La inesperada amenaza de Donald Trump de imponer aranceles para tomar control de Groenlandia desencadenó una carrera contrarreloj para evitar el colapso de la alianza transatlántica. Así fue como los europeos unieron fuerzas para salvarla.
Aunque dañada y puesta a prueba, la relación entre Europa y Estados Unidos, que ha persistido ininterrumpidamente durante 80 años, logró sobrevivir para ver un nuevo día.
Este fue el mensaje de alivio que los líderes europeos expresaron abiertamente al concluir una semana extraordinaria que llevó a ambos lados del Atlántico al borde de una guerra comercial devastadora sobre el futuro de Groenlandia.
Durante cinco días consecutivos, Donald Trump mantuvo al continente en vilo con su inesperada amenaza de imponer un arancel adicional del 10% a ocho países europeos, todos miembros de la OTAN, con el fin de presionar la compra del mineralmente rico y semi-autónomo territorio insular perteneciente al Reino de Dinamarca.
«Este arancel será exigible y pagadero hasta que se logre un acuerdo para la compra completa y total de Groenlandia», escribió Trump en su ya famosa publicación.
La indignación fue inmediata y contundente. Presidentes y primeros ministros se manifestaron en bloque para respaldar la soberanía danesa y condenar lo que consideraron un chantaje flagrante de un presidente decidido a remodelar el orden mundial bajo su propia visión.
«Ninguna intimidación ni amenaza nos influenciará», afirmó Emmanuel Macron, presidente francés.
Tras esta oleada inicial de reproches, comenzó una frenética carrera contra el tiempo para persuadir a Trump de abandonar su plan de anexión y rescatar la relación transatlántica, además de preparar represalias en caso de que el peor escenario se concretara.
Los embajadores de la UE se reunieron el domingo, justo al día siguiente del mensaje de Trump en redes sociales, para iniciar los preparativos de cara al 1 de febrero, fecha en la que los aranceles del 10% debían entrar en vigor.
Francia tomó la iniciativa al solicitar públicamente la activación del Instrumento Anticoerción, que permitiría una respuesta contundente abarcando varios sectores económicos. Diseñado originalmente pensando en China, este instrumento nunca se había aplicado – ni siquiera durante las duras negociaciones comerciales del año anterior con la Casa Blanca, cuando Trump incrementaba la presión para obtener concesiones amplias de Europa.
En aquel entonces, los estados miembros estaban profundamente divididos sobre cómo responder: Francia y España respaldaban una postura agresiva, mientras que Italia y Alemania preferían un enfoque conciliador. Sin embargo, esta vez la situación cambió radicalmente.
Trump ya no utilizaba aranceles para equilibrar flujos comerciales o fomentar la producción interna, razones que expuso en su «Día de la Liberación» en primavera de 2025. Ahora, pretender imponer impuestos para apropiarse de territorio aliado.
«Sumergirnos en una espiral peligrosa solo beneficiaría a los adversarios que ambos insistimos en mantener fuera de nuestro panorama estratégico», señaló Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en un discurso en Davos. «Por ello, nuestra respuesta será firme, unida y proporcional».
La magnitud inédita del reto pesó sobre las capitales, que rápidamente aceptaron la posibilidad real de represalias económicas. Esto contrastó con las divisiones políticas y dudas que marcaron las conversaciones de 2025.
Los diplomáticos en Bruselas hablaron de una voluntad colectiva de asumir costes económicos para defender Groenlandia, Dinamarca y la soberanía del bloque en su conjunto. Se presentó una lista detallada de medidas de represalia por un valor de 93.000 millones de euros, lista para implementarse en cuanto entraran en vigor los aranceles adicionales de Trump.
Simultáneamente, el Parlamento Europeo, indignado por el ultimátum, votó para retrasar indefinidamente la ratificación del acuerdo comercial UE-EE.UU., lo que bloqueó los beneficios arancelarios cero para productos de origen estadounidense pactados por von der Leyen y Trump en julio.
Empuje y resistencia
A pesar de que los líderes europeos cerraron filas para frenar el expansionismo de Trump, también dejaron claro a todos los interlocutores que la diplomacia seguía siendo la vía preferida para preservar la alianza transatlántica.
«Queremos evitar una escalada en esta disputa si es posible,» afirmó el canciller alemán Friedrich Merz. «Solo deseamos intentar resolver este problema conjuntamente.»
