Aunque cuenta con el respaldo político de los Estados miembros, la formalización por parte del Consejo sigue siendo necesaria, un trámite que tomará al menos dos meses
Los Veintisiete han otorgado este miércoles su apoyo unánime a la firma y puesta en vigor temporal del acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido que redefine la relación con Gibraltar y contempla la eliminación de la Verja. Este avance acerca la posibilidad de que el convenio entre en vigor el próximo 15 de julio, aunque esta fecha supone un retraso de aproximadamente tres meses respecto al plan inicial manejado por Bruselas y Londres.
El respaldo político de los países miembros de la Unión se produjo este miércoles durante una reunión de embajadores en Bruselas, según confirmó el Consejo en un comunicado y adelantó Europa Press el martes. Fuentes europeas confirmaron este miércoles a Europa Press la ausencia de objeciones por parte de cualquier país al acuerdo.
Sin embargo, lo aprobado hasta el momento es un acuerdo de principio. Para que la firma y su puesta en aplicación provisional se ejecuten, se requiere todavía la adopción formal por parte del Consejo, proceso que requerirá tiempo. Se estima que se necesitarán al menos dos meses para concluir las revisiones jurídicas y lingüísticas del Tratado, que debe ser traducido a todas las lenguas oficiales de la Unión.
El Acuerdo UE-Reino Unido sobre Gibraltar completará el marco jurídico de las relaciones entre la UE y Reino Unido establecido por el Tratado de Comercio y Cooperación que reguló los vínculos entre europeos y británicos tras la consolidación del Brexit y que, vigente desde 2021, no incluía al Peñón.
Tal y como señala el Consejo, el objetivo es eliminar «todas las barreras físicas a la circulación de personas y mercancías entre España y Gibraltar», manteniendo intactos el espacio Schengen, el mercado único y la unión aduanera de la Unión Europea.
Con este respaldo, los Estados miembros también buscan acelerar la tramitación de un acuerdo cuyo principio fue anunciado en diciembre de 2024, pero cuya falta de adopción formal podría generar inconvenientes en la Verja a corto plazo. En particular, preocupa la implementación del nuevo sistema de control de fronteras exteriores de la UE el próximo 10 de abril, que exigirá reforzar los controles en los puntos de acceso con terceros países.
El Sistema Europeo de Entrada y Salida (EES) comenzó a desplegarse de forma gradual el pasado otoño, pero su implementación completa está prevista para dentro de diez días. Desde ese momento, todas las fronteras exteriores de la UE deberán utilizar este registro digital, que reemplazará el sello manual de pasaportes en el espacio Schengen.
Desde el Ministerio del Interior español aseguran que las instalaciones y el equipamiento técnico necesarios para aplicar estos controles entre Gibraltar y territorio comunitario ya están «operativos y disponibles», aunque no detallan cuándo comenzará la aplicación efectiva.
De cualquier modo, más allá de la preparación técnica, la ausencia de un tratado en vigor cuando el EES se active plenamente implica que Gibraltar continuará siendo considerado, en términos fronterizos, como un territorio de un tercer país. Esto obligará a los viajeros que crucen entre el Peñón y España a someterse al registro en el nuevo sistema europeo.
ESPAÑA EN CONSULTA CON LA COMISIÓN
En cualquier caso, y dejando de lado la preparación técnica, la falta de implementación del Tratado que regula la relación de Gibraltar respecto a la Unión Europea cuando entre en vigor el sistema EES implica, en la práctica, que este territorio seguirá siendo considerado a efectos de control fronterizo como país tercero, y que los viajeros que deseen cruzar desde o hacia el Peñón desde territorio español deberán someterse al registro en el nuevo sistema europeo.
Para evitar este vacío, el Gobierno ha presentado una propuesta a la Comisión Europea para flexibilizar la aplicación del sistema EES en ese punto, aunque no se han revelado detalles sobre esta iniciativa ni se sabe si Bruselas —que rechaza en términos generales modificar el calendario para el sistema fronterizo— considera viable la propuesta española.
«La Comisión ha recibido la carta del Gobierno español relativa al Acuerdo UE-Reino Unido sobre Gibraltar y el EES y responderá a la misma a su debido tiempo», ha sido la única respuesta ofrecida por un portavoz del Ejecutivo comunitario a preguntas de Europa Press.
La mayoría de los países de la UE ya registran «más del 75% de los cruces fronterizos», aunque algunos todavía enfrentan «dificultades técnicas», pese a que el calendario fue consensuado y aprobado por los 27, ha recordado el portavoz, quien ha añadido que la Comisión mantiene «contacto estrecho» con ellos para garantizar que el sistema funcione de forma óptima.