassan las defensas naturales del organismo.
Un caso que grabamos fue una enfermera sacando una jeringuilla usada, con líquido aún en su interior, de debajo de una encimera. En vez de descartarla, se la pasa a otra enfermera, aparentemente para reutilizarla en otro niño.
Al mostrarle las grabaciones a Buzdar, reiteró que podían haber sido filmadas antes de su nombramiento o manipuladas.
Consultado sobre qué mensaje ofrecería a los padres de la región que vieran las imágenes, respondió: “Puedo afirmar con certeza y confianza que se debe acudir a THQ Taunsa para recibir tratamiento”.
En un comunicado, el gobierno local señaló que “no existe evidencia epidemiológica concluyente” que “establezca de forma definitiva que THQ fuera la fuente” del brote.
Comentó que una misión conjunta de Unicef, la Organización Mundial de la Salud y el departamento regional de salud destacó “el papel de clínicas privadas no reguladas” y “la influencia de transfusiones sanguíneas no controladas”.
Sin embargo, BBC Eye obtuvo el reporte de inspección de abril de 2025 de esta misión conjunta sobre el brote en la ciudad, que identificó varios de los problemas también detectados en nuestra investigación sobre THQ Taunsa.
“Las condiciones en la sala de urgencias pediátricas eran especialmente preocupantes”, indica el informe; área donde BBC Eye realizó grabaciones.
“Faltaban medicamentos pediátricos esenciales y era común observar prácticas inseguras de inyección. Se reutilizaban fluidos intravenosos, cánulas sin etiquetar y equipos intravenosos usados permanecían colgados. La higiene de manos era deficiente: lavabos obstruidos y ausencia de desinfectantes”.
La Dra. Fatima Mir, profesora de medicina pediátrica en el Hospital Universitario Aga Khan en Karachi, indica que estas imágenes evidencian fallos en la formación sobre control de infecciones en Pakistán. “Es necesario advertir a quienes administran inyecciones: se han convertido en un vector activo de transmisión de enfermedades”.
La investigación apunta a que estas prácticas inseguras tienen raíces en presiones sistémicas, incluyendo la dependencia excesiva de las inyecciones como tratamiento y la preferencia cultural por este método.
Pakistán posee una de las tasas más altas a nivel mundial en la administración de inyecciones terapéuticas, muchas de ellas sin indicación médica. La población las solicita incluso para sus hijos, y los médicos las administran con frecuencia, comenta Mir.
“Debe mantenerse un umbral alto para el uso de inyecciones. Solo deberían aplicarse en enfermedades que representen un riesgo vital. En casos leves o moderados, conviene usar medicamentos orales”.
La escasez de medicamentos y suministros también propicia prácticas inseguras. La demanda de inyecciones genera presión sobre los recursos, asignados en hospitales públicos mediante cuotas controladas por sus directores.
“Tienen una cantidad fija de insumos y deben hacer que duren todo el mes”, explica Mir. “¿Se imaginan qué partidas son peligrosas para recortar? ¿Y en qué deberían gastar el dinero?”
Durante la filmación encubierta se constató falta frecuente de suministros en las salas y, en casos donde los pacientes podían costear paracetamol líquido, se les solicitaba que lo trajeran ellos mismos. “Nos controlan cada gota de medicamento”, confesó una enfermera.
Las prácticas detectadas en THQ Taunsa se asemejan a las encontradas en brotes anteriores en otras regiones de Pakistán.
En 2019, cientos de niños en Ratodero, Sindh, resultaron VIH positivos, la mayoría con padres VIH negativos.
El pediatra local, Dr. Imran Arbani, informó a la BBC que al revisar historiales médicos detectó visitas múltiples a clínicas y numerosas inyecciones, “por lo que la transmisión probablemente ocurrió en esos entornos médicos”. Para 2021, el número de niños positivos ascendió a 1,500, y los nuevos casos continúan presentándose.
Mientras rodábamos en Taunsa, surgió un brote en Karachi. En el hospital público Kulsoom Bai Valika, varios niños diagnosticados inicialmente negativos después resultaron positivos para VIH.
Entre ellos estaba Mikasha, de dos años.
Un familiar señaló que el personal del hospital reutilizaba la misma jeringuilla en varios niños: “Llenaban la aguja, se la ponían a un niño, después la volvían a llenar para otro”, declaró a BBC Eye.
El director médico, Dr. Mumtaz Shaikh, afirmó que “los médicos capacitados nunca reutilizan jeringuillas” y que no concebían que estas situaciones ocurrieran en hospitales públicos.
No obstante, el ministro federal de Salud confirmo públicamente que el brote de 84 casos se originó por la reutilización de jeringuillas contaminadas en la instalación hospitalaria.
Al presentar nuestra investigación al gobierno nacional, un portavoz indicó que “actuaron rápidamente, dentro de su competencia, para investigar las preocupaciones y aplicar medidas de control y prevención de infecciones”, difundiendo directrices a los centros de salud en marzo de 2025.
En Taunsa, la familia de Asma indica que ella está perdiendo peso y enfrenta un tratamiento de por vida para un virus al que no debería haberse expuesto jamás.
El estigma asociado al VIH provoca que vecinos eviten que sus hijos jueguen con ella, aumentando su aislamiento además de su enfermedad, según relatan sus familiares. Ella pregunta a su madre: “¿Qué me pasa?”.
De pie junto a la tumba de su hermano, Asma dice que lo extraña. “Ahora está con Dios”.
Comparte con BBC Eye que se esfuerza mucho en la escuela.
“Cuando sea adulta”, dice, “quiero ser médica”.