Sevilla, Zaragoza, Tottenham o Wolfsburgo figuran entre los posibles descendidos este año. Mientras tanto, el Schalke ya ha vuelto a la Bundesliga, y Racing, Deportivo o Saint-Étienne podrían ser otros regresos previstos.
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El fútbol europeo se encuentra atrapado en un ciclo incesante de ascensos y descensos que no discrimina entre clubes modestos o con gran trayectoria. Ni la historia, ni el escudo, ni los títulos acumulados garantizan estabilidad en un entorno cada vez más competitivo, donde los fallos cuestan caro y las reconstrucciones pueden durar años.
Mientras ciertos clubes históricos logran encontrar el camino de regreso a la élite, otros empiezan a acercarse peligrosamente al descenso.
En las cinco grandes ligas del continente se repite una dinámica que combina nostalgia y vértigo. Equipos que no hace mucho competían en Europa o conseguían títulos ahora luchan por evitar el descenso, mientras otros, tras tocar fondo, resurgen gracias a proyectos renovados, estabilidad en la gestión o nuevas generaciones de talento. La diferencia entre el éxito y el fracaso nunca ha sido tan estrecha.
Los jugadores del Racing de Santander celebran un gol. EFE
Este constante vaivén refleja también una transformación profunda en el fútbol actual. La presión financiera, la gestión deportiva y la aparición de nuevos actores han modificado el equilibrio tradicional, poniendo a muchos clubes históricos en una situación crítica.
Adaptarse o descender ya no es una amenaza lejana, sino una realidad cercana que compromete incluso a los clubes más reconocidos en Europa.
En este escenario, el mapa futbolístico cambia temporada tras temporada. Regresos que alimentan la épica conviven con descensos que afectan la memoria colectiva, configurando un panorama donde la historia tiene peso, pero no siempre define el resultado.
Al borde del descenso
Exceptuando a Italia, donde no se espera que un histórico de la Serie A sufra un descenso traumático, en España , Inglaterra, Francia y Alemania existe la posibilidad de que uno de los clubes más relevantes del país pierda la categoría en las próximas semanas.
En La Liga, el club en situación más crítica es el Sevilla. Este equipo, que hace solo cinco años peleaba por el título y hace tres conquistó la Europa League, enfrenta ahora una de sus peores crisis recientes. Su último descenso ocurrió en la temporada 99-00, ascendiendo la campaña siguiente y permaneciendo en la máxima categoría durante todo el siglo XXI.
El Sevilla se encuentra a dos puntos de la zona de salvación y una derrota este lunes 4 de mayo ante la Real Sociedad agravaría aún más su situación. Quedarían cuatro encuentros restantes, con rivales como Espanyol, Villarreal, Real Madrid y Celta.
La decepción de los jugadores del Sevilla tras perder contra Osasuna. EFE
Mientras el Sevilla está al límite, la situación del Zaragoza en Segunda División es aún más delicada. Este club histórico descendió en 2013 y desde entonces no ha logrado volver a Primera. En los últimos años ha estado cerca de descender a Primera RFEF, y esta temporada parece probable. Ocupan la penúltima posición y requieren un milagro en las últimas cuatro jornadas para mantener la categoría.
En Inglaterra, el Tottenham está al borde de un descenso histórico. Como miembro del Big Six y vigente campeón de la Europa League, podría bajar de categoría por primera vez desde la instauración de la Premier League en 1992.
Los Spurs se sitúan solo un punto por encima del descenso y las sensaciones son preocupantes. Sin embargo, la reciente victoria en campo del Aston Villa supuso un respiro para un equipo al borde del abismo.
El Leicester City ya ha descendido de forma matemática, aunque a la tercera división inglesa. Hace justo diez años lograron la mayor hazaña en la historia de la Premier al coronarse campeones. La temporada pasada bajaron a Championship y esta campaña han caído otra vez. Se trata de un club desorientado que tendrá que reconstruirse completamente para volver a la élite.
Los futbolistas del Leicester, cabizbajos tras descenser. EFE
En Alemania y Francia destacan los casos de Wolfsburgo y Nantes. Dos clubes con gran historia en sus respectivas ligas que, en el peor de los casos, solo aspiran a disputar el playoff de descenso.
El Wolfsburgo, campeón de la Bundesliga en 2009, acumula 29 temporadas consecutivas en Primera, además de contar con diversas apariciones en Champions y Europa League. Por su parte, el Nantes es el cuarto equipo con más títulos en la Ligue 1 (8 campeonatos), aunque una mala gestión económica podría llevarlo a descender a Ligue 2.
Regreso a la élite
No todos los clubes históricos atraviesan crisis. Algunos están a punto de volver a la categoría que les corresponde. Entre ellos se destacan el Racing de Santander y el Deportivo de La Coruña en España, el Schalke en Alemania y el Saint-Étienne en Francia.
Por ahora, el Schalke es el único con ascenso asegurado. El pasado sábado se coronaron campeones de la Bundesliga 2, marcando su regreso a la élite tras tres años. Esta vez, su meta es consolidarse en la Bundesliga y recuperar un lugar en competencias europeas.
Los jugadores del Schalke celebran el ascenso a la Bundesliga. REUTERS
En la Liga Hypermotion, la situación del Racing y el Deportivo es prácticamente óptima. Ambos clubes se encuentran en puestos de ascenso directo a La Liga cuando solo faltan cuatro jornadas para finalizar. De lograr el ascenso, el Racing volvería a Primera tras 14 años, mientras que el Deportivo regresaría tras su descenso en 2018.
Finalmente, el Saint-Étienne conserva posibilidades de ascender a la Ligue 1 tras su descenso en 2022. Queda una jornada por disputarse y aún pueden lograr el ascenso directo, evitando así el playoff. Con 10 títulos, es el segundo club más laureado en Francia después del PSG y cuenta con una final de Copa de Europa en 1976 en su historial.