¿Retrasará la tardía transición energética de Bosnia-Herzegovina su ingreso a la UE? El país enfrenta dificultades para abandonar la generación eléctrica basada en carbón. Falta de plantas de desulfuración. La contaminación atmosférica alcanza niveles críticos. Las consecuencias son graves: ¿Cáncer por carbón?
En Kakanj, una ciudad industrial situada en el centro de Bosnia y Herzegovina, todo gira en torno al lignito. Miles de empleos dependen de esta actividad.
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En estas tierras reposan 440 millones de toneladas de carbón, uno de los mayores yacimientos de Europa. Recibo permiso especial para acceder a la enorme mina a cielo abierto.
El carbón se extraía en Kakanj desde la época del emperador austríaco. Antes de la Primera Guerra Mundial, alrededor de cinco mil mineros trabajaban aquí. En la actualidad, la cifra se ha reducido a 1200.
Entre ellos está Omer Hrustić: “Tenía apenas un niño cuando mi tío me trajo a la mina. Sí, han sido tres generaciones, literalmente. Mi abuelo, mi tío… cada figura masculina en mi familia está ligada a la minería. La minería es una parte fundamental de mi vida.”
En Kakanj la producción de lignito está prevista que aumente de 700.000 toneladas el año pasado a 800.000 toneladas en 2026. Esto pese a que la combustión de lignito emite niveles muy altos de contaminantes, generando enormes cantidades de CO2 y SO2.
Los combustibles fósiles son principales causantes del calentamiento global y la crisis climática. El ingeniero de minas Omer Hrustić también lo reconoce: «Como sociedad, necesitamos encontrar mejores formas de generar energía. Cuando llegue el momento, debemos estar preparados. Pero actualmente dependemos del carbón y de nuestro trabajo duro.»
En la Federación de Bosnia-Herzegovina, una de las dos entidades del país (la otra es Republika Srpska con dos grandes minas), existen siete minas de carbón estatales. Su deuda total asciende a cerca de cien millones de euros.
¿Desastre económico y problemas ambientales? ¿Por qué seguir extrayendo en lugar de eliminar el carbón? Iso Delibašić, director de la mina de Kakanj, responde: «Bosnia y Herzegovina necesita energía. El futuro de esta mina no debe estar en duda.»
“Hagamos números”, le pregunto a Delibašić, “¿cuánto carbón queda hoy en el subsuelo y cuántos años podría durar?” El director estima que las reservas geológicas del yacimiento de Kakanj alcanzan para “otros 40-50 años”.
Euronews: “¿Estará esta mina en funcionamiento en 2050?”
Delibašić: “Podemos decir que Bosnia y Herzegovina aún necesita mucha energía. Por eso no debe ponerse en peligro nuestro futuro. Debemos considerar nuestras reservas geológicas de carbón.”
Euronews: “¿Le genera culpa contribuir a la destrucción del planeta?”
Delibašić: “Nosotros producimos carbón. Ese carbón es usado por otros. ¿Me siento mal por hacer mi trabajo? ¡Claro que no!”
Continuando, la chimenea de la central térmica de Kakanj tiene la misma altura que la Torre Eiffel y despide grandes cantidades de contaminantes y CO2. ¿Cómo planea Bosnia y Herzegovina alcanzar la neutralidad climática para 2050?
El país también se comprometió a esta meta durante la cumbre de los Balcanes Occidentales en Sofía. Forma parte de la Comunidad Energética, una organización internacional en la que la Unión Europea y las naciones candidatas establecen normas para el mercado energético.
Pese a ello, Bosnia y Herzegovina no cumple. Algunas unidades de la central datan de los años 70 y han superado ampliamente sus horas operación autorizadas.
Falta una modernización de filtros. Entretanto, estas antiguas plantas siguen funcionando. ¿Por qué no se clausuraron años atrás?
Las centrales térmicas obsoletas de Bosnia y Herzegovina emiten más de 200.000 toneladas anuales de dióxido de azufre, once veces el límