La vacunación en la Unión Europea durante 2024 alcanzó un 74% con la primera dosis y un 69% con la segunda en este grupo etario
España avanza hacia la meta del 90% de mujeres inmunizadas contra el virus del papiloma humano (VPH) a los 15 años, habiendo conseguido en 2024 esta cifra en la primera dosis y un 85% en la segunda, según indica el informe El estado de salud de los programas de vacunación contra el VPH en la UE/EEE, publicado este lunes por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
Esta entidad europea presentó estos datos en el marco de la Semana Europea de la Inmunización, con el fin de evaluar los avances de los países en la erradicación del cáncer de cuello uterino, donde la vacunación sigue siendo un pilar fundamental. Cabe señalar que la Comisión Europea fijó en 2021 el objetivo de lograr una cobertura de vacunación contra el VPH del 90% en niñas y mejorar de manera significativa la cobertura entre niños.
A la par, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alineó a la región europea con las metas globales 90/70/90 que deben alcanzarse para 2030. Estas establecen que el 90% de las niñas debe estar completamente vacunada a los 15 años, el 70% de las mujeres debe haber sido sometido a pruebas de alto rendimiento y el 90% de las mujeres con cáncer de cuello uterino deben recibir el tratamiento apropiado.
En este escenario, el ECDC ha resaltado que los países europeos han logrado avances significativos, puesto que todos ya incluyen la vacunación para adolescentes, tanto masculinos como femeninos, dentro de sus programas de inmunización, lo que se refleja en elevadas tasas de vacunación en varias naciones.
El informe señala que la media de vacunación en la Unión Europea durante 2024 fue del 74% con la primera dosis y del 69% con la segunda para chicas de 15 años. Además, destaca que Islandia, Portugal y Noruega cumplieron el objetivo del 90% en ambas dosis. En cuanto a España, se aproxima a esta meta, aunque se debe destacar que el Ministerio de Sanidad recomendó en 2024 la aplicación de una única dosis para quienes recibieron la vacuna a los 12 años.
Respecto a la vacunación en chicos de 15 años, el promedio en la UE fue del 62% para la primera dosis y del 51% para la segunda. Los mayores índices de cobertura en esta dosis final se registraron en Portugal (91%), Noruega (88%), Suecia (82%) y Dinamarca (78%). No se dispone de datos para España.
Evidencia sobre su eficacia
El ECDC ha resaltado la creciente evidencia que respalda la alta eficacia de la vacunación contra el VPH en la prevención del cáncer de cuello uterino. Según explicó, estudios a gran escala llevados a cabo en países como Suecia, Países Bajos y Dinamarca, así como en otras regiones, demostraron reducciones notables en las infecciones por VPH y en las lesiones precancerosas, junto con una disminución en las tasas de cáncer de cuello uterino en mujeres inmunizadas.
Desde 2020, los países europeos han reportado una disminución en la incidencia de cáncer de cuello uterino entre mujeres vacunadas. Investigaciones realizadas en Suecia, Dinamarca y el Reino Unido evidencian que la vacunación temprana potencia significativamente el efecto protector.
Un estudio sueco reveló que vacunar a las niñas antes de los 17 años redujo en un 88% la incidencia de cáncer de cuello uterino. En un seguimiento adicional de seis años, esta investigación demostró una disminución sostenida del riesgo de cáncer de cuello uterino y una caída a nivel poblacional en la incidencia de cáncer invasivo tras la vacunación contra el VPH.
«La eliminación del cáncer de cuello uterino en la UE/EEE se convierte en una meta factible gracias a los programas de vacunación contra el VPH. Los avances observados en Europa muestran claramente lo que es posible alcanzar cuando los países invierten de forma continua en estrategias efectivas de inmunización», aseguró el jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Enfermedades Prevenibles por Vacunación, Bruno Ciancio.
El ECDC enfatizó la importancia de mantener un esfuerzo sostenido para garantizar protección a lo largo de las generaciones. Si bien los progresos en vacunación son notables, el organismo destacó que los programas de detección precoz también son una herramienta crucial de prevención, debido al riesgo de infección por tipos virales no cubiertos por las vacunas.
Para continuar incrementando las tasas de vacunación, el informe resalta, entre otros aspectos, las ventajas de implementar programas escolares de inmunización. «La evidencia recogida en toda Europa indica que los programas escolares de vacunación resultan especialmente eficaces y suelen lograr mayor cobertura en niñas y niños», señaló el organismo.
«La Semana Europea de la Inmunización recuerda que cerrar las brechas mediante esfuerzos conjuntos, compromiso y financiación es fundamental, no solo para prevenir infecciones en la actualidad, sino también para reducir la carga del cáncer y proteger la salud de las futuras generaciones«, concluyó.