Los europeos comenzaron a buscar una «salida» —como la definió acertadamente el presidente finlandés Alexander Stubb— para impedir un enfrentamiento frontal, proteger Groenlandia y permitir a Trump un triunfo simbólico. La primera ministra italiana Giorgia Meloni sugirió que Trump podría haber interpretado erróneamente el propósito de la misión de reconocimiento enviada a la isla, la cual él citó en su publicación como justificación para amenazar con el arancel del 10%.
Al principio, los gestos diplomáticos no dieron resultado. Von der Leyen y Merz intentaron reunirse con Trump en Davos, pero, pese a gran especulación, esas bilaterales nunca se concretaron. Mientras tanto, Trump filtró un mensaje de texto de Macron en el que el líder francés le decía: «No entiendo lo que estás haciendo con Groenlandia».
Este texto, confirmado como auténtico por fuentes cercanas al presidente francés, también contenía una propuesta para una cumbre del G7 con «los rusos en las márgenes», idea que generó sorpresa debido a la estrategia común europea de aislar internacionalmente al Kremlin.
Mientras la tensión escalaba, Trump subió al escenario del Foro Económico Mundial para reafirmar su deseo de apoderarse de Groenlandia, a veces refiriéndose a ella como «Islandia».
«Queremos un pedazo de hielo para la protección mundial, y ellos (los europeos) no lo entregarán,» dijo ante el auditorio en Davos. «Tienen una opción: pueden decir ‘sí’, y lo agradeceremos mucho, o pueden decir ‘no’, y lo recordaremos».
No obstante, Trump también señaló que no buscaba usar la fuerza militar para lograr su propósito territorial, algo que antes no había descartado. Los europeos captaron rápidamente esta diferencia y vieron una posible vía de apertura.
Este discurso allanó el camino para que Mark Rutte, secretario general de la OTAN y figura discreta en la crisis, se reuniera en Davos con Trump para acordar lo que ambos denominaron un «acuerdo marco» para fortalecer la seguridad en Groenlandia y toda la región ártica.
Los detalles del acuerdo, aún no divulgados públicamente y sujetos a nuevas negociaciones, constituyeron la «salida» que los aliados buscaban desesperadamente: Trump confirmó que no impondría más aranceles ni seguiría con la idea de comprar Groenlandia.
Para cuando los líderes de la UE se reunieron en Bruselas el jueves en una cumbre de emergencia convocada tras el enfrentamiento, el ambiente ya había cambiado.
Se observaron sonrisas, apretones de manos y palmadas en la espalda entre primeros ministros. Al llegar, expresaron a los medios que el vínculo transatlántico tenía demasiado valor como para romperse en una sola semana.
La sensación de alivio era palpable, aunque persistía un aire de inquietud y confusión, junto con el temor latente de que la obsesión de Trump por Groenlandia pudiera resurgir.
«Permanecemos muy vigilantes y preparados para utilizar nuestras herramientas si surgen nuevas amenazas,» dijo Macron, elogiando la unidad mostrada por Europa.
La mañana siguiente a la cumbre nocturna, la primera ministra danesa Mette Frederiksen se reunió con Mark Rutte en Bruselas y luego viajó a Nuuk para disipar la idea de que el acuerdo marco se escribiría sin el consentimiento danés o groenlandés.
Golpe de efecto
En cierto sentido, la serie de acontecimientos concluyó como comenzó, con los europeos reafirmando a Estados Unidos como su aliado más cercano y comprometiéndose a colaborar para enfrentar desafíos globales.
Pero debajo de esa superficie, se gestaba una dolorosa reflexión.
En el último año, Europa ha tratado de contener la imprevisible política exterior de Trump, observando con asombro cómo discutía proyectos comerciales con el Kremlin, sancionaba a jueces de la Corte Penal Internacional, removía a Nicolás Maduro del poder en Venezuela y expandía el Board of Peace, supuestamente creado para gestionar Gaza postconflicto, en un organismo rival de la ONU.
Aunque esas acciones disruptivas fueron toleradas hasta cierto punto, la enérgica intención de Trump sobre Groenlandia resultó intolerable. Para muchos, la amenaza de aranceles cruzó una línea y estableció un precedente, aunque finalmente fuese retirada.
Los efectos de esta semana turbulenta no desaparecerán con facilidad.
Como dijo von der Leyen, solo reforzará las demandas por una Europa más autónoma, con una red más amplia de socios en quienes apoyarse.
«Todos han concluido que la relación está en un nuevo nivel,» dijo un alto funcionario de la UE. «Y eso exige tomar decisiones de nuestra parte.»