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- Autor, Nicholas Barber
- Título del autor, BBC Culture
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Un nuevo largometraje sobre la fascinante y agitada vida de Michael Jackson está próximo a llegar a las salas de cine.
Todo indica que alcanzará gran popularidad, pero ¿se narrará la historia en su totalidad?
Bohemian Rhapsody fue un proyecto complicado, por decirlo de forma suave: el actor principal original, Sacha Baron Cohen, abandonó la producción y el director inicial, Bryan Singer, fue removido.
A pesar de ello, el biopic sobre Freddie Mercury y Queen logró recaudar más de US$900 millones en taquilla y obtuvo cuatro premios Oscar.
Considerando ese éxito, fue lógico que en 2019 el productor de Bohemian Rhapsody, Graham King, anunciara la realización de otro biopic centrado en una megaestrella musical: Michael Jackson.
En resumen, King pasaba de Queen al «Rey del Pop».
Este nuevo proyecto, titulado Michael, presentaba un reto claro: Jackson había enfrentado acusaciones por abuso infantil.
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Las expectativas
En 1994, Jackson acordó un arreglo extrajudicial con uno de sus denunciantes, Jordan Chandler, y fue absuelto en un juicio penal de 2005 sobre los cargos relacionados con abusos a un niño de 13 años.
Los abogados del patrimonio de Jackson, quienes están entre los productores del biopic, manifestaron a la BBC que «confían plenamente e indiscutiblemente en la inocencia de Michael Jackson, certificada por unanimidad por un jurado y respaldada por abundante evidencia».
A pesar de ello, las acusaciones continúan siendo parte del relato de la vida de Jackson, lo que dificulta transformar su biografía en un éxito de Hollywood con un presupuesto de nueve cifras.
No obstante, debido a la vigente demanda por la figura del Rey del Pop, es probable que la cinta también se convierta en un notable éxito.
Los expertos de la industria anticipan que Michael podría superar incluso a Bohemian Rhapsody.
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Si en algún momento King tuvo reservas sobre si aplicar a Jackson el mismo enfoque cinematográfico que usó para Bohemian Rhapsody, tales dudas pueden haberse disipado con el aumento de popularidad del artista tras su fallecimiento en 2009, a los 50 años, debido a una sobredosis de medicamentos.
Actualmente, en Spotify cuenta con 64,8 millones de oyentes mensuales y 40,5 millones de seguidores, ubicándolo en el puesto 27 entre los artistas más escuchados a nivel mundial en esta plataforma.
Su vida y música también inspiran un espectáculo del Cirque du Soleil llamado Michael Jackson ONE, en cartelera en Las Vegas desde 2013, y un musical de grandes éxitos galardonado con un Tony, MJ The Musical, que se presenta en Broadway desde 2022.
La película biográfica representaría apenas la última propuesta dentro del amplio universo cultural en torno a Michael Jackson.
En enero de 2023, se anunció que el guion de Michael estaría a cargo de John Logan (Gladiator, The Aviator) y que Antoine Fuqua (Training Day) dirigiría la cinta.
Luego se confirmó que el reparto incluiría a Colman Domingo, Miles Teller y Nia Long, mientras que el papel principal recaería en el sobrino de Jackson, Jaafar Jackson.
Como se mencionó previamente, su productor tiene amplia experiencia en biografías de estrellas del pop.
En 2024, un portavoz de la nueva película declaró a la BBC que «desde el principio, el patrimonio (herederos) de Michael Jackson confió en Graham King, manteniéndose al margen del proceso creativo».
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Un complejo legado
Entonces, ¿qué explica que Jackson siga siendo un personaje tan demandado a pesar de las acusaciones que ensombrecieron su imagen?
«Aquí juegan varios factores», afirma Ludovic Hunter-Tilney, crítico de música pop del Financial Times, en entrevista con la BBC.
«Uno de ellos es la ausencia de pruebas legales concluyentes que lo vinculen a un delito. Otro es la rama de relaciones públicas centrada en manejar o restaurar su reputación. Actualmente, Jackson es percibido como una víctima: sometido a abuso paternal, transformado por la fama y fallecido prematuramente. Y, finalmente —lo más importante— está el hecho de que fue la estrella del pop por excelencia: un vocalista excepcional, un bailarín capaz de compararse con Fred Astaire y un showman con un estilo único en cuanto a sonido y estética», explica.
Un elemento adicional, señala Ed Potton, editor de cultura en The Times, es «si la persona ha visto o no el documental Leaving Neverland».
Este documental de cuatro horas, ganador de un premio Emmy, presenta los relatos de Wade Robson y James Safechuck, quienes afirman haber sufrido abusos sexuales por parte de Jackson cuando eran niños.
Se emitió en dos partes en HBO durante 2019, pocos meses antes del anuncio de King sobre la película biográfica.
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Problemas en la producción
La película demandó varios años para completarse: el proceso se vio afectado por retrasos ocasionados por la huelga del sindicato SAG-AFTRA en 2023, pero se reanudó en los primeros meses de 2024.
En aquel momento, King afirmó que el filme abordaría parte de la controversia que rodea al protagonista.
«Detrás del constante escrutinio, las acusaciones y la intensa atención mediática, Jackson era simplemente un hombre», declaró el productor en la CinemaCon realizada en Las Vegas en abril de 2024.
«Un hombre que vivió una vida sumamente compleja. La película se adentrará en esos aspectos…», añadió.
Un reciente artículo de Variety indica que el filme “profundizaría” en algunos de estos elementos.
«Se esperaba que explorase el impacto de las acusaciones en la vida de Jackson, dedicando gran parte del tercer acto al escándalo relacionado con Jordan Chandler», señalaba el texto.
No obstante, según reportes de The New York Times, Variety y otros medios, en algún punto se efectuó un cambio de enfoque.
Actualmente, la película relata el ascenso de Jackson: desde su participación en la banda familiar hasta su consolidación como superestrella solista, así como su liberación del control abusivo de su padre.
El relato concluye con una exhibición triunfal de un concierto de la gira Bad en 1988, sin abordar contenidos controversiales.
The Hollywood Reporter informa que, tras la filmación, los abogados del patrimonio de Jackson descubrieron que integrar el escándalo en la película no sería posible.
Al acordar con Chandler en 1994, una de las cláusulas establecía que Chandler no podría ser representado ni mencionado en ningún filme.
Se escribieron nuevas escenas y se realizaron 22 días adicionales de filmación en junio de 2025. La fecha de estreno fue aplazada de 2025 a 2026, conforme a The Hollywood Reporter.
Variety reveló que esos rodajes extras implicaron un gasto entre 10 y 15 millones de dólares, coste asumido por el patrimonio de Jackson.
Aunque estas modificaciones han convertido la biografía en una celebración exclusivamente positiva de su protagonista, es posible que esta inversión sea considerada acertada.
Incluso se contempla la posibilidad de utilizar material descartado para una secuela.
Un portavoz del estudio Lionsgate declaró a New York Times que «las circunstancias poco comunes nos brindaron la oportunidad de filmar más contenido para lo que es, en esencia, una primera parte —la forja de un rey— a la vez que mantenemos la posibilidad de expandir la historia en una o varias películas futuras».