Donald Trump ha amenazado con retirarse de la alianza del Atlántico Norte debido a la renuencia de los países europeos a participar en la guerra en Irán. Sin embargo, persisten dudas sobre cómo podría hacerlo exactamente, tanto bajo la legislación interna como los tratados de la OTAN.
El presidente estadounidense Donald Trump ha intensificado sus críticas a la OTAN en las últimas semanas, en el contexto de la guerra en Irán, llegando incluso a amenazar con abandonar la alianza tras la negativa de los países europeos y otros socios occidentales a participar activamente.
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Su último ataque verbal, llamando a la alianza un «tigre de papel», se produjo tras la falta de respuesta de los países de la OTAN ante su petición de reunir una fuerza naval para ayudar a reabrir el Estrecho de Ormuz, que Teherán ha bloqueado efectivamente.
«Diría que es algo más que no reconsiderable,» afirmó en una entrevista con el periódico británico The Telegraph. «Nunca me dejó influenciar la OTAN. Siempre supe que era un tigre de papel, y [el presidente ruso Vladimir] Putin también lo sabe, por cierto.»
Los comentarios de Trump han generado incertidumbre en línea sobre cómo un país podría iniciar el proceso para salir de la alianza, con opiniones divididas entre quienes aseguran que es imposible y quienes sostienen que el presidente de EEUU puede decidir unilateralmente. Entonces, ¿qué establecen las normas?
¿Qué dice la OTAN?
El Artículo 13 del Tratado del Atlántico Norte de 1949 establece que para retirarse, un país debe notificar formalmente a EEUU, que a su vez informa a los demás miembros. La retirada se hace efectiva un año después.
Por tanto, parece un procedimiento sencillo para los países europeos y Canadá, sujeto a sus respectivas leyes y procesos internos, pero ¿cómo podría EEUU salirse de la alianza?
Según este tratado, EEUU actúa tanto como miembro como depositaria de la alianza, lo que implica que administra los textos del tratado y gestiona las notificaciones de adhesión y retirada.
En esencia, el gobierno estadounidense tendría que informar al Departamento de Estado de su intención de abandonar la alianza. Luego, cumpliría con la obligación de informar oficialmente al resto de integrantes.
En teoría, EEUU podría permanecer como depositario de la OTAN sin ser miembro, aunque probablemente los demás países votarían para modificar el tratado y asignar estas funciones a otra entidad.
¿Qué establece la legislación estadounidense?
En el ámbito interno, el proceso para que EEUU se retire no resulta tan sencillo. En 2023, el entonces presidente Joe Biden firmó una ley que impide a un presidente abandonar la alianza sin el apoyo de dos tercios del Senado.
Dicha enmienda a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2024 especifica que el presidente no puede «suspender, terminar, denunciar o retirarse» del Tratado del Atlántico Norte salvo que tenga mayoría calificada del Senado o una ley del Congreso que lo autorice. Además, prohíbe usar fondos federales para respaldar una retirada.
«La ley dificulta formalmente que el presidente saque a EEUU del tratado,» señaló Rafael Loss, investigador de políticas en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, a The Cube, el equipo de verificación de datos de Euronews. «Por supuesto, en caso de un intento de Trump, podrían surgir interpretaciones legales divergentes sobre las competencias entre las ramas legislativas estadounidenses.»
Es muy probable que cualquier decisión formal de retirarse de la OTAN termine en el Tribunal Supremo, con el gobierno argumentando que la potestad de abandonar un tratado corresponde al presidente y que impedirlo sería inconstitucional.
«Existen también otras leyes relacionadas con la OTAN en EEUU, que mencionan contribuciones presupuestarias, designación de personal, controles de exportación y políticas diversas,» agregó Loss, subrayando que, dado que los tratados de la OTAN mencionan explícitamente a EEUU, una salida de Washington provocaría litigios y cuestionamientos sobre esas normas internas.
Estar solo de nombre
Una preocupación principal es el escenario en que EEUU permanezca formalmente en la OTAN, pero abandone efectivamente la alianza reduciendo drásticamente su contribución y dejando de cumplir sus obligaciones de defensa mutua según el Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte.
Expertos alertan que vaciar la OTAN de esta manera, considerando la vasta capacidad de recursos estadounidenses, podría alterar profundamente su funcionamiento.
«Trump no puede retirarse legalmente de la OTAN sin el consentimiento del Senado,» comentó Ian Bremmer, presidente y fundador de Eurasia Group, en una publicación en X. «Pero si los miembros de la OTAN no pueden confiar en que EEUU cumpla con el Artículo 5, la alianza ya está rota en lo que importa más.»
Loss expresó una opinión similar, sosteniendo que, aunque la salida formal de EEUU supondría un «daño tremendo» para la OTAN, en ciertos aspectos sería preferible a que permanezca como un miembro poco comprometido, porque al menos se ofrecería claridad y aviso previo a los demás socios.
«No se puede descartar la posibilidad de que EEUU continúe como un miembro indiferente, dadas las declaraciones de Trump,» explicó Loss, refiriéndose a su fluctuación en compromisos con la OTAN, sus críticas recientes a los aliados estadounidenses y comentarios sobre apoderarse de Groenlandia de Dinamarca y anexar Canadá, ambos miembros de la OTAN.
«Trump no está comprometido con el funcionamiento diario de la OTAN, así que no es difícil que afirme que EEUU ya no se siente obligado por el Artículo 5,» añadió. «Sería un vacío complicado de subsanar para Europa.»
Con la salida estadounidense, Europa y Canadá tendrían que no solo cubrir el enorme vacío que dejaría Washington (que aportó alrededor del 60% del total de 1,404 billones de dólares del gasto en defensa de la OTAN en 2025), sino también resolver múltiples asuntos logísticos.
Entre estos se cuentan las vacantes esenciales ocupadas por personal estadounidense, la pérdida del acceso a bases en territorio estadounidense y la imposibilidad de evaluar la participación futura de EEUU en Europa.
¿Algún país ha abandonado la OTAN antes?
Un «abandono parcial» de la OTAN no es sin precedentes, señala Loss, destacando a Francia como un ejemplo significativo.
Aunque ningún país ha salido definitivamente de la OTAN, el caso más cercano fue cuando Francia, bajo el mandato del presidente Charles de Gaulle, se retiró de la estructura militar en 1966.
En la práctica, siguió siendo miembro (especialmente en el Consejo del Atlántico Norte, el órgano político de la OTAN), pero miles de tropas estadounidenses fueron retiradas y la sede de la OTAN se trasladó de París a Bruselas, donde permanece actualmente.
Además, los generales franceses dejaron de reportarse al Comandante Supremo Aliado en Europa, siempre un ciudadano estadounidense.
No obstante, Francia regresó a la estructura militar en 2009 bajo el gobierno del presidente Nicolas Sarkozy.
Hasta el momento de la publicación, la OTAN no ha respondido a nuestra solicitud de comentario.