La coyuntura actual del mercado laboral condiciona la conducta de los jóvenes, quienes arriesgan su salud para conservar el empleo
Un 41% de los menores de 35 años en España admite sentirse presionado para asistir al trabajo aun cuando está enfermo, la cifra más elevada en comparación con otras franjas etarias, según un estudio reciente de la multinacional SD Worx, especializada en recursos humanos y análisis del mercado laboral. Este dato refleja el fenómeno conocido como presentismo laboral, la práctica de acudir al trabajo pese a no estar en condiciones físicas o psicológicas para cumplir con las funciones.
La presión que manifiestan los jóvenes ocurre en un contexto de elevada vulnerabilidad estructural del empleo juvenil. Las estadísticas oficiales señalan que la tasa de desempleo en menores de 25 años en España alcanzó aproximadamente un 25,4% en el tercer trimestre de 2025, según la Encuesta de Población Activa (EPA), lo que significa que uno de cada cuatro jóvenes activos no consigue acceder a un trabajo.
Por otro lado, también de acuerdo con datos de la EPA, los jóvenes de 16 a 24 años presentan tasas de temporalidad que oscilan entre el 40 y el 45%, superando ampliamente a las demás categorías de edad. Paralelamente, el Observatorio del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) indica que en 2024 se firmaron más de 6,08 millones de contratos para menores de 30 años, cerca del 40% del total de contratos realizados en España, evidenciando una alta rotación laboral dentro del grupo juvenil.
En este marco de fragilidad laboral, el temor a perder el empleo o no renovar contratos se convierte en un factor de presión crucial.
¿Qué implica el presentismo laboral?
El presentismo laboral se define como la conducta de presentarse a trabajar a pesar de no estar en condiciones físicas o mentales adecuadas para ejercer la actividad profesional, tal como sucede cuando una persona enferma decide no solicitar baja médica y continúa laborando. Desde la perspectiva de la prevención de riesgos laborales, este fenómeno está vinculado tanto a presiones del entorno de trabajo como a aspectos culturales y organizacionales.
Organismos especializados en salud laboral llevan años advirtiendo que el presentismo no es solo un problema relacionado con el rendimiento, sino también un riesgo para la salud individual y colectiva, pues puede empeorar enfermedades, dificultar la recuperación y aumentar el riesgo de contagios dentro de los centros de trabajo. Además, se considera un indicador de ambientes laborales tensionados, donde se prioriza la asistencia laboral por encima de la salud.
¿Es legal trabajar estando enfermo en España?
Desde la perspectiva legal, en España no existe obligación alguna de trabajar durante una enfermedad. La legislación laboral regula esta situación mediante la figura de la incapacidad temporal (IT), que permite suspender el contrato laboral por motivos de salud sin perder el empleo.
Qué es la incapacidad laboral temporal, cuánto tiempo dura y cuánto se cobra.
Cuando un médico expide un parte de baja, la ausencia queda legalmente justificada y el trabajador queda protegido por el sistema de Seguridad Social. La normativa prohíbe que la baja médica se utilice como causa directa para el despido, siendo una situación protegida legalmente.
Además, desde el 1 de abril de 2023, una modificación normativa eliminó la necesidad de que el trabajador entregue físicamente a la empresa los partes de baja, confirmación o alta médica. Ahora, la información se transmite de manera telemática entre los servicios sanitarios, el Instituto Nacional de la Seguridad Social y la empresa, evitando desplazamientos y trámites presenciales que podrían poner en riesgo a la persona enferma.
Por lo tanto, el marco legal español no solo permite no trabajar durante la enfermedad, sino que protege expresamente la baja médica como un derecho laboral.
¿Cuáles son los motivos para no trabajar cuando se está enfermo?
Desde el ámbito sanitario, los profesionales advierten que laborar estando enfermo puede retrasar la recuperación, agravar las patologías y aumentar las complicaciones, especialmente en infecciones o dolencias que requieren reposo. La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (SEMFyC) señala que el presentismo laboral implica un riesgo para la salud individual y colectiva, y que la incapacidad temporal debe considerarse parte del tratamiento médico y no solamente un trámite administrativo.
Los especialistas enfatizan que esforzarse física o mentalmente durante una enfermedad puede causar recaídas, cronificación de problemas de salud y bajas posteriores más extensas. Además, acudir al trabajo enfermo facilita la transmisión de enfermedades contagiosas en el entorno laboral, incrementando el riesgo sanitario para todo el personal.
Las recomendaciones médicas coinciden en que la reincorporación al trabajo debe hacerse solo cuando exista una recuperación clínica adecuada, siempre bajo el criterio profesional del personal sanitario.