Los visitantes originarios de Oriente Medio aumentaron un 12,7% en marzo, posiblemente debido a la reubicación temporal de residentes de los países del Golfo
En 2025, el turismo español alcanzó un récord histórico con 97 millones de visitantes. Para 2026, las previsiones gubernamentales apuntaban a superar la barrera simbólica de los 100 millones de turistas, aunque debido a recientes sucesos internacionales, marcados por el conflicto en Oriente Medio, este objetivo podría no alcanzarse este año. Aunque los conflictos en el Golfo Pérsico suelen favorecer al turismo en España al redirigir destinos, la actual escasez de combustible genera dudas sobre la normalidad del tráfico aéreo.
De acuerdo con los datos más recientes de CaixaBank Research, el conflicto en Irán ha provocado un descenso notable en el turismo proveniente del este de Asia, aunque el aumento de flujos turísticos europeos hacia España podría compensar la reducción desde Asia. Según este banco, las estadísticas de tarjetas internacionales utilizadas en sus puntos de venta reflejan un crecimiento del gasto turístico en marzo de 2026 del 11,2% interanual.
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Este impulso se atribuye principalmente al aumento del turismo internacional originado en Reino Unido, Francia y Alemania, países que tradicionalmente se posicionan como los principales emisores de turistas hacia España. Así, el gasto turístico combinado de estas tres naciones creció en promedio un 5,5%, alcanzando tasas de crecimiento de dos dígitos para cada una, según CaixaBank.
Este incremento en el gasto turístico europeo ha contrarrestado, por ahora, la caída en el gasto de visitantes procedentes de Asia oriental, una zona afectada directamente por las interrupciones en el transporte aéreo. Los datos muestran que el gasto turístico de China, Japón, Corea del Sur y el resto de Asia y Oceanía pasó de crecer a una tasa media del 28,9% en febrero de 2026 a descender un 0,9% en marzo, lo que representa una desaceleración cercana a 30 puntos porcentuales.
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Incremento de turistas procedentes de Oriente Medio
Aunque la caída del 30% en el turismo asiático superó ampliamente, en términos absolutos, el aumento observado en el turismo europeo, el impacto global es limitado, ya que este segmento representa un porcentaje pequeño para el sector en España. En los últimos 12 meses, el turismo proveniente de Asia y Oceanía constituyó apenas el 3,2% del gasto turístico internacional en España, en contraste con el 74,4% correspondiente al turismo europeo.
Los datos publicados por CaixaBank destacan que la resistencia de los flujos turísticos europeos hacia España, que podría haberse beneficiado parcialmente del redireccionamiento de viajeros hacia el país, logró compensar ampliamente la fuerte desaceleración en el turismo asiático.
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El ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, ha expresado un mensaje de calma sobre el sector turístico, indicando que el transporte aéreo, principal vía de acceso de visitantes, cuenta con un suministro energético garantizado y que las reservas de vuelos hacia España están en aumento.
Además, los registros de tarjetas internacionales manejados por la entidad reflejan un repunte en el gasto de turistas provenientes de Oriente Medio. Según CaixaBank, esta región, actualmente en conflicto, pasó de una contracción del 1,8% en febrero a un crecimiento del 12,7% en marzo, lo que implica una mejora del 14,6%, posiblemente vinculada a la reubicación temporal de residentes de los países del Golfo que abandonaron las zonas afectadas por la guerra.
Este redireccionamiento de vuelos podría permitir que España supere en 2026 la cifra de 100 millones de turistas, aunque la entidad condiciona este aumento a que el conflicto tenga una duración limitada. En caso de que el enfrentamiento se prolongue, la reducción en el crecimiento de la renta disponible bruta en los países emisores impactaría negativamente la llegada de visitantes a España.
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La escasez de combustible, un factor determinante
Por otro lado, una de las mayores preocupaciones para el turismo en España es la escasez mundial de queroseno, que podría reducir el número de rutas aéreas y encarecer los precios para la temporada de verano. En este marco, la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, ha aclarado que “a corto plazo la situación es muy favorable, ya que contamos con reservas de queroseno”.
Otra buena noticia para España es que dispone de una significativa capacidad de refinación que permite transformar petróleo en combustible de aviación a gran escala, hasta el punto de que más del 80% del queroseno utilizado en sus aeropuertos se produce dentro del país. Esto es posible gracias a las ocho refinerías operadas por Repsol, Moeve y BP, lo que posibilita una rápida respuesta a la demanda.
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No obstante, la falta de combustible y su encarecimiento en otros países podrían afectar al turismo español debido a la interdependencia con aeropuertos internacionales. “Podemos abastecer de combustible a los aviones en Málaga, Barcelona o Madrid, pero también dependemos de que en Heathrow o Hannover puedan suministrar queroseno”, afirmó el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, a finales de abril.