El desvío de visitantes hacia España desde las zonas en conflicto impulsa la expansión del sector, con Europa liderando los mercados emisores mientras Asia pierde impulso
El gasto turístico internacional en España aceleró su crecimiento en marzo, alcanzando un 11,2% interanual, frente al 10,7% de febrero, impulsado sobre todo por la reordenación de los flujos turísticos motivada por la guerra en Irán. Así lo indican los datos recientes de Caixabank Research, que evidencian un impacto indirecto del conflicto en el sector turístico español.
Este aumento se basa en el seguimiento del uso de tarjetas internacionales en terminales de punto de venta de CaixaBank y revela un cambio notable en el comportamiento de los viajeros. España se ve favorecida por un contexto global que está modificando los destinos tradicionales, posicionándola como una opción segura.
El crecimiento se sustenta especialmente en la actividad de los principales mercados emisores europeos. Reino Unido encabeza la subida con un 14,3%, seguido por Francia (15%) y Alemania (12,5%), reafirmando su papel clave en la llegada de turistas y el volumen de gasto.
Europa impulsa el crecimiento turístico
En conjunto, estos tres países concentran no solo una gran parte del turismo hacia España, sino que también han incrementado su gasto medio en un 5,5% respecto al mes anterior. Esta dinámica fortalece la tendencia al alza en el sector y su dependencia de los mercados europeos más tradicionales.
En cambio, el turismo proveniente de Asia oriental ha mostrado una desaceleración significativa. China (-8,9%) y Japón (-1,5%) han experimentado disminuciones en el gasto, mientras que Corea del Sur y otras regiones de Asia y Oceanía han moderado considerablemente su crecimiento.
El ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, ha transmitido un mensaje de calma respecto al sector turístico, asegurando que el transporte aéreo, principal canal de llegada de visitantes, cuenta con suministro energético garantizado y que las reservas de vuelos a España continúan en aumento.
En cifras globales, el gasto de esta región pasó de crecer un 28,9% en febrero a registrar una caída del 0,9% en marzo. No obstante, su influencia sobre el conjunto del sector es limitada debido a su menor peso relativo dentro del turismo internacional en España.
El impacto del conflicto y sus riesgos
Por otro lado, el turismo originado en Oriente Próximo ha experimentado un cambio significativo. Tras una caída del 1,8% en febrero, el gasto se incrementó un 12,7% en marzo, lo que implica un aumento de 14,6 puntos porcentuales en un solo mes.
Este fenómeno se explica, según el informe, por la reubicación temporal de residentes de países del Golfo que han elegido destinos más seguros fuera de las áreas afectadas por el conflicto. De este modo, España se sitúa como uno de los principales beneficiarios de este desplazamiento.
De cara al futuro, Caixabank Research prevé que esta tendencia contribuya a una ligera aceleración del turismo en 2026. Sin embargo, advierte que un conflicto prolongado podría generar el efecto contrario, al reducir la capacidad de gasto de los países emisores, lo que impactaría negativamente en el sector.
Ryanair reduce 1,2 millones de plazas en España
Por su parte, Ryanair ha confirmado la eliminación de 1,2 millones de plazas este verano en aeropuertos regionales españoles, una medida que adelantó el pasado otoño y que atribuye al alto coste de las tasas aeroportuarias. Con este ajuste, el recorte acumulado en España durante los últimos 18 meses ya suma 3 millones de asientos.
La aerolínea irlandesa sostiene que esta estrategia responde a la falta de competitividad del sistema aeroportuario español, especialmente en las infraestructuras de menor tamaño, donde la demanda se ve asfixiada por los costes.
Aunque ha reducido la capacidad en aeropuertos regionales, Ryanair mantendrá su crecimiento en los principales hubs españoles, logrando así que su capacidad total en el país se mantenga estable. Sin embargo, la compañía ha decidido reforzar su expansión en otros mercados turísticos.
En concreto, incrementará su oferta un 11% en Marruecos y un 9% en Italia, destinos que, según la aerolínea, presentan condiciones más competitivas para operar. Esta reorientación estratégica refleja, según el consejero delegado Eddie Wilson, una reasignación de recursos hacia países con mayor atractivo regulatorio.
Caída en aeropuertos regionales
Desde el verano de 2024, Ryanair ha abandonado por completo aeropuertos como Asturias, Valladolid, Jerez, Tenerife Norte y Vigo. Además, ha reducido su capacidad un 79% en Santiago, un 45% en Zaragoza, un 41% en Santander, un 7% en Girona y un 6% en Canarias, evidenciando una retirada progresiva en estas infraestructuras regionales.
La aerolínea critica fuertemente la gestión de Aena, a la que responsabiliza de no tomar medidas para frenar la reducción del tráfico en estos aeropuertos. Según Wilson, esta situación ha llevado a una infrautilización cercana al 70%, con impactos directos en turismo, empleo y conectividad territorial.
Ryanair considera que el Gobierno español está priorizando los beneficios del gestor aeroportuario en detrimento del desarrollo regional. Wilson ha señalado que mientras Aena obtiene márgenes elevados, las economías locales pierden competitividad debido al aumento de las tasas.
La aerolínea solicita la suspensión de las subidas previstas en el marco regulatorio DORA III, que contempla un alza del 21% más inflación en las tasas aeroportuarias. También demanda una reducción de tarifas en los aeropuertos regionales para mejorar su viabilidad.
Según Ryanair, una política tarifaria más competitiva permitiría un crecimiento del 40% en España, con la incorporación de 33 aviones más, la apertura de cinco nuevas bases regionales y un aumento del tráfico hasta 77 millones de pasajeros en 2031.