Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan / Darrell Cornett
Información del artículo
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- Autor, Maggie Downs
- Título del autor, BBC Travel
- 43 minutos
- Tiempo de lectura: 9 min
Entre los palmares del Valle de Coachella, California, y la frontera con México, se extiende una franja de desierto quemado por el sol con un tono caqui desgastado que alcanza el horizonte. Este terreno árido y despoblado está cubierto de arbustos bajos y ramas afiladas. El ambiente se llena con el persistente zumbido de insectos. A lo lejos, brilla un submarino.
Nos refiere a la República de Slowjamastan, la micronación más reciente que existe. Abarcando cuatro hectáreas y media que se despliegan como un relato extenso, esta tierra vacía ocupa un espacio que la mayoría de conductores simplemente ignoran.
Sin embargo, al entrar desaparece el mundo exterior. En este "estado", las crocs (zapatos de plástico) están prohibidas constitucionalmente. Está vedado legalmente enviar correos electrónicos a múltiples destinatarios. El exceso de velocidad es permitido únicamente cuando se transportan tacos a casa con urgencia. El mapache es considerado el animal nacional.
En el centro de todo está Randy Williams, también conocido como el "sultán de Slowjamastan". Cuando no administra su dominio sobre coyotes, iguanas y cerca de 25.000 "ciudadanos" que habitan esta dictadura del desierto, ocupa el cargo de director de programación en las emisoras de radio de San Diego, Z90 y Magic 92,5, donde es conocido por su apodo en el aire "R Dub".
Desde 1994, también ha conducido el programa de radio Sunday Night Slow Jams (música rhythm and blues con influencias soul), que se transmite en más de 250 estaciones a nivel mundial.
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan
Williams, un ávido viajero, dedicó años a recorrer todos los países reconocidos por Naciones Unidas. Para 2020, solo le faltaba uno. Ese año, el mundo entró en confinamiento.
Durante ese encierro, como todos en la pandemia global, Williams se sintió inquieto. Tenía tiempo de sobra y ningún sitio para visitar, pero su mente seguía viajando a la velocidad de un jet. Fue entonces cuando pensó: "Si no puedo viajar a otro país, ¿por qué no crear uno?"
Cómo convertirse en un dictador ficticio
"De niño disfrutaba crear, ya fuera escribiendo, dibujando, fotografiando o realizando proyectos escolares. Por eso esto me pareció fascinante", compartió el sultán durante una visita a su consulado (su espacio en la estación de radio), donde conserva una colección de propaganda de dictaduras actuales del mundo. "Pude volcar toda mi energía creativa en esto".
Contactó a su mejor amigo, Mark Corona, y le contó su idea. Corona se rió sin más. "Solo podía imaginar un capítulo de Family Guy en que Peter crea su propio país, Petoria," recordó Corona. "Puse los ojos en blanco y dije, ‘¿En serio, compadre? ¿Dónde lo vas a fundar? ¿En tu patio?’".
Williams insistió y realizó una búsqueda en un portal inmobiliario definiendo ciertos requisitos. El terreno debía superar las 2 hectáreas, contar con acceso a una carretera asfaltada y estar a una distancia razonable en auto desde San Diego, su ciudad. Apareció una parcela subdesarrollada, arenosa, salpicada de arbustos y rocas, valorada en US$19.500.
"Fue amor al primer vistazo", afirmó Williams, quien adquirió el terreno en 2021.
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan / Darrell Cornett
Williams encargó a Corona que consiguiera un escritorio con aspecto presidencial y lo trasladara al sur de California.
Lo dejaron en medio de la propiedad desértica y comenzaron a delimitar su territorio, colocando señales en la carretera estatal 78 de California que proclamaban su nueva nación: "República de Slowjamastan", un nombre que Williams sugirió inicialmente como una broma pero que terminó arraigándose.
No demoró mucho en que las autoridades detectaran la iniciativa. Las señales fueron multadas por estar demasiado cercanas a la carretera. Williams las trasladó un poco para ajustarlas a las normas del condado, sin dejar de exhibir con orgullo el anuncio de su micronación.
"Los vehículos que pasaban se detenían preguntándose qué estaba ocurriendo", narró Corona. "Probablemente pensaban que éramos terroristas, y eso solo aumentó la atención hacia nosotros".
Pero la señalización fue solo el inicio. Primero construyeron un puesto fronterizo improvisado, luego ondearon banderas y confeccionaron pasaportes. En poco tiempo, la República de Slowjamastan empezó a lucir como una nación verdadera.
"De repente me vi comprando una patrulla policial, monedas y cabinas migratorias", relató Williams.
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan
Williams se proclamó sultán y comenzó a vestirse acorde, luciendo gafas oscuras, uniformes impecables y adornos que él mismo reconoce remiten al estilo teatral del dictador Muammar Gaddafi.
Adoptó un tipo de voz que denomina "AGE" —acento de general extranjero— con vocales prolongadas, sustituyendo las "th" del inglés por "z" y pronunciando las "r" como dobles ere.
Cinco años después, Slowjamastan entrega pasaportes a viajeros interesados en convertirse en ciudadanos no oficiales, emite su propia moneda y organiza ceremonias de izado de bandera.
