Gol de Saka elimina al Atlético y lleva al Arsenal a la final de la Champions League

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Saka celebra el pase a la final de la Champions y los jugadores del Atlético se lamentan con el árbitro. Los colchoneros ofrecieron resistencia en Londres y mantuvieron la esperanza hasta el último instante, pero se marcharon sin recompensa tras una jugada polémica, dando por concluida la temporada.

Esta vez tampoco fue posible. El Atlético aspiraba a alcanzar su cuarta final de Champions League tras una década, aunque la ‘Orejona’ seguirá siendo una asignatura pendiente en el historial de los colchoneros. La deuda histórica persiste. [Así vivimos la derrota del Atlético de Madrid ante el Arsenal en Champions League]

En esta ocasión, fue el Arsenal el rival que se cruzó en su camino hacia Budapest. Un único tanto de Saka justo antes del descanso bastó para decidir una vuelta en la que Simeone y el joven Giuliano desaprovecharon claras ocasiones en la segunda mitad. Los gunners regresan a una final de Champions tras 20 años.

Es el segundo golpe duro para el Atlético en la recta final de la temporada. Con La Liga prácticamente perdida, la derrota en la final de la Copa del Rey y la eliminación casi en la puerta de la final de la Champions dejan una resaca complicada de digerir para las próximas semanas.

Con carácter

El Atlético acertó al no adoptar una actitud pasiva en Londres. La experiencia acumulada en múltiples eliminatorias esta temporada, especialmente contra el Barça, le guiaba sobre cómo afrontar estos encuentros.

En esta ocasión, no hubo sobresaltos iniciales ni desconcierto tras salir de vestuarios. Simeone y sus jugadores neutralizaron el posible ímpetu del Arsenal, impidiendo que aprovecharan el apoyo del Emirates y manejaron bien los primeros minutos.

De hecho, el Atlético fue quien generó la primera ocasión clara de peligro. Griezmann filtró un balón a la espalda de la defensa para el desmarque de Giuliano, cuyo centro fue rematado de primera por Julián. A pesar de no marcar, la jugada avisó de la intención visitante.

Julián Álvarez se lleva el balón ante Rice.

Julián Álvarez se lleva el balón ante Rice. REUTERS

El Arsenal intentó responder con un disparo lejano sin peligro de Calafiori, pero el Atlético mantenía la iniciativa, jugando más o menos a su ritmo.

El equipo rojiblanco volvió a avisar en este arranque. Una jugada colectiva que culminó Griezmann con una potente internada y un centro peligroso, despejado por Raya. No obstante, el portero español falló en la intervención y dejó el balón suelto en zona peliaguda.

Por allí apareció Giuliano, pero la maraña defensiva frustró cualquier remate claro. Fue una segunda oportunidad desperdiciada.

Griezmann protege el balón.

Griezmann protege el balón. REUTERS

El Atlético siguió ejecutando su estrategia sin amilanarse. Presionó intensamente la salida del balón del Arsenal, dejando a Oblak sin trabajo.

Sin embargo, con el transcurso del tiempo, los gunners aumentaron su dominio territorial. La posesión se tradujo en mayor presencia en zonas claves y el Atlético comenzó a sentir la presión paulatinamente.

Un centro de Lewis-Skelly no fue rematado en el área pequeña, y la sensación era que el campo se inclinaba lentamente hacia la portería colchonera. Un disparo de Rice desde la frontal tocado por Hancko volvió a generar preocupación.

Saka anota el gol del Arsenal ante el Atlético de Madrid.

Saka anota el gol del Arsenal ante el Atlético de Madrid. REUTERS

Parecía, sin embargo, que el descanso llegaría con el marcador en blanco. Se confirmaban así los pronósticos que apuntaban a un duelo con pocos goles. Pero, como en el partido de ida, el Arsenal encontró premio en el último minuto de la primera parte.

Gyokeres logró superar la defensa, Oblak salió a su encuentro y tuvo que retroceder. La defensa del Atlético mostró demasiada pasividad en ese momento, dejando al sueco libre para pensar la jugada.

