El Comisionado de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, afirmó que con el Memorando de Entendimiento, "alcanzaremos nuestras metas mucho más rápido que antes."
La Unión Europea y Estados Unidos firmaron el viernes un acuerdo para colaborar en el suministro de minerales esenciales que son vitales para industrias clave, incluyendo la defensa.
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El Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y el Comisionado de Comercio de la UE Maroš Šefčovič suscribieron un Memorando de Entendimiento (MOU) sobre una Asociación Estratégica para Minerales Críticos en la Sala de Tratados del Departamento de Estado en Washington.
Previo a la firma, Rubio destacó que el reconocimiento y compromiso con la Unión Europea reflejan «la importancia de las cadenas de suministro y minerales críticos para el éxito de nuestras economías y para nuestra seguridad nacional.»
Rubio subrayó que la excesiva concentración de estos recursos, dominados por uno o dos lugares, representa un riesgo inaceptable.
«Es necesario contar con diversidad en nuestras cadenas de suministro. Diversidad en las regiones donde estos minerales son esenciales,» añadió Rubio.
Šefčovič coincidió con la relevancia del acuerdo, afirmando: «Confío en que juntos seremos aún más estratégicos. Alcanzaremos nuestros objetivos mucho más rápido que antes. Y, por supuesto, nos fortaleceremos en esta área tan crucial.»
Contrarrestando el dominio de China
Este pacto representa una inusual aceptación por parte del gobierno del presidente Donald Trump del papel de la UE, a la que normalmente critica mientras apoya a líderes populistas de derecha en Europa.
En momentos de tensión, Pekín ha restringido la exportación de minerales esenciales para la fabricación de semiconductores, baterías de vehículos eléctricos y sistemas de armas.
«Debe asegurarse que estos suministros y minerales estén disponibles para el futuro, sin que estén monopolizados o excesivamente concentrados en un solo lugar,» afirmó.
Además, analizarán la coordinación de subsidios y reservas estratégicas de minerales críticos, establecerán normas conjuntas para facilitar el comercio en el mundo occidental e invertirán conjuntamente en investigación.
La administración Trump había propuesto con anterioridad la creación de una zona de comercio preferente entre aliados para minerales críticos.
Washington también presentó planes de acción sobre minerales críticos con México y Japón, junto con un marco de suministro con Australia y otros países.
Se necesita «avance positivo» en aranceles al acero de EE.UU.
La UE busca progresos adicionales para mitigar el impacto de los aranceles estadounidenses al acero, comentó Šefčovič, quien señaló que las negociaciones «avanzan en una dirección positiva.»
El bloque desea unificar estrategias con Estados Unidos en relación a terceros países en materia de comercio del acero, añadió.
Con el secretario de Comercio estadounidense Howard Lutnick, «acordamos acelerar estos trabajos a nivel técnico,» declaró Šefčovič a los medios.
No obstante, persisten asuntos esenciales en la relación comercial transatlántica.
Desde que Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado, los fabricantes europeos sufren los efectos del arancel del 50 % aplicado a las importaciones de acero y aluminio.
Aunque en verano pasado Bruselas y Washington alcanzaron un acuerdo para fijar tarifas en 15 % para la mayoría de productos europeos, el acero y el aluminio quedaron excluidos.
Si bien la administración Trump simplificó recientemente la aplicación de aranceles sobre el acero, Šefčovič comentó: «Todavía hay problemas con ciertos productos que permanecen en las listas.»
«Sería muy importante lograr avances positivos en este ámbito,» agregó.
Señaló que tanto Estados Unidos como la Unión Europea enfrentan un problema de exceso de capacidad en el mercado, y recordó la reciente decisión europea de duplicar aranceles al acero extranjero para proteger su industria frente a las importaciones baratas chinas.
«Como siguiente paso, queremos iniciar trabajos con EEUU sobre la protección del acero, alineando nuestros enfoques hacia terceros países,» indicó Šefčovič.
Esto contribuiría a crear un «mecanismo defensivo contra el acero subvencionado y la sobrecapacidad global,» añadió.
Fuentes adicionales • AP, AFP