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- Autor, Redacción*
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Apple anunció que John Ternus será su nuevo director ejecutivo, sucediendo a Tim Cook, quien dejará el cargo tras 15 años al mando del gigante tecnológico.

Ternus, actualmente vicepresidente de ingeniería de hardware, lleva un cuarto de siglo en la empresa y tomará el liderazgo de Apple el 1 de septiembre. Cook asumirá el rol de presidente ejecutivo.

Cook caracterizó a Ternus como un directivo «visionario» que combina «la lógica del ingeniero, el espíritu innovador y la integridad para liderar con honor».

«Sin duda es la persona adecuada para guiar a Apple hacia el futuro», agregó Cook.

Ternus fue considerado el candidato principal para el puesto el año anterior, luego de que Jeff Williams, otro veterano ejecutivo y director de operaciones, se marchara de la empresa.

A lo largo de sus 25 años en Apple, Ternus ha participado en el desarrollo de todos los productos clave lanzados por la firma, incluyendo cada generación de iPad, múltiples iteraciones del iPhone, y el lanzamiento de los auriculares inalámbricos AirPods y el Apple Watch.

Además, lideró la transición del procesador de las computadoras Mac desde Intel hacia su propio chip, Apple silicon.

Más allá del desarrollo de hardware tradicional, Ternus ha asumido funciones que trascienden la ingeniería, influyendo en la dirección estratégica y en las características de los productos, roles que suelen ser responsabilidad de ejecutivos de alto nivel.

Con 51 años, la misma edad que tenía Cook cuando se convirtió en CEO en 2011, se espera que Ternus dirija Apple durante al menos una década, lo que indica continuidad en el liderazgo. Su formación en ingeniería está alineada con la intención de la compañía de explorar tecnologías emergentes, como inteligencia artificial y realidad mixta.

En un comunicado divulgado el lunes, John Ternus reconoció a Cook como su «mentor».

«Estoy lleno de optimismo sobre lo que lograremos en los próximos años», afirmó.

De campeón de natación a la dirección de Apple

Originario de California, Ternus estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Pennsylvania, destacándose tanto en lo académico como en lo deportivo.

Formó parte del equipo de natación universitario, que representó a la institución en un récord de competiciones interuniversitarias, y obtuvo campeonatos en 50 metros libres y 200 metros combinados, según el diario local Daily Pennsylvanian.

Tras graduarse en 1997, ingresó a Virtual Research Systems, una empresa emergente en las décadas de los 80 y 90 dedicada a la realidad virtual, donde trabajó con cascos de RV y tecnologías de inmersión.

Sus cuatro años allí le brindaron experiencia con tecnologías avanzadas en pantallas y la interacción persona-computadora, conocimientos que serían clave para su trabajo posterior con productos como el casco de realidad mixta Apple Vision Pro.

El ingeniero se unió a Apple en 2001 como miembro del equipo de diseño de productos, colaborando en los monitores externos de las computadoras Mac. Fue un período crucial en la empresa, revitalizada con el regreso de Steve Jobs, y preparándose para lanzar productos que transformarían industrias completas.

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Para 2013, Ternus fue promovido a vicepresidente de ingeniería de hardware, encargado del desarrollo de productos como los AirPods, Mac y iPad. En 2020, asumió la responsabilidad de la ingeniería del iPhone y poco después integró el equipo ejecutivo de Apple.

Su exposición pública creció al participar en lanzamientos de dispositivos como el MacBook Pro y el iPad Pro, siendo un habitual orador en eventos especiales y ferias tecnológicas. En septiembre de 2025, Ternus recibió personalmente a los clientes en la tienda principal de Apple en Londres durante la salida al mercado del iPhone 17.

Se le describe como un miembro fiel y carismático de la empresa, reflejando la preferencia de la junta directiva por promover líderes que se forman internamente. Al mismo tiempo, su llegada indica un cambio hacia mayor énfasis en la innovación tecnológica y el reto de competir en inteligencia artificial, donde Apple está detrás de rivales como Google, Microsoft y OpenAI.

Retos para el nuevo director ejecutivo

El mayor desafío para Ternus es la inteligencia artificial, tal como señala Zoe Kleinman, editora de Tecnología de la BBC.

Apple es conocida por avanzar de forma pausada y estratégica, lo que le ha dado resultados positivos hasta ahora en sus dispositivos. El iPhone, lanzado en 2007, no fue el primer smartphone, pero sí revolucionó el mercado.

Sin embargo, la empresa ha sido criticada por su lentitud para aprovechar la demanda creciente de IA, optando finalmente por integrar ChatGPT de OpenAI y la tecnología Gemini de Google en sus sistemas, prefiriendo asociarse en lugar de desarrollar su propia IA en este sector en expansión.

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A pesar de la gran publicidad, la IA presenta un desarrollo heterogéneo, con reportes que indican tasas de adopción bajas entre empresas y rumores de que está sobrevalorada.

«Apple no ha apostado completamente por las oportunidades que ofrece la IA», señala Susannah Streeter, estratega jefe en inversiones de Wealth Club.

«Se espera que John Ternus mantenga esta estrategia cautelosa, evitando inversiones excesivas, lo cual parece prudente dada la preocupación sobre una posible burbuja en la IA».

Esto contrasta con otros gigantes tecnológicos que han invertido de lleno en inteligencia artificial, comenta Kleinman desde la BBC.

Una de las próximas fases en el desarrollo de la IA implica su materialización física, es decir, la robótica.

¿Deberá Ternus considerar que el próximo producto revolucionario de Apple sea un robot humanoide? ¿Puede la empresa pasar de dispositivos compactos a un robot de gran tamaño?

Los productos de consumo de Apple se distinguen por su diseño elegante y reducido, pero la inteligencia artificial no necesariamente debe tener una forma agradable al tacto. Su funcionalidad es lo esencial.

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La editora de Tecnología de la BBC indica que Ternus también enfrentará un desafío diplomático: mantener una relación efectiva con un presidente de Estados Unidos conocido por su carácter impredecible.

Tim Cook se ha presentado públicamente como neutral en política, aunque donó al fondo inaugural de Trump y le obsequió una estatua con base en oro de 24 quilates.

A pesar de sus esfuerzos por trasladar la producción fuera de China, Apple sufrió debido a la imposición masiva de aranceles durante la administración Trump, ya que no logró desvincular completamente su cadena productiva de ese país asiático.

Finalmente, en la era de la importancia de la imagen personal, será revelador cuánto del ámbito privado está dispuesto a mostrar el excampeón de natación.

Cook hizo pública su homosexualidad en 2014, pero fuera del trabajo siempre mantuvo su vida personal bastante reservada.

Kleinman, quien entrevistó a Cook en 2022, considera que Apple es su vida dentro y fuera del trabajo. «Una vez me confesó que ‘no era un gran ejemplo’ en cuanto al equilibrio entre lo laboral y personal».

Cook solía grabar sus grandes anuncios con anticipación; aunque Jobs saltaba con energía en el escenario, su estilo era más preciso pero menos emotivo.

Ternus deberá decidir si se mostrará más cercano en una cultura que demanda autenticidad, donde se espera que los líderes mundiales sean genuinos o, al menos, aparenten serlo, concluye Zoe Kleinman.

*Con información de Zoe Kleinman, editora de Tecnología de la BBC, y las reporteras de Tecnología Kali Hays y de Finanzas Dearbail Jordan.