El centro llegó al segundo palo, donde Trossard ejecutó un disparo de calidad que obligó a Oblak a hacer una gran parada. El más astuto fue Saka, quien cazó el rechace y remató para marcar. Un golpe duro para el Atlético.

El Atleti, sin recursos

A pesar del golpe psicológico justo antes del descanso, el Atlético no debía perder la concentración. Quedaban todavía 45 minutos para encontrar un gol que forzase la prórroga, un desafío que no parecía inalcanzable.

El Atleti salió decidido desde el principio. Tanto fue así que Giuliano desperdició una ocasión clarísima. La presión no es excusa, pues debía haber anotado.

Un balón despejado de forma defectuosa por la defensa del Arsenal dejó a Giuliano mano a mano con Raya. El delantero sorteó al portero y se quedó con la portería para marcar a placer… pero se vio presionado por Gabriel al punto de fallar el disparo, pegando al aire. Increíble.

Este enorme error no hundió al Atlético, que parecía mentalmente sólido. Raya evitó con una gran parada el gol de Griezmann, y en el rebote se produjo la jugada polémica del encuentro.

Pubill ganó el balón en una acción dividida, y después Griezmann fue derribado claramente en el área por Calafiori. La incertidumbre se apoderó del momento, nadie sabía qué había señalado el árbitro… y hubo tensión pensando en una posible intervención del VAR.

Simeone da instrucciones en el Emirates.

Simeone da instrucciones en el Emirates. REUTERS

Finalmente, Raya se encargó de reanudar el juego, pero parece que se indicó una falta previa sobre Pubill – inexistente –, aunque el Arsenal sacó desde su portería, una acción que tampoco debería haberse producido. El penalti sobre Griezmann era evidente.

Simeone realizó cambios que cualquier equipo hubiera lamentado. Salieron Julián y Griezmann, ambos lesionados y clave, dejando un vacío en la búsqueda de la remontada. Lookman también abandonó el campo, sin mostrar su mejor versión.

Pubill, en el área.

Pubill, en el área. REUTERS

Los pequeños detalles no favorecieron al Atlético. En una eliminatoria tan ajustada, cada detalle resulta determinante.

Los colchoneros incrementaron la presión buscando la igualada, sin rendirse. Un centro de Llorente fue despejado por Raya y luego el propio Llorente remató sin fuerza a las manos del portero.

El fallo más destacado fue de Sorloth, que se mostró desconectado desde su ingreso. No consiguió rematar de primera un centro favorable desde la izquierda, y la acción terminó sin crear peligro.

En los minutos finales, el Atlético mostró impotencia. El Arsenal controló el juego y frenó cualquier intento de reacción rojiblanca. Ni siquiera hubo presión intensa en los últimos momentos sobre el área inglesa, ese arreón final habitual en busca del milagro.

El Arsenal dominó el desenlace, llevó el partido a su terreno y festejó con su afición un regreso a la final de la Champions League tras dos décadas. El Atlético deberá esperar para superar esta barrera histórica.

Arsenal 1 – 0 Atlético de Madrid

Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori (Hincapié, m.58); Lewis-Skelly (Zubimendi, m.74), Rice, Eze (Odegaard, m.58); Saka (Madueke, m.58), Trossard (Martinelli, m.83) y Gyökeres.

Atlético de Madrid: Oblak; Pubill, Le Normand (Sorloth, m.57), Hancko, Ruggeri; Llorente, Giuliano (Cardoso, m.57), Koke, Lookman (Molina, m.57); Griezmann (Baena, m.66) y Julián Alvarez (Almada, m,67).

Gol: 1-0. Saka, m.44.

Árbitro: Daniel Siebert (Alemania) amonestó a Arteta (m.93, fuera del campo) y Calafiori (m.95, fuera del campo) por parte del Arsenal y a Pubill (m.81), Simeone (m.93, fuera del campo) y Koke (m.95) por parte del Atlético de Madrid.

Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de semifinales de la Liga de Campeones disputado en el Emirates Stadium (Londres).

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