Un ataque mortal con drones en Irak ha incrementado las preocupaciones sobre una implicación francesa más profunda en el conflicto con Irán y posibles ataques en suelo francés.
Cuando el oficial francés de 42 años, Arnaud Frion, murió tras un ataque con drones en la base kurda Mala Qara cerca de Erbil el jueves por la noche, el suceso planteó una pregunta más amplia: ¿qué supone esto para la estrategia francesa en la región? ¿Podría llevar a París a una mayor participación militar en Irak y Oriente Medio, o incluso a sumarse a la operación en curso contra Irán?
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
Euronews conversó con dos expertos franceses para ofrecer un análisis detallado.
Frédéric Encel es un especialista en geopolítica centrado en Medio Oriente y las alianzas de seguridad occidentales. Su obra más reciente, “La guerre mondiale n’aura pas lieu” (“No habrá guerra mundial”), desafía las predicciones catastrofistas sobre un conflicto global.
Por otro lado, Jean-Marc Vigilant es investigador asociado en IRIS (Institut de Relations Internationales et Stratégiques) y general mayor retirado de la Fuerza Aérea y Espacial francesa. Fue comandante de las fuerzas francesas durante la Operación Chammal en Irak y Siria.
¿Fue Irán quien ordenó el ataque?
“Sin duda, existe un vínculo con Irán. Ese país reprocha a Francia su ‘neutralidad benevolente’ dentro de la coalición estadounidense-israelí”, señala Frédéric Encel. Además, Teherán responsabiliza a París por su alianza defensiva con los Emiratos Árabes Unidos y por haber interceptado misiles iraníes que cruzaron el espacio aéreo jordano rumbo a Israel en 2024 y 2025.
Jean-Marc Vigilant coincide en que el vínculo es evidente: “Su objetivo es golpear intereses estadounidenses en la región, e Israel por supuesto, pero también los países que albergan fuerzas estadounidenses. Ahora han ampliado esto para incluir a los aliados de esos países, Francia entre ellos.”
Señala que las milicias chiíes respaldadas por Irán en Irak han atacado con frecuencia a las fuerzas de coalición, incluyendo las desplegadas francesas dentro de la operación Chammal, iniciada en 2014 en Irak y Siria para frenar el avance del llamado Estado Islámico (IS) y apoyar al Ejército iraquí.
Desde 2014, Francia es el segundo mayor contribuyente a la coalición, proporcionando tropas terrestres, aéreas y navales. La operación Chammal, en coordinación con el gobierno iraquí, ofrece soporte militar a las fuerzas locales que combaten a IS, además de misiones de entrenamiento y asesoría.
“Todas las fuerzas Chammal desplegadas en la región, especialmente en Irak, han sufrido estos ataques, sobre todo en Bagdad,” rememora Jean-Marc Vigilant, quien dirigió tropas francesas allí en 2018 y 2019. “Erbil ha sido blanco más recientemente, pero en Bagdad nos enfrentamos con regularidad a fuego de milicias chiíes pro-iraníes en suelo iraquí. Esto no es una novedad.”
Según él, la táctica de Irán se basa en provocar una escalada calculada en todos los frentes como respuesta a los ataques en su territorio. Buscan fracturar la relación entre los países del Golfo y Europa por un lado, y Israel y Estados Unidos por otro, buscando que los primeros presionen a los segundos para detener la ofensiva contra Irán.
No obstante, Vigilant indica que esta estrategia les ha salido contraproducente: “Al actuar de manera agresiva, han logrado el efecto contrario: consolidar un frente casi unificado contra ellos. Al atacar deliberadamente a países que no buscaban agredirlos —como Emiratos y Qatar— han creado un bloque unido en su contra.”
¿Francia se ha convertido en objetivo?
El viernes, el grupo iraquí pro-iraní Ashab al-Kahf, sin asumir responsabilidad directa por el ataque del jueves a la base francesa, emitió un comunicado advirtiendo que “todos los intereses franceses en Irak y la región” serán ahora blanco, incluyendo tropas terrestres y el portaaviones Charles de Gaulle.
Encel considera creíble esta amenaza y advierte que no necesariamente se limitará a Irak. “Irán y sus proxies, incluida Hezbolá, organizaron ataques contra Francia desde los años 80, no solo en Líbano, sino en suelo francés,” recuerda. “Por desgracia, esto podría repetirse. Se podrían intentar ataques nuevamente, sea allá —en Irak, Líbano u otro lugar— o en Francia misma.”
