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- Autor, Ashitha Nagesh
- 28 abril 2026
- Tiempo de lectura: 10 min
Un día de agosto de 2013, WhatsApp, la aplicación de mensajería actualmente propiedad de Meta, comunicó un cambio. Sin hacer mucho ruido, lanzó las notas de voz, una función que permite enviar grabaciones de audio a amigos y familiares.
"Somos conscientes de que nada reemplaza el sonido real de la voz de un amigo o familiar", afirmó la compañía con entusiasmo en su comunicado de prensa.
Trece años más tarde, recibir un audio de diez minutos de un amigo, narrando una complicada disputa familiar o una situación laboral complicada, se ha convertido en una experiencia que algunos encuentran encantadora y otros, irritante.
En países como India, México, Hong Kong y los Emiratos Árabes Unidos, las notas de voz se están aproximando a la popularidad de los mensajes de texto como medio principal de comunicación digital.
Por otro lado, naciones como el Reino Unido parecen no haber adoptado por completo la tendencia de las notas de voz.
Una encuesta de YouGov realizada a más de 2.300 adultos británicos y publicada este mes indicó que, aunque las notas de voz han ganado algo de popularidad en el último año, únicamente el 15% las usa regularmente (varias veces a la semana).
En todos los géneros y grupos etarios, incluyendo a la Generación Z, las notas de voz fueron el método de comunicación menos empleado.
Además, en 2024, YouGov indicó que el Reino Unido era el país con mayor reticencia hacia las notas de voz entre 17 países prósperos. Un 83% de los participantes mostró preferencia por los mensajes de texto frente a las notas de voz, mientras solo el 4% se declaró favorable a estas últimas.
Entonces, ¿qué provoca tanta controversia con las notas de voz? ¿Por qué en algunos países han prosperado y en el Reino Unido no han logrado establecerse?
Un impulso a la felicidad
En 2011, un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison en EE.UU. evaluó la reacción hormonal en un grupo de niños al recibir llamadas telefónicas de sus padres en comparación con mensajes de texto.
El estudio mostró que los niveles de cortisol, hormona asociada al estrés, disminuían al escuchar la voz de sus padres en una llamada telefónica, mientras que la oxitocina, hormona vinculada a la formación de lazos afectivos, aumentaba.
Aunque el estudio se centró en llamadas en vivo y no en notas de voz, la conclusión principal —el valor de oír la voz de un ser querido— se considera aplicable.
Seth Pollak, psicólogo involucrado en ese estudio de 2011, sostiene que sería interesante repetir la investigación enfocándose específicamente en las notas de voz.
"Pienso que sería revelador incluir grabaciones en las que se oiga a alguien conversar, aunque sin responder directamente al mensaje recibido", indicó.
Según su intuición, una nota de voz pregrabada posiblemente generará un impacto emocional menor que una llamada en directo, donde las respuestas son inmediatas y se puede interactuar en tiempo real.
Entretanto, Martin Graff, psicólogo de la Universidad del Sur de Gales (Reino Unido) dedicado al estudio de la comunicación digital, opinó que las notas de voz pueden ofrecer modalidades de comunicación con mayor carga emocional.
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"Considero que probablemente se basa en lo que antes se denominaba teoría de la riqueza de los medios", explicó.
"Esto significa que enviar ‘contenido multimedia enriquecido’ —es decir, no solo texto sino también voz— transmite emociones, lo que puede reducir la incertidumbre y generar mayor confianza en la persona con la que se interactúa", añadió.
No resulta sorprendente que aplicaciones de citas como Bumble, Happn y Grindr hayan incorporado la función de notas de voz durante los últimos años.
Pero, ¿qué explica entonces la persistente resistencia hacia ellas entre muchos británicos?
El país partidario de las notas de voz
Jessica Ringrose, profesora de sociología en University College London, comenta que los británicos tienden a ser más reservados en sus formas de comunicarse en comparación con otras culturas.
Según ella, las notas de voz atraen "a quienes disfrutan hablar y tienen un componente comunicativo y performativo en sus relaciones", algo que en general no caracteriza a la cultura británica, que suele ser emocionalmente más contenida.
"Indudablemente, los británicos muestran menos propensión a enviar notas de voz y prefieren interacciones más breves", afirmó, aunque reconoció que "es difícil evitar estereotipos al abordar este tema".
Ante la ausencia de datos científicos recientes, realicé mi propia investigación informal. Como británica de ascendencia india, poseo una visión privilegiada sobre dos países cuya relación con las notas de voz es radicalmente distinta.
India es uno de los países donde las notas de voz disfrutan mayor aceptación; la encuesta de YouGov de 2024 mostró que el 48% de los encuestados en India prefieren o valoran las notas de voz tanto como los mensajes de texto, frente a solo el 18% en el Reino Unido.
Primero, consulté a amigos y conocidos en el Reino Unido.
Descubrí que a mí me encantan las notas de voz. No obstante, a mi hermana Ramya le molestan profundamente.
"No soporto las notas de voz porque son muy desiguales", me comentó Ramya.
"Para quien envía la nota de voz, es muy sencillo. Solo debe presionar el botón y hablar sin parar. Pero para quien la recibe… eso requiere toda su atención", añadió.
"Puedes recibir una nota de voz de seis minutos sin saber si te están contando que su casa se incendió y su gato murió, o simplemente narrando que han tenido un buen día", ejemplificó.
Gyasi, aprendiz de la Generación Z y miembro de mi equipo, considera que las notas de voz son "algo molestas", especialmente porque es necesario usar auriculares para escucharlas.
Sin embargo, de forma paradójica, dado que los jóvenes británicos son los usuarios más activos de notas de voz, la madre de Gyasi, Buzz, de 53 años, comentó que para ella son un modo conveniente de aplazar una llamada pendiente.
