Bruselas declara que su aplicación de verificación de edad está lista, aunque los críticos sostienen que la Comisión avanza demasiado lento y se concentra en un problema equivocado. La presentación ya generó controversias en torno a su seguridad y eficacia.
La aplicación de verificación de edad de la Comisión Europea permite a los usuarios demostrar que tienen más de 18 años sin revelar datos personales. La presidenta Von der Leyen la presenta como una solución gratuita y orientada a la privacidad para las plataformas que enfrentan dificultades para cumplir con las obligaciones de protección infantil establecidas en la Ley de Servicios Digitales.
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Este lanzamiento fue recibido con escepticismo. Apenas unos días después de su estreno en abril, un video reveló que el prototipo de la app podía ser evadido en menos de dos minutos. La Comisión emitió una actualización y calificó estas fallas como problemas propios de la fase de prototipo.
Una solución tardía
Para la eurodiputada Christel Schaldemose, ponente del informe del Parlamento Europeo que solicita una edad mínima armonizada de 16 años para las redes sociales en toda la UE, la app es un avance positivo pero insuficiente y que se ha demorado en exceso.
«Me alegra saber que la herramienta estará pronta para su uso. Considero que es un primer paso positivo,» declaró a Euronews, aunque advierte que esta satisfacción es condicional. Von der Leyen anunció un panel de expertos en seguridad digital infantil en septiembre de 2024, pero hacia abril de 2026 el grupo apenas había comenzado a trabajar.
«Desde septiembre hasta abril ha pasado bastante tiempo,» destacó Schaldemose. «No sé si hay retrasos intencionados, pero creo que están siendo demasiado lentos en este tema.»
La demora tiene un costo significativo. Algunos Estados miembros ya han implementado sus propias restricciones de edad y normas para redes sociales. Francia, España, Grecia, Irlanda y otros están creando el fragmentado escenario que la UE buscaba evitar.
«El riesgo es que acabemos complicando demasiado la búsqueda de soluciones para proteger a los menores y que surjan vacíos legales,» advirtió Schaldemose. «Si en Alemania no existen herramientas de verificación pero sí en Dinamarca, los jóvenes rápidamente encontrarán formas, como el uso de VPNs. Esto debilita la protección de los menores si no se adopta un enfoque armonizado.»
‘Una solución técnica rápida’
Los defensores de los derechos infantiles descartan la discusión sobre el calendario. La verificación de edad, independientemente de su diseño, no enfrenta las causas reales que afectan a los niños en línea.
Francesca Pisanu, responsable de defensa en Eurochild, valora que la Comisión cree una infraestructura propia en lugar de depender exclusivamente de empresas privadas, pero considera problemático el enfoque de la app.
«No debería verse como una solución definitiva, sino como una herramienta entre muchas dentro de un enfoque más amplio basado en los derechos del niño,» explicó. «Si se presenta como la solución final, existe un riesgo real de que se convierta en un parche técnico rápido para un problema estructural.»
Para Eurochild, dicho problema estructural no es el acceso de los niños a las plataformas, sino las mismas plataformas. Los sistemas de recomendación, la publicidad comportamental, la optimización del engagement y el diseño adictivo son los mecanismos que provocan daño. Una app que limita la edad de usuario a la entrada no cambia nada de esto.
Pisanu subraya que el debate público se concentra excesivamente en el acceso de los niños y pasa por alto el diseño de las plataformas. Restringir el acceso no resuelve los sistemas dañinos.
Privacidad: una promesa aún sin comprobar
La Comisión afirma que la app cumple con «los estándares más exigentes en materia de privacidad.» Los usuarios deben verificar su edad con pasaporte o documento de identidad, pero la plataforma solo recibe una confirmación en forma de sí o no, sin nombre, fecha de nacimiento ni otros datos personales. Su diseño emplea pruebas de conocimiento cero y es de código abierto.
Los defensores de la privacidad muestran reservas. Aunque se escanean documentos de identidad, las integraciones con terceros amplían la posibilidad de exposición de datos; además, tokens o registros mal gestionados podrían vincular usuarios entre plataformas. La Comisión no ha respondido directamente a estas críticas.
Schaldemose, en cambio, está menos preocupada por la privacidad que antes. «Hace dos años quizás habría inquietudes sobre la protección de datos, pero hoy las herramientas se desarrollan atendiendo a esos desafíos,» mencionó. «No creo que haya que temer por la privacidad.»
Sin embargo, añadió una advertencia contundente: «Si uno tanto teme por la privacidad, entonces no debería usar las plataformas, porque ellas ya poseen tus datos sin importar quién seas.»
Pisanu marca una posición firme. Cualquier sistema de verificación debe ser «respetuoso con la privacidad, fiable, robusto, preciso, proporcional y respaldado por medidas complementarias. De lo contrario, la atención se centrará en el control de acceso y se ignorarán los modelos de negocio y el diseño de plataformas que constituyen la raíz del riesgo.»
Las plataformas continúan siendo el problema
Los expertos coinciden: Bruselas no reconoce plenamente que la responsabilidad principal recae en las plataformas, a pesar de que ha tenido tiempo suficiente para exigirles responsabilidad.
«Saben que es dañino y deberían cesar esas prácticas hoy mismo,» afirmó Schaldemose acerca de los diseños adictivos. «Generan mucho dinero, es algo visible, solo hay que ver sus ganancias. Por eso, pienso que podrían financiar estos cambios.»
Pisanu apunta que las empresas tecnológicas crean y lucran con estos entornos. “La responsabilidad debe recaer principalmente sobre las compañías tecnológicas, porque ellas son las diseñadoras y beneficiarias de estos entornos,» añadió. «Los padres pueden desempeñar un papel crucial, pero no pueden asumir la responsabilidad principal de gestionar los riesgos que generan sistemas comerciales tan potentes.»
La aplicación de la Comisión podría facilitar el cumplimiento normativo y reducir la exposición de datos. Pero sin reglas vinculantes sobre diseño de plataformas, transparencia algorítmica, responsabilidad y un marco obligatorio unificado que reemplace las leyes nacionales fragmentadas, sigue siendo un parche técnico, no una estrategia política integral.
Como expresó Schaldemose: «No podemos esperar más señales de la Comisión sobre lo que planean hacer.»
Se espera que la app de verificación de edad de la UE esté disponible para descarga pública en verano de 2026, con integraciones en billeteras digitales previstas para Francia, Dinamarca, Grecia, Italia, España, Chipre e Irlanda.