Durante la comisión de investigación del Senado, se afirmó que Plus Ultra «no enfrentaba la quiebra», que «cumplía con los criterios» para recibir apoyo, que pertenecía a un sector considerado «estratégico» y que había devuelto 12 millones en intereses, lo que la define como «solvente».
Belén Gualda, presidenta de la SEPI y designada por la ex ministra de Hacienda y ahora candidata socialista a la Junta de Andalucía, María Jesús Montero, ha inaugurado la comisión del Senado que investiga las supuestas irregularidades del gigante público de participaciones industriales. En su intervención, negó tener conocimiento de cualquier anomalía en el funcionamiento de la sociedad o en la adjudicación de rescates y ayudas, pero aclaró que ha solicitado la colaboración de todas las empresas del grupo con la justicia en las pesquisas que se están realizando.
El inicio de la comisión incluye, además de la intervención de Gualda, la presencia del vicepresidente del organismo, Bartolomé Lora, y del ex presidente y posterior asesor de Servinabar, Vicente Fernández. Asimismo, el próximo lunes está prevista la comparecencia de la propia Montero, a menos de un mes para las elecciones andaluzas del 17 de mayo.
El portavoz del Partido Popular, Salvador Foronda, enfatizó las conversaciones entre el ex secretario de Estado Pedro Saura y José Luis Ábalos relacionadas con el rescate a Plus Ultra, que Saura consideraba inapropiado. Gualda subrayó que no ha surgido ninguna ilegalidad en los expedientes del Fondo de Ayuda a la Solvencia de Empresas Estratégicas, que financió rescates a una treintena de compañías.
La presidenta de SEPI reiteró que el rescate de Air Europa (475 millones) no presenta irregularidades, puesto que cumplía los 13 requisitos legales establecidos. Destacó que Air Europa era la beneficiaria directa de la ayuda, y no Globalia, que mantenía conflictos con la Agencia Tributaria y la Seguridad Social. «No hay indicios de influencia o trato preferente fuera del procedimiento administrativo para conceder la ayuda» a Air Europa, afirmó, en una referencia implícita a una posible implicación de la esposa del presidente del Gobierno, Begoña Gómez.
De forma similar se pronunció respecto a Plus Ultra, negando cualquier vinculación del ex presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en la concesión del rescate. «Si no hubiera sido solvente, no podría haber operado vuelos», enfatizó Gualda, recordando que la empresa contaba con licencia para volar desde 2015. Asimismo, detalló que Plus Ultra, aunque pequeña, tenía «una importancia estratégica para el país» debido a su licencia tipo A, de la que apenas existen unas 20 compañías en Europa, y que perderla implicaría que el aeropuerto de Madrid perdería su categoría de primera clase.
«La empresa cumplía con los criterios de elegibilidad. Plus Ultra no estaba en crisis en 2019, ni quebrada, sino en fase de crecimiento», afirmó Gualda, acentuando que la ayuda fue un préstamo, no un rescate, que debía ser devuelto. Hasta ahora, de los 53 millones recibidos, ha reintegrado 12, lo que, a su juicio, evidencia que sigue siendo solvente. Además, aseguró que SEPI «continuará trabajando con la compañía» para facilitar la devolución del préstamo. «Nuestra prioridad es la recuperación de los fondos públicos», recalcó.
Gualda también descartó que SEPI haya ocultado datos a la Comisión Europea sobre las ayudas otorgadas a Air Europa y Plus Ultra, y destacó que en su gestión se han fortalecido todos los sistemas de control de la sociedad. «Lo que me caracteriza», comentó, «es ser muy rigurosa en el control». También afirmó desconocer cualquier investigación judicial vinculada a Air Europa.
Consultada por la senadora de UPN, María Mar Caballero, Belén Gualda declaró que en SEPI no existe registro alguno de que su vicepresidente, Bartolomé Lora, esté siendo sujeto a investigación. «No poseo indicios ni datos que apunten a alguna irregularidad por su parte», enfatizó. También subrayó que, según la información recabada, no ha encontrado ninguna conexión o contacto entre miembros de SEPI y las personas procesadas en el Supremo, en alusión a José Luis Ábalos, Koldo García y Víctor de Aldama.