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- Autor, Redacción*
- Título del autor, BBC News Mundo
- 16 julio 2024Actualizado 30 diciembre 2025
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A pesar del corto periodo que permanecieron en la Casa Blanca, John F. Kennedy (JFK) y su esposa, Jacqueline Bouvier, son considerados por muchos como la pareja presidencial más emblemática en la historia de Estados Unidos.
En 2017, un análisis llevado a cabo por la organización no partidista InsideGov los posicionó en el sexto lugar entre los matrimonios más influyentes que han llegado a gobernar en ese país.
La presidencia de JFK supuso un cambio político al aportar una nueva energía y un optimismo renovado para el país. Además, representó el punto culminante para una dinastía familiar.
Joseph P. Kennedy, padre de JFK, fue un empresario millonario de ascendencia irlandesa, nacido en una familia poderosa de Nueva Inglaterra, y que ejerció como embajador en Reino Unido durante la administración de Franklin D. Roosevelt.
En 1914, se unió en matrimonio con Rose Elizabeth Fitzgerald, cuyo padre había sido alcalde de Boston y provenía de la clase alta católica de esa ciudad. En 1951, el papa Pío XII le concedió el título de condesa.
La pareja tuvo nueve hijos, y varios de sus descendientes fallecieron prematuramente.
El más reciente decesos se informó este martes, con la noticia del fallecimiento a los 35 años de Tatiana Schlossberg, nieta de JFK e hija de Caroline Kennedy.
Hace unas semanas, Schlossberg había comunicado a través de una columna en la revista The New Yorker que padecía un cáncer terminal.
En agosto de 2019, otra miembro de la familia murió por una sobredosis: Saoirse Kennedy Hill, una de las nietas de Robert F. Kennedy (hermano de JFK), con solo 22 años.
BBC Mundo rememora otras tragedias que han marcado a esta familia.
1. La lobotomía de Rosemary
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Rosemary Kennedy fue la tercera de los nueve hijos nacidos del matrimonio entre Joseph P. Kennedy y Rose Elizabeth Fitzgerald.
Nació en 1918, siendo la primera de las cinco hijas.
Parece que por complicaciones médicas durante el parto, Rosemary sufrió una falta de oxígeno en el cerebro, lo que le provocó discapacidades intelectuales, según relató años después una de sus hermanas.
Desde su infancia se evidenciaron dificultades para aprender, situación que la familia trató de mantener oculta para evitar ser asociada con “genes defectuosos”.
En 1941, cuando apenas tenía 23 años, su padre decidió someterla a una lobotomía, una novedosa intervención “psicoquirúrgica” que consistía en separar o eliminar conexiones entre los lóbulos cerebrales y que entonces se creía podía tratar múltiples trastornos.
Los resultados fueron devastadores: Rosemary perdió la capacidad de caminar y hablar, y pasó los siguientes 64 años recluida en instituciones médicas, bajo cuidado constante.
2. La muerte del primogénito
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Tres años posteriores a la lobotomía de Rosemary, su hermano mayor, Joe Jr. Kennedy, perdió la vida en combate al pilotar una operación secreta durante la Segunda Guerra Mundial.
Su muerte inesperada hizo que fuera el único entre los cuatro hermanos varones que no incursionó en la política, aunque también tenía esa intención.
De hecho, desde siempre su padre había preparado a Joe Jr., no a JFK, para la presidencia de Estados Unidos.
Joe Jr. se ofreció voluntariamente para pilotar un avión con una carga explosiva enorme que sería lanzada cerca del puerto francés de Calais, donde los nazis instalaban potentes misiles usados en campañas aéreas.
No obstante, el avión explotó en pleno vuelo. Joe tenía entonces 29 años y sus restos nunca fueron encontrados.
3. Doble tragedia
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John F. Kennedy Jr., primogénito varón de JFK y Jacqueline Bouvier, falleció el 16 de julio de 1999, cuando la avioneta que piloteaba se precipitó en el Atlántico, a unos 12 km de Martha’s Vineyard, Massachusetts, en el noreste estadounidense.
Conocido como John John, tenía 38 años y poseía un carisma notable. En el accidente también murieron su esposa, Carolyn Bessette, de 33 años, y su cuñada, Lauren Bessette, de 34 años.
La tragedia causó gran conmoción no solo por ser un accidente fatal, sino por tratarse de una figura sobre la que los medios estadounidenses habían centrado la atención casi desde su nacimiento.
Sin embargo, John John y su tío Joe Jr. no fueron los únicos miembros de la familia que perdieron la vida en accidentes aéreos.
En 1948, Kathleen Kennedy, la segunda hermana de JFK, falleció mientras volaba hacia el sur de Francia junto a su pareja, el conde William Wentworth-Fitzwilliam, un aristócrata y militar británico.
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Kathleen, quien era apodada «Kick», ostentaba el título de marquesa de Hartington luego de haberse casado con William John Robert Cavendish, heredero del Ducado de Devonshire, cuatro años antes.
No obstante, enviudó rápidamente, pues su esposo falleció en combate apenas cuatro meses después mientras sus tropas intentaban recuperar la ciudad de Heppen, en Bélgica, de manos nazis.
4. El magnicidio de JFK
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El sueño de Joseph P. Kennedy de ver a uno de sus hijos en la Casa Blanca se concretó con JFK, cuyo mandato truncado marcó la meta de llevar a Estados Unidos a la Luna antes del fin de los años 60.
También le tocó a él afrontar la crisis de los misiles soviéticos en Cuba, que situó al mundo al borde de la Tercera Guerra Mundial.
El 22 de noviembre de 1963, a dos meses de completar tres años de gobierno, JFK fue asesinado en Dallas (Texas) mientras viajaba junto a su esposa en un automóvil descapotable dentro de una caravana.
Las autoridades arrestaron y acusaron a Lee Harvey Oswald, un exmarine estadounidense que, luego de su servicio militar, residió por dos años en la Unión Soviética.
Dos días tras el asesinato, Oswald fue ultimado mientras era trasladado por los estacionamientos subterráneos de la policía de Dallas, lo que generó numerosas teorías sobre una posible conspiración en torno al magnicidio.
5. El asesinato de Robert
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En junio de 1968, Robert Kennedy, uno de los hermanos menores de JFK y precandidato presidencial del Partido Demócrata, fue asesinado en la cocina del hotel Ambassador de Los Ángeles, donde se encontraba en campaña.
Robert, quien ejerció como fiscal general bajo la administración de su hermano y más tarde fue senador, era considerado un líder del movimiento por los derechos civiles.
Fue asesinado por Sirhan Sirhan, un inmigrante palestino que declaró haber actuado debido al respaldo de Kennedy al Estado de Israel.
«Déjenme explicar. Puedo explicarlo. Lo hice por mi país. Amo a mi país», declaró Sirhan al ser detenido.
Posteriormente, afirmó que su confesión en el juicio fue producto de la presión de su abogado y que no recordaba el instante del tiroteo.
Aunque surgieron diversas teorías conspirativas, no existen dudas sobre su implicación en el crimen.
6. El accidente de Ted
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En 1969, Edward «Ted» Kennedy, hermano menor de JFK, sufrió un accidente automovilístico en la isla de Chappaquiddick, Nueva Inglaterra, que terminó con la vida de Mary Jo Kopechne.
Ambos regresaban de una fiesta cuando el vehículo conducido por Ted se salió de la carretera en un puente angosto y cayó en un río.
Mary Jo, de 29 años, murió en el accidente, mientras Kennedy logró salir con vida, pero no informó a las autoridades hasta la mañana siguiente, aproximadamente ocho horas después.
En ese entonces senador por Massachusetts, Ted ofreció posteriormente un discurso televisado en el que asumió toda responsabilidad, negó cualquier tipo de relación inapropiada con la víctima y afirmó que no estaba bajo los efectos del alcohol al momento del accidente.
Ante la justicia, se declaró culpable de abandonar el lugar del accidente y fue condenado a una pena suspendida de dos meses de prisión.
Finalmente, logró evitar la cárcel, aunque este acontecimiento quedó como una sombra que marcaría toda su carrera política.
* Esta nota fue publicada originalmente en 2019 y actualizada con la noticia del fallecimiento de Tatiana Schlossberg.