En una votación histórica en junio pasado, los diputados de la Cámara de los Comunes apoyaron la legalización de la eutanasia para adultos con menos de seis meses de vida y que manifiesten claramente su deseo de morir.
Un proyecto de ley para legalizar la muerte asistida en adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales fue rechazado en el Parlamento el viernes tras enfrentar obstáculos en la Cámara Alta británica, no elegida, mientras defensores prometieron continuar la lucha.
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Charlie Falconer, promotor del proyecto en la Cámara de los Lores, denunció que los opositores recurrieron a «obstruccionismo puro» tras agotar el tiempo disponible para la ley.
Los diputados en la Cámara de los Comunes habían aprobado la legalización de la eutanasia para adultos con un pronóstico de vida menor a seis meses y con capacidad para expresar su deseo de morir, en una votación sin precedentes en junio pasado.
No obstante, más de 1,200 enmiendas presentadas en la segunda cámara provocaron que, al finalizar el debate el viernes, ya no fuera posible aprobar la ley antes de la conclusión de la sesión parlamentaria la próxima semana.
«Fue una verdadera burla a nuestro proceso, donde unos pocos miembros de la Cámara Alta retrasaron con 1,200 enmiendas y continuos discursos,» declaró Falconer minutos después de la derrota del proyecto.
«El problema fue un obstruccionismo deliberado por parte de una minoría,» afirmó con firmeza.
Kim Leadbeater, diputada que presentó el proyecto en 2024 en la Cámara de los Comunes, expresó su convicción de que existe un «sentimiento genuino de injusticia… que lo ocurrido es incorrecto.»
Para que una ley sea aprobada en el Reino Unido, ambas cámaras deben dar su visto bueno; si un proyecto aún está en curso cuando la sesión termina, generalmente, se descarta.
«Estamos muy molestos por lo sucedido, pero seguimos decididos a lograr su aprobación; esto no ha terminado, no seremos detenidos,» declaró la activista Rebecca Wilcox a la agencia AFP.
Wilcox añadió que los defensores de la muerte asistida esperan que un diputado retome la causa cuando el Parlamento reanude sus actividades a mediados de mayo.
El proyecto actual fue una iniciativa de un miembro privado, no una ley del gobierno, la cual requiere que un diputado lo presente y representa un reto mayor para conseguir tiempo parlamentario y convertirse en ley.
«Esperamos que algún diputado reactive este proyecto y logre su aprobación en el Parlamento. Tenemos bastante confianza en ello,» afirmó Wilcox.
‘Retrasos intencionados’
El proyecto Terminally Ill Adults (End of Life) Bill habría alineado al Reino Unido con varios países europeos y otros territorios que permiten alguna forma de muerte asistida.
Más de 200 legisladores firmaron una carta el jueves por la noche, responsabilizando la postergación en la Cámara Alta a «tácticas deliberadas de retraso por parte de una minoría de pares contrarios a su aprobación.»
«Estoy realmente triste, decepcionada y también un poco enfadada,» expresó Leadbeater el viernes temprano, señalando que las personas terminales seguirán sin acceso a «elección, compasión y dignidad.»
Leadbeater afirmó que los diputados favorables a la causa «volverán a intentarlo» en la próxima sesión parlamentaria, aunque el proceso legislativo deberá reiniciarse y probablemente un diputado distinto presente una nueva propuesta.
«El tema no desaparecerá; existe una dirección muy clara a nivel mundial,» señaló, sumando que los sondeos en Reino Unido indican un respaldo a la reforma.
Sin embargo, sus detractores, incluido el Christian Medical Fellowship (CMF), que representa a profesionales médicos contrarios a la muerte asistida, manifestaron sentirse «aliviados.»
«No es viable crear un servicio de suicidio asistido que sea seguro, justo y que no genere presiones indebidas sobre los más vulnerables,» comunicó un portavoz en un comunicado.
Según la normativa propuesta, cualquier deseo de morir deberá ser autorizado por dos médicos y un panel de expertos, quienes a su vez deben ser capaces de administrar la sustancia letal.
Los defensores argumentan que otorgaría dignidad y opción a quienes padecen enfermedades incurables al final de sus vidas.
La muerte asistida es legal en países como Australia, Bélgica, Canadá, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Portugal, España, Suiza y en algunas regiones de Estados Unidos.
Fuentes adicionales • AP, AFP