Vigilant reconoce la conexión entre los escenarios externos y el territorio nacional. “Evidentemente, el riesgo y la amenaza existen. Esto se anticipó desde el inicio de los ataques israelí-estadounidenses, ya que el Ministro del Interior ordenó incrementar el nivel de alerta en todos los lugares sensibles del país,” comenta.
“Por ello, el peligro es real y la amenaza está presente. Si los iraníes detectan una oportunidad, seguro la aprovecharán. Por ello, debemos estar alertas y mantener una postura defensiva fuerte.”
La amenaza de Ashab al-Kahf
Creado en 2019 y renombrado en 2024 como Kataib Sarkhat al-Quds, Ashab al-Kahf es un grupo chií iraquí que apoya abiertamente a Irán y actúa contra las autoridades iraquíes y fuerzas kurdas. Los expertos lo sitúan dentro de una red más amplia de milicias iraníes que Teherán puede activar en la región, conocidas por ataques rápidos con unidades móviles pequeñas.
Sus acciones contra tropas occidentales en la región semiautónoma kurda se han intensificado considerablemente. Según las autoridades locales, la región fue objeto de decenas de ataques con drones y misiles en un solo día, entre ellos uno contra una base italiana el jueves, sin causar heridos.
Jean-Marc Vigilant sostiene que estos grupos tienen claramente la capacidad para representar una amenaza directa a las fuerzas francesas y estadounidenses en la zona.
“En mi experiencia, solían lanzar cohetes desde camionetas, realizando disparos indirectos contra campamentos de la coalición. Al estar en vehículos, se retiraban inmediatamente tras el ataque, lo que impedía su captura. Disponemos de radares contrabatería capaces de detectar el origen de los disparos por la trayectoria del cohete entrante, pero incluso las fuerzas iraquíes con las que cooperábamos tenían muchas dificultades para localizar a los atacantes.”
Más recientemente, estas milicias han incorporado drones, ampliando su capacidad ofensiva.
¿Qué hará Francia a continuación?
El viernes, el presidente francés Emmanuel Macron afirmó que Francia no está en guerra con ningún país y que su presencia en Oriente Medio es estrictamente defensiva. Calificó el ataque que causó la muerte de adjudant-chef Arnaud Frion como “inaceptable,” destacando que las tropas francesas operan dentro de una coalición internacional contra el terrorismo y en apoyo a la soberanía de Irak.
Macron evitó detallar posibles respuestas o “escenarios bélicos,” pero ¿cuáles son las opciones para Francia ahora?
Encel define a Francia como “el único estado europeo capaz de infligir daños considerables” a grupos proiraníes. “Se puede entender que Francia, incluso junto a algunos aliados clave como el Reino Unido, no puede destruir por sí sola todas las milicias proiraníes. El Estado Islámico tampoco fue eliminado completamente por la fuerza militar. Sin embargo, Francia dispone de medios, siendo, sin duda, el único estado occidental junto con Estados Unidos, y seguramente el único europeo, en posición de imponer costes serios y responder a las maniobras terroristas de estos grupos.”
No obstante, no prevé que Francia se incorpore formalmente a la operación estadounidense-israelí. Dado que la milicia, y no Irán directamente, fue la responsable del ataque a las fuerzas francesas, París probablemente se orientará a castigar a grupos específicos sin avanzar hacia una confrontación directa con Teherán.
“Creo que Francia responderá contra esa milicia particular y no necesariamente contra el estado a cuyo nombre afirma combatir,” señala Encel.
En el tratado de defensa mutua firmado con Francia en 2009, los Emiratos Árabes Unidos podrían activar una cláusula de defensa colectiva si se consideran atacados, y los ataques iraníes ya han provocado víctimas emiratíes. “Si los Emiratos activaran esa cláusula, Francia estaría legalmente obligada a intervenir en su defensa,” advierte Encel.
Sin embargo, mantiene la cautela: frente a la magnitud de la campaña estadounidense-israelí, un ataque directo francés contra Irán no modificaría sustancialmente el terreno. “No veo cómo un ataque francés podría marcar la diferencia. En cualquier caso, no sería decisivo.”
Jean-Marc Vigilant subraya que Francia ha reiterado su postura exclusivamente defensiva en la región, con dos metas: proteger y evacuar a sus ciudadanos si se requiere, y cumplir con sus acuerdos de defensa con aliados bajo ataque.
“Francia no permitirá verse arrastrada a un conflicto que no eligió. Es cierto que para hacer la guerra sólo se necesita un país, pero para lograr la paz se requieren dos. En este caso específico, Francia seguirá protegiendo a sus nacionales y defendiendo sus intereses. Existen múltiples formas de reaccionar ante la agresión iraní injustificada, que no pasan únicamente por la acción militar directa.”