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- Autor, Tiffanie Turnbull
- Título del autor, Sydney
- 7 abril 2026Actualizado 20 minutos
- Tiempo de lectura: 5 min
El militar australiano con más condecoraciones vivas ha sido formalmente acusado de presuntos crímenes de guerra que se habrían cometido en Afganistán hace más de diez años.
Ben Roberts-Smith —quien dejó el servicio militar en 2013— fue arrestado el martes en el aeropuerto de Sídney y enfrentará cargos por cinco acusaciones de asesinato.
Una resolución en un proceso por difamación en 2023 estableció que el exsoldado del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) de Australia había ultimado a varios civiles afganos desarmados.
El veterano de 47 años, galardonado con la Cruz Victoria, rechaza las imputaciones y ha manifestado previamente que las afirmaciones en su contra —que aún no han sido evaluadas en un juicio penal— eran “horrendas” y “motivadas maliciosamente”.
Caso inédito
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El litigio civil por difamación protagonizado por Roberts-Smith representó la primera vez que una corte examina alegatos de crímenes de guerra atribuidos a miembros de las fuerzas australianas.
Roberts-Smith sostuvo que las supuestas ejecuciones se produjeron durante un combate o que jamás sucedieron; no obstante, el año pasado perdió una apelación contra la sentencia del Tribunal Federal.
En una rueda de prensa realizada el martes en Sídney, la Policía Federal Australiana (AFP) confirmó la detención de un exsoldado de 47 años y anunció que será acusado de asesinar a detenidos desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012.
El imputado enfrenta un cargo por asesinato como crimen de guerra, otro por coautoría de un homicidio y tres cargos adicionales por asistir, incitar, aconsejar o facilitar asesinatos.
“Se alegará que las víctimas fueron abatidas por el acusado o por subordinados de la ADF [Fuerza de Defensa Australiana] en presencia de este y actuando bajo sus órdenes”, declaró la comisionada Krissy Barrett.
En 2020, una pesquisa histórica conocida como el Informe Brereton encontró “pruebas creíbles” de que soldados de elite australianos mataron ilegalmente a 39 personas en Afganistán, recomendando a la justicia investigar a 19 miembros —activos o retirados— de la ADF.
Para ese propósito, se creó un grupo especializado llamado Oficina del Investigador Especial (OSI, por sus siglas en inglés). Hasta la fecha, solo ha presentado cargos contra otra persona.
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"Paso significativo"
Ross Barnett, director de investigaciones en la OSI, calificó la captura de Roberts-Smith como “un avance importante” dadas las “circunstancias complejas”.
“La OSI tiene el encargo de investigar literalmente docenas de asesinatos supuestamente cometidos dentro de un campo bélico, a más de 9.000 kilómetros de Australia”, expresó.
“No es posible trasladarse a ese país, no contamos con acceso a las escenas, no tenemos fotografías, planos, mediciones, ni análisis balísticos o de salpicaduras de sangre… Tampoco podemos examinar a los fallecidos”.
Barrett agregó que las acusaciones sobre comportamiento indebido se circunscriben a “una fracción muy pequeña de nuestras confiables y respetadas Fuerzas de Defensa Australianas (ADF)”.
“La gran mayoría de la ADF representa un motivo de orgullo para el país”, afirmó.
Más temprano ese martes, el primer ministro Anthony Albanese declaró que no hará comentarios sobre el asunto porque está bajo revisión judicial.
“Es fundamental que no exista interferencia política”, señaló.
El Monumento Conmemorativo de la Guerra de Australia anunció que revisará nuevamente la exhibición que rinde homenaje a Ben Roberts-Smith.
Una placa que acompaña la muestra de su uniforme y medallas ha sido actualizada varias veces para reflejar las acusaciones que enfrenta y el resultado de su juicio por difamación.
En 2018, cuando los diarios del grupo Nine difundieron por primera vez las denuncias, Roberts-Smith era considerado un héroe nacional después de haber recibido la condecoración militar máxima de Australia por neutralizar en solitario a combatientes talibanes que atacaban a su pelotón del SAS.
Su intento por limpiar su reputación se tradujo en una prolongada batalla legal, mediáticamente importante, que duró siete años, costó millones y fue considerada por algunos como el “juicio del siglo” en Australia.
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No obstante, un magistrado del Tribunal Federal determinó —con base en la probabilidad— que Roberts-Smith había participado en al menos cuatro homicidios; una sentencia que fue confirmada en otro nivel judicial.
Anthony Besanko concluyó que Roberts-Smith dio la orden en dos ocasiones para ejecutar a hombres desarmados con el fin de “adiestrar” a soldados novatos, y que estuvo implicado en la muerte de un campesino esposado —a quien empujaron de un acantilado con una patada— y de un combatiente talibán capturado, cuya pierna ortopédica fue retirado como trofeo y luego usada por las tropas como recipiente para beber.