Las elecciones locales generalmente se centran en temas como la recogida de basura, el graffiti y los baches, pero los rivales de Starmer han presentado la votación del jueves como un referéndum sobre el primer ministro.
El proceso de votación está en marcha en las elecciones locales y regionales del Reino Unido este jueves, las cuales podrían representar un duro golpe para el primer ministro Keir Starmer.
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El Partido Laborista de centroizquierda, liderado por Starmer, se prepara para sufrir grandes pérdidas en la elección que elegirá aproximadamente a 5.000 concejales locales y a varios alcaldes en Inglaterra.
En Escocia y Gales, los votantes decidirán quiénes gobernarán sus países al estar en juego todos los escaños en sus parlamentos descentralizados.
Si bien las elecciones locales suelen concentrarse en asuntos como la gestión de residuos, el vandalismo y el estado de las calles, los adversarios de Starmer han enmarcado el voto del jueves como un juicio directo al primer ministro.
Una derrota significativa en las urnas podría motivar a legisladores laboristas descontentos a impulsar la destitución de un líder que los llevó al poder hace menos de dos años. Inclusive si Starmer permanece en su puesto por el momento, varios analistas dudan que dirija el partido en las próximas elecciones generales, que deben celebrarse antes de 2029.
La popularidad de Starmer ha caído después de varios errores consecutivos desde que asumió como primer ministro en julio de 2024.
Su administración ha tenido dificultades para impulsar el crecimiento económico prometido, restaurar servicios públicos deteriorados y reducir el costo de vida, retos agravados por la guerra en Irán, que ha bloqueado el paso de crudo a través del Estrecho de Hormuz.
Además, la posición del primer ministro se ha visto debilitada tras la polémica designación de Peter Mandelson, amigo vinculado a escándalos del condenado Jeffrey Epstein, como embajador ante Estados Unidos.
Labor defiende alrededor de 2.500 sillas en los consejos locales ingleses, y sus miembros temen perder una considerable cantidad.
Un desplome electoral podría provocar un desafío repentino a su liderazgo o presiones internas para que Starmer renuncie.
El primer ministro sobrevivió ya a una crisis en febrero, cuando algunos diputados laboristas, incluido el líder del partido en Escocia, le pidieron que dejara el cargo tras el nombramiento de Mandelson.
Luke Tryl, de la encuestadora More in Common, afirmó que estas elecciones locales probablemente marcarán “el colapso total del sistema bipartidista tradicional” que durante décadas estuvo dominado por Labor y los Conservadores.
El gran beneficiario se prevé que sea el partido de derecha radical Reform UK, liderado por Nigel Farage, que apunta a antiguos bastiones laborales en el norte de Inglaterra y las periferias de Londres con un mensaje antiestablishment y antiinmigración.
El Partido Verde también podría ganar cientos de escaños en consejos municipales de centros urbanos y ciudades universitarias.
Se espera que el principal partido opositor, el Partido Conservador, pierda terreno, mientras que los centristas Liberal Democrats lograrían algunos avances.
En su mensaje final antes de la elección, Starmer ni siquiera mencionó a los Conservadores, presentando la elección como una disyuntiva entre «el progreso y un futuro mejor» bajo Labor y «la ira y división que ofrecen Reform o las promesas vacías de los Verdes».
Farage afirmó en la víspera de la elección que un resultado fuerte para Reform significaría que Starmer «se habrá ido para mediados del verano».
Reform también aspira a obtener avances en Escocia y Gales, aunque los nacionalistas proindependencia del Scottish National Party y Plaid Cymru probablemente conformarán gobiernos en Edimburgo y Cardiff.
«Labor perderá contra Reform en ciertos lugares, contra los Verdes en otros, y aquí y allá cederá uno o dos escaños a los Liberal Democrats y Conservadores también», comentó Tony Travers, profesor de gobierno en la London School of Economics.
«Están combatiendo en cuatro frentes en Inglaterra, y cinco en Gales y Escocia.»
Las urnas cerrarán a las 10 de la noche y algunas autoridades locales contarán las papeletas durante la noche, aunque la mayoría de los resultados probablemente se anunciarán el viernes por la tarde.
Fuentes adicionales • AP