El territorio se divide en estados como Dublândia, Bucksylvania y el Reino de Hotdamnastan. El sultán incluso creó un himno nacional: Slowjamastan (I Think It’s Going to Be an Awesome Place), que se traduce como "Slowjamastan: creo que será un sitio genial", cantado con la melodía de la canción Rocket Man de Elton John.
Para quien desee formalizar sus lazos, existen títulos honorarios disponibles.
"Quizá seas alguien en Carolina del Norte y quieras darle fortaleza a tu perfil de LinkedIn", explicó Williams. "Puedes inventar un título, pagar un costo pequeño y ¡listo!, te conviertes en miembro del Parlamento".
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan
Aunque los cargos dentro de la dictadura tienen un costo —embajadores abonan entre US$10 y US$25 mensuales— la ciudadanía es gratuita y abierta para todo el mundo. En la actualidad, la micronación cuenta con 25.000 "ciudadanos" provenientes de 120 países, superando en cantidad a naciones como Ciudad del Vaticano, Tuvalu y Palau.
Mientras que muchos participan en Slowjamastan solo de forma remota mediante sus irónicos mensajes en redes sociales, la comunidad también se reúne presencialmente.
Las ceremonias, como la botadura de la primera nave marítima de la nación, un submarino no operativo llamado SS Badassin diseñado para "proteger el territorio de la piratería", son abiertas a todos. No obstante, la ciudadanía completa —obtenida mediante una simple solicitud online— conecta a las personas con una experiencia más amplia.
La escapatoria definitiva
De acuerdo con el sultán, las personas eligen Slowjamastan por motivos variados. Algunas por simple curiosidad, otras en busca de diversión y algunas para desconectarse del mundo exterior.
"No es necesario recordar lo polarizada que está la sociedad", afirmó el sultán. "Cada vez que se abre Facebook, la gente está perdiendo relaciones por temas políticos. La situación es muy complicada. Slowjamastan ofrece una vía de escape de todo eso. Excepto nuestras propias políticas, prohibimos cualquier conversación política".
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan
En un contexto donde muchos estadounidenses muestran creciente desencanto con la política nacional y consideran obtener otros pasaportes, Williams señala que casi el 50% de los ciudadanos slowjamastanos son originarios de EE.UU.
El sultán analiza el crecimiento de su país en términos globales más que políticos; el reciente aumento de solicitudes desde Bangladesh demuestra que la atracción de Slowjamastan "trasciende fronteras", comentó.
Stephanie Heddon conoció Slowjamastan cuando un concursante en el programa de TV Jeopardy! mencionó el país. Luego acudió a Williams en la feria de viajes The Long Beach Travel and Adventure Show.
"Solo quería agradecer al sultán por la alegría que ha traído a mi vida", confesó Heddon, ciudadana ya.
Para ella, esa alegría surge de interactuar con las constantes publicaciones en redes sociales de la micronación, que van desde divertidos recordatorios de las leyes singulares hasta nuevos ciudadanos mostrando con orgullo su pasaporte de Slowjamastan.
"Todo esto me hace feliz, y creo que miles de ciudadanos slowjamastanos estarían de acuerdo. Estos son tiempos muy difíciles para todos en EE.UU., pero aquí hay algo para celebrar".
Del desierto al escenario internacional
Se calcula que existen cientos de micronaciones en el mundo. Algunas se encuentran en aguas internacionales, mientras otras están ubicadas en pacíficos suburbios.
El próximo año, Slowjamastan será la sede de MicroCon2027, una reunión de micronaciones.
Delegados de más de 43 estados autoproclamados, desde la República Bombardera hasta la Isla del Dragón, se congregarán para discutir temas que incluyen la soberanía geopolítica y la creación de escudos nacionales.
Tal como se describe en el sitio web del evento: "Es el encuentro entre el ‘cosplay’ y el arte de gobernar".
Fuente de la imagen, Ministerio de Propaganda de Slowjamastan
Aunque el sultán afirma que los visitantes son bienvenidos al terreno desértico de Slowjamastan, no existen alojamientos para pernoctar. Sí se encuentra un cartel con un jet sobre una pista y Williams saludando con el mensaje: "Próximamente Aeropuerto Internacional Randy Williams".
Por ello, MicroCon2027 se celebrará en el último piso de un rascacielos en San Diego.
Para Williams, la micronación siempre ha estado ligada a los viajes. Mencionó un mensaje reciente de un ciudadano en Uzbekistán. "Le dije: ‘He estado en tu país’ y le mostré una foto. Así, me conecto instantáneamente", indicó.
Confía en que Slowjamastan se desarrolle con ese mismo sentimiento: un lugar poco convencional con el que personas de todo el mundo puedan interactuar y en un futuro, tal vez, visitar.
En mayo de 2023, Williams finalmente visitó el país que le faltaba, Turkmenistán, completando una misión iniciada años atrás. Para entonces, Slowjamastan ya no era solo un reemplazo para esa meta, sino un proyecto paralelo que comenzaba a consolidarse, una forma distinta de conectar culturas y fronteras.
"Slowjamastan no me pertenece", dijo antes de hacer una pausa y corregirse. "Bueno, sí soy un dictador. Pero en realidad pertenece a todos. Significa algo único para cada persona".