Bruselas flexibiliza las normas sobre ayudas estatales ante el aumento de costes de combustibles y fertilizantes provocado por la crisis en Oriente Medio, permitiendo a los gobiernos apoyar a agricultores, transportistas e industrias mediante subvenciones de emergencia.
La Unión Europea anunció el miércoles que aliviará sus estrictas reglas de ayudas estatales para asistir a los sectores dependientes del combustible frente al aumento de los precios energéticos y otras consecuencias económicas derivadas del conflicto en Oriente Medio.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
Estas medidas urgentes y temporales permitirán a los gobiernos nacionales subvencionar hasta el 70% del coste adicional del combustible y fertilizantes para agricultores, empresas pesqueras y transportistas por carretera.
La vicepresidenta de la Comisión Europea, Teresa Ribera, explicó el miércoles que estas acciones constituyen «una respuesta focalizada, temporal y proporcionada para proteger a las empresas europeas frente a los efectos inmediatos del conflicto en Oriente Medio».
Desde que comenzó este conflicto, que ha llevado al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, los agricultores enfrentan elevados precios en fertilizantes y combustibles, mientras que los pescadores evalúan la rentabilidad de cada viaje marítimo debido al gasto en combustible.
Las empresas de transporte también han sufrido por el incremento de los costes, optando ya sea por absorberlos, trasladarlos a los consumidores o reducir su actividad. Por su parte, industrias dependientes de la energía en toda Europa experimentan ralentización en sus líneas de producción a causa del alza en el precio de la electricidad.
Ribera precisó que la Comisión permitirá ahora a los países de la UE apoyar a la industria pesada compensando hasta el 70% del coste energético, frente al límite actual del 50% establecido en las normas de ayudas estatales.
Los gobiernos podrán adaptar la ayuda a las necesidades específicas del territorio, mientras que pequeños transportistas, agricultores y pescadores podrán acceder a un pago fijo de hasta 50.000 € con una carga administrativa reducida, detalló Ribera.
«El marco permite que los gobiernos otorguen ayudas estatales para mitigar los efectos adversos inmediatos sobre las empresas europeas más expuestas, garantizando simultáneamente igualdad de condiciones en el Mercado Único», afirmó Ribera.
Los funcionarios indican que las empresas deberían recibir el apoyo financiero durante los próximos dos meses, aunque la rapidez dependerá de cada gobierno nacional.
Normas orientadas a mantener la igualdad
Las reglas de ayudas estatales de la UE suelen impedir que las autoridades públicas concedan subvenciones, préstamos o exenciones fiscales a ciertas compañías cuando ello pueda distorsionar la competencia. El propósito es preservar un terreno equilibrado entre los países miembros.
Estas medidas nuevas, vigentes hasta finales de diciembre, autorizarán a los gobiernos a brindar apoyos económicos tales como subvenciones, alivios fiscales y garantías estatales; los beneficiarios solo deberán estimar costes sin necesidad de presentar justificantes detallados.
«No es necesario que cada receptor entregue recibos individuales de compra en estaciones de servicio», aclaró un portavoz de la UE.
No obstante, existen preocupaciones sobre posibles distorsiones en el mercado europeo debido a esta intervención estatal: críticos alertan que favorece mayormente a los países más grandes con capacidad fiscal para respaldar a sus empresas, especialmente Alemania.
Alemania ha sido el mayor beneficiario de las relajaciones en las normas de ayudas estatales de la UE, concentrando aproximadamente la mitad del total aprobado desde 2022, según datos de la Comisión. Solo en 2022, destinó 73.670 millones de euros—cerca de un tercio del total comunitario—y mantuvo niveles similares en 2023. Este volumen supera con creces el de países como Francia e Italia, generando inquietudes sobre una carrera de subsidios dentro de la UE.
Ribera sostuvo que las ayudas estatales no son justificables si no existe una alteración significativa del mercado y añadió que el anuncio actual responde a demandas realizadas al más alto nivel político y por parte de las capitales.
Además, señaló que la crisis y el aumento del combustible evidencian que la transición energética sigue siendo «la estrategia más eficaz para la autonomía, crecimiento y resiliencia de Europa».
«Sin embargo, las recientes alzas en los precios de la energía requieren una reacción inmediata», añadió, indicando que las nuevas normas permitirán «soluciones de aplicación sencilla».
Por otro lado, Greg Van Elsen, coordinador sénior de política industrial en la ONG Climate Action Network Europe, opinó que estas medidas podrían incentivar una mayor demanda de gas natural.
«Los cambios temporales en el Marco de Ayudas Estatales para la Industria Limpia podrían resultar en miles de millones en subsidios para costes energéticos basados en combustibles fósiles, en vez de acelerar la transición industrial limpia de Europa», comentó Van Elsen a Euronews.
Asimismo, subrayó que la ausencia de condiciones vinculadas a la descarbonización convierte esto en «una solución a corto plazo», más que en una estrategia estructural para las industrias intensivas en energía.