Más de un tercio de las miles de personas afectadas dependen de otros para desplazarse, vestirse o simplemente levantarse del sofá. Ahora, un dispositivo biónico desarrollado en España promete devolverles parte de esa independencia perdida
Cada año en España se registran alrededor de 90.000 nuevos casos de ictus, una patología que causa la muerte de miles de personas, según datos aportados por la Sociedad Española de Neurología. Más del 30% de los supervivientes permanece en situación de dependencia debido a las secuelas que provocan discapacidades a largo plazo: el ictus es la principal causa de discapacidad en España y, en un 40% de los casos, deja secuelas significativas.
El Informe ICTUS 2025, presentado este lunes por la Fundación VISIBLE, recoge testimonios de pacientes y familiares que describen cómo el ictus cambia radicalmente la vida cotidiana. El 85% de las personas encuestadas reconocen haber perdido su independencia y necesitar asistencia para realizar tareas básicas; por su parte, muchos cuidadores —mayoritariamente mujeres— manifiestan padecer agotamiento tanto físico como emocional.
La pérdida de movilidad mantiene a numerosos pacientes confinados en los sofás de sus hogares, como si el tiempo se hubiera detenido. Las acciones más sencillas —levantarse, cruzar una habitación, alcanzar un vaso de agua— resultan grandes desafíos. Sus relatos reflejan el abismo existente entre el antes y el después: un cuerpo que no responde, una mente que insiste y una voluntad que persiste. En sus palabras coexisten frustración y esperanza, dolor y lucha. Cada paso recuperado representa una pequeña victoria, y el hogar, antes refugio, se convierte en un terreno de batalla donde los pasillos y muebles se transforman en obstáculos o aliados.
Un avanzado dispositivo biónico desarrollado en España tiene como objetivo restaurar la autonomía de los pacientes que han perdido la movilidad. Se trata de Awake, un robot de asistencia a la movilidad único a nivel mundial, creado para personas que han sufrido un ictus. Diseñado por Robopedics, permite que la pierna sana del paciente se mueva naturalmente mientras el dispositivo asiste la extremidad afectada, facilitando una marcha más natural y segura.
Según los diseñadores, se trata del primer sistema biónico avanzado para caminar de uso personal como alternativa a la silla de ruedas que posibilita levantarse y caminar diariamente en su entorno habitual, de forma autónoma y sin supervisión médica.
Para ajustar el dispositivo, una persona debe colocarlo cerca del usuario mediante una pequeña grúa con ruedas. Una vez junto al paciente, el asistente ayuda a fijar Awake al torso, rodeándolo con una especie de faja acolchonada que lo asegura firmemente al cuerpo. Así, el sistema queda anclado al lado de la pierna afectada, lo que permite que la extremidad acompañe el movimiento. A continuación, el paciente debe apoyar el pie en la base inferior del dispositivo y encajarlo con su zapato en la zona diseñada para ello. Esta sujeción asegura que el mecanismo se mueva sincronizadamente con la pierna, proporcionando estabilidad y asistencia en cada paso.
Una vez ajustado, un bastón cuadrípode ayuda al usuario a incorporarse. Este no solo sirve de apoyo, sino que desde él se controla el dispositivo. Además, el invento cuenta con varias opciones de conectividad que permiten su control mediante una app móvil.
Para familiarizarse con su uso, los usuarios requieren unas 20 sesiones para alcanzar una maneja fluida del dispositivo. Sin embargo, la cantidad de clases dependerá de las necesidades individuales, que varían según el tiempo sin caminar y las capacidades perdidas.
Aunque podría parecer un exoesqueleto, Iván Martínez, CEO y cofundador de Robopedics, rechaza tal definición. Por un lado, destaca que Awake es un 80% más económico: cuesta 15.000 euros en venta directa y puede financiarse en 36 cuotas mensuales de 500 euros, incluyendo todo tipo de soporte. Por otro lado, es un 60% más liviano que las soluciones actuales, ya que pesa aproximadamente seis kilos.
Martínez, ingeniero industrial de formación, comenzó a desarrollar este dispositivo tras el ictus sufrido por su padre hace algunos años. En ese momento constató que los instrumentos disponibles en el mercado eran prácticamente inaccesibles. Después de años de trabajo, surgió Awake, que considera un dispositivo verdaderamente accesible para quienes lo necesitan, tanto por precio, tamaño y manejabilidad, como porque no requiere asistencia médica. Con ello, se distancia considerablemente de la usabilidad de los exoesqueletos, que habitualmente se emplean solo en entornos hospitalarios debido a su tamaño, las necesidades de personal y el coste.
Robopedics tiene previsto lanzar el dispositivo al mercado a mediados de 2026, tras completar una ronda de financiación con inversores estratégicos que respaldan el potencial de la compañía como la primera solución mundial unilateral para pacientes de ictus.