La Comisión Europea determinó que TikTok no ha restringido suficientemente características adictivas como el desplazamiento infinito, que fomenta comportamientos compulsivos.
Según la Comisión Europea, el diseño adictivo de TikTok incumple la Ley de Servicios Digitales de Europa y no garantiza una protección adecuada a los usuarios, según se informó el viernes en hallazgos preliminares.
La Comisión explicó que la aplicación de video se basa en funciones adictivas, como el desplazamiento infinito, que entrega constantemente contenido nuevo cada vez que el usuario actualiza la pantalla.
Estos elementos de diseño llevan a que el cerebro de los usuarios funcione en «piloto automático», promoviendo conductas compulsivas, como abrir y desplazarse repetidamente por la aplicación, detallaron los reguladores.
Los hallazgos preliminares evidencian la creciente presión sobre las plataformas de redes sociales respecto al tiempo de pantalla, especialmente en niños y adolescentes. A nivel mundial, los reguladores cuestionan si las empresas tecnológicas están implementando medidas suficientes para proteger a los jóvenes de características adictivas en el diseño.
Además, la Comisión añadió que TikTok parece incapaz de establecer medidas de protección adecuadas frente a los riesgos derivados de sus características adictivas.
«La adicción a las redes sociales puede afectar negativamente el desarrollo mental de niños y adolescentes», expresó el viernes Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para soberanía tecnológica, seguridad y democracia.
«La Ley de Servicios Digitales responsabiliza a las plataformas por el impacto que pueden tener en sus usuarios. En Europa, aplicamos nuestra legislación para proteger a los niños y ciudadanos en línea», agregó.
TikTok debe ‘modificar el diseño básico de su servicio’
La Comisión señaló como problemático especialmente el funcionamiento de la función Daily Screen Time de TikTok, que permite a los usuarios fijar un límite de tiempo y recibir una notificación al alcanzarlo.
Para usuarios de entre 13 y 17 años, se establece automáticamente un límite de una hora. No obstante, la Comisión indicó que esta medida no es efectiva, pues los avisos son “fáciles de ignorar”.
También se expresaron preocupaciones en torno a los controles parentales de TikTok. Mediante la herramienta “Family Pairing”, los padres pueden personalizar las configuraciones de seguridad de sus hijos, establecer límites de tiempo de pantalla, recibir informes de actividad y limitar términos de búsqueda o hashtags específicos.
Los límites parentales no resultan efectivos porque “requieren tiempo y habilidades adicionales por parte de los padres para activar los controles”, señaló la Comisión.
Para cumplir con la Ley de Servicios Digitales, TikTok debe “alterar el diseño fundamental de su plataforma”, concluyó la Comisión.
Entre las modificaciones propuestas figuran desactivar el desplazamiento infinito, implementar pausas más efectivas para el tiempo de pantalla y ajustar las recomendaciones de videos en la app.
¿Cuál fue la respuesta de TikTok?
En un correo enviado a Euronews Next, TikTok manifestó que los hallazgos preliminares de la Comisión «presentan una descripción categóricamente falsa y totalmente infundada de nuestra plataforma».
«Adoptaremos todas las medidas necesarias para impugnar estos resultados por todos los medios disponibles», agregó la empresa.
TikTok afirmó que no existe una fórmula única, aceptada por expertos, para regular el tiempo de pantalla, por lo que ofrece múltiples herramientas para que las personas decidan cuánto tiempo desean utilizar la plataforma.
Además de los límites en el tiempo de uso, la compañía destacó funciones como las horas de sueño, que invitan a los usuarios a cerrar la app durante la noche, y nuevas misiones para el bienestar, un sistema de recompensas que otorga insignias a quienes respetan sus límites.
¿Qué sigue a partir de ahora?
La investigación, iniciada en 2024, analiza si TikTok cumple con la Ley de Servicios Digitales (DSA), la legislación europea que impone obligaciones a las plataformas en línea para gestionar riesgos, moderar contenido y fomentar la transparencia.
El análisis consideró evaluaciones internas de riesgos de la compañía, datos corporativos e investigaciones científicas sobre la adicción conductual.
En octubre pasado, la Comisión identificó que TikTok y el gigante de redes sociales Meta incumplen la DSA al dificultar el acceso de investigadores a datos públicos. Además, ya se concluyó una investigación previa relativa a las normas publicitarias de TikTok.
Estos hallazgos son preliminares, por lo que no se han impuesto multas ni sanciones hasta ahora, y la investigación continúa en curso.
TikTok tiene ahora la oportunidad de revisar las anotaciones de la Comisión y responder por escrito, incluyendo sus propias propuestas. Asimismo, la Comisión consultará al European Board for Digital Services, un grupo asesor independiente que aplica las normas de la DSA.
Este procedimiento podría derivar en una decisión de incumplimiento que, en consecuencia, podría conllevar una multa de hasta el 6 % de la facturación anual global de TikTok.
En el marco de la investigación de la DSA, TikTok envió recomendaciones a la Comisión sobre cómo perfeccionar su aplicación. La empresa aceptó publicar el contenido íntegro de todos los anuncios que se transmiten en su plataforma en un repositorio en línea que se actualizará cada 24 horas.