Investigadores de la Universidad de Reading crean un nuevo método de análisis directo que permite identificar el antibiótico más eficaz en solo 5,85 horas
Se ha abierto una nueva oportunidad para mejorar el tratamiento de las infecciones urinarias. Un equipo de científicos de la Universidad de Reading (Inglaterra) ha desarrollado un método de análisis directo de la orina que permite a los médicos identificar el antibiótico más efectivo en cuestión de horas, cuando normalmente los resultados tardan entre dos y tres días.
La investigadora Julie Hart explica que, actualmente, cuando un paciente sospecha que tiene una infección del tracto urinario (ITU), acude a un centro de atención primaria en un 60% de los casos o a un hospital en un 40%. «Los pacientes reciben tratamiento empírico, por lo general con un ciclo de antibióticos de tres días, antes de obtener los resultados definitivos. Las muestras de orina se envían a un laboratorio de microbiología diagnóstica rutinaria para realizar microscopía y cultivo, cuyos resultados pueden tardar entre 48 y 72 horas o incluso hasta siete días en algunos casos, para identificar el antibiótico adecuado. Los laboratorios reciben cientos de muestras diariamente, lo cual provoca un cuello de botella», detalla en su comentario para El Confidencial.
Habitualmente, se prescribe un antibiótico antes de conocer el resultado de la prueba, «y a menudo no es el más adecuado para combatir la infección». Cerca del 20% de las infecciones presentan resistencia a antibióticos, porcentaje que asciende al 40% en casos de ITU, según indica.
«En muchas ocasiones, se administra a los pacientes un antibiótico que no elimina la infección. Los síntomas se agravan y puede evolucionar hacia una sepsis potencialmente mortal —entre el 25% y 30% de los casos de sepsis tienen origen urogenital—. Tras el ciclo de tres días, el paciente regresa al médico y se le prescribe otro antibiótico. Este modo de recetar antibióticos no solo perjudica al paciente, sino que también incrementa la resistencia antimicrobiana y facilita la recurrencia de infecciones. Entre el 30% y el 40% de las personas sufren infecciones urinarias recurrentes o crónicas, muchas con multirresistencia», afirma también directora médica de Astratus Limited, la compañía derivada de la Universidad de Reading que comercializará esta prueba.
Esta nueva prueba soluciona precisamente este problema. Este avance es el resultado del trabajo conjunto entre investigadores de la Universidad de Reading, la Universidad de Southampton y el Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust. El test permite determinar el antibiótico efectivo en un plazo significativamente más corto: un promedio de 5,85 horas.
En el estudio publicado este martes en Journal of Antimicrobial Chemotherapy, se analizaron 352 muestras de orina de pacientes con sospecha de infección, y la prueba mostró una concordancia del 96,95% con el método de referencia para siete antibióticos de primera línea empleados en el tratamiento. Un segundo estudio con 90 muestras duplicadas reveló un acuerdo del 98,75%.
«Con un tiempo medio de resultado inferior a seis horas, la prueba rápida de sensibilidad antimicrobiana (RMD AST) permite que los laboratorios de microbiología —donde la recogida de ácido bórico sigue siendo indispensable— ofrezcan con rapidez resultados precisos de AST para pacientes con infecciones urinarias, y podría facilitar la prescripción de antibióticos el mismo día», concluye.