Mientras tanto, Daniela, de 30 años, expresó: "Las notas de voz me generan algo de estrés porque, una vez que las abres, sientes que debes escucharlas completas".
Josh Parry, reportero de la BBC especializado en temas LGBT e identidad, es probablemente el mayor admirador de las notas de voz que conozco. Algunos de sus mensajes alcanzan hasta 15 minutos de duración (sin exagerar).
"Creo que este formato puede aportar un contexto muy valioso para discutir temas; puedes abordar asuntos de manera que escribir no permite, y transmitir matices", mencionó Josh.
"Además, son extremadamente prácticas cuando paseo a mis perros y no puedo escribir mensajes", añadió.
Otra amiga, Naomi, diseñadora y emprendedora, indicó que las usa para momentos en los que tiene las manos ocupadas.
"Me encanta enviar notas de voz cuando estoy ocupada… si tengo mil cosas que hacer, niños cerca y estoy intentando multitareas", declaró.
"Es una forma de mantener una conexión un poco más cercana", agregó.
El factor idiomático
En India, el país del que provienen mis antepasados, casi la mitad de la población prefiere las notas de voz o las valora igual que los mensajes de texto. Esto indica que las notas de voz se han integrado como un elemento central en la comunicación india.
WhatsApp India difundió recientemente un anuncio de nueve minutos con una producción cuidada que relata la historia de una pareja ficticia de recién casados en una zona rural que se enamoran mediante notas de voz. En contraste, se ha reportado que delincuentes utilizan mensajes de voz para enviar amenazas.
Algunos sostienen que la explicación radica en el idioma. En contextos multilingües como India, las notas de voz facilitan la alternancia entre idiomas. Por ejemplo, quienes hablan "hinglish" —una combinación natural de hindi e inglés— lo hacen con mayor fluidez.
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Shreya, estudiante universitaria en Pune, Maharashtra, me contó que su grupo de amigos usa principalmente notas de voz "porque hablamos múltiples lenguas".
"Normalmente cambio entre mi idioma natal, el maratí, y el inglés", explicó.
"He intentado usar el teclado maratí, pero resulta demasiado complicado", añadió, añadiendo que la única persona que conoce que usa ese teclado para escribir es su abuela.
Namratha, de 29 años y residente en Khargar, cerca de Bombay, mencionó que, dado que muchas personas hablan distintos idiomas, pero no necesariamente saben leer o escribir todos ellos, las notas de voz facilitan la comunicación.
"A lo mejor yo conozco su idioma, pero ellos no dominan lo suficiente el mío como para escribirlo. Pueden hablarlo, pero no escribirlo bien", explicó.
Sin embargo, algunas cosas trascienden fronteras, como el gusto por los chismes.
Shreya, por ejemplo, comentó que las notas de voz "transmiten mejor las expresiones… así que, para contar chismes, preferimos recibir una nota de voz".
Este tema está poco explorado en India, aunque Kathryn Hardy, profesora de sociología en la Universidad Ashoka de Sonipat, afirmó que es "muy probable" que las notas de voz sean especialmente populares en comunidades rurales y zonas con bajos niveles de alfabetización escrita.
"Se ha visto cómo muchas tecnologías se han adoptado rápidamente en entornos rurales precisamente porque no requieren saber leer ni escribir", explicó.
"Esto parece ser el uso más evidente de las notas de voz: superar no solo la barrera de la alfabetización, sino también la dificultad de fluidez en diversos idiomas", añadió.
¿Podría el idioma también ayudar a explicar la aversión británica a las notas de voz? Rory Sutherland, columnista de The Spectator, cree que sí.
"En realidad, poseemos un idioma bastante eficiente. En inglés, no se necesitan 16 letras para pedir disculpas —dijo—, lo que hace la comunicación escrita más atractiva".
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La diáspora
También destaca el auge de las notas de voz en países con importantes comunidades de la diáspora. India, por ejemplo, alberga la mayor diáspora global, con más de 35 millones de personas de origen indio viviendo fuera de sus fronteras y alrededor de 2,5 millones que emigran anualmente.
México, donde el 53% de la población indica gustarles las notas de voz, posee también una considerable comunidad migrante, concentrada principalmente en EE.UU.
Estas notas podrían ofrecer una vía para que quienes viven en distintos husos horarios mantengan el contacto de forma asincrónica, pero con mayor cercanía que en los mensajes de texto.
La profesora Hardy apoya esta teoría. Como estadounidense residiendo en India desde hace casi una década, señaló que las notas de voz han facilitado que sus hijos mantengan relación con sus abuelos en EE.UU.
"Usamos notas de voz entre 10 y 20 veces a la semana; enviamos muchísimas", comentó.
"Supongo que parte de este uso en India es intergeneracional, o bien responde a las grandes distancias y diferencias horarias", añadió.
Etiqueta y chismes
No está confirmado si las notas de voz provocan el aumento de oxitocina detectado en el estudio de llamadas telefónicas de 2011. Sea como sea, esto no garantiza un cambio en la percepción pública.
Rory Sutherland interpreta que se trata de una cuestión de cortesía. "Ya sea por el idioma inglés o por la idiosincrasia británica, espero que mantengamos una idea básica sobre lo que es la etiqueta", manifestó.
"Considero que grabar un mensaje de cinco minutos es una falta de respeto hacia quien lo recibe", añadió.
En lo personal, pienso que, dado que cada vez nos sentimos más distanciados, esas pequeñas grabaciones de amigos ocupan un espacio valioso y deberían ser valoradas.
Como me dice mi amigo Josh: "Ojalá nunca desaparezcan. Sin las notas de voz, nuestras conversaciones serían mucho menos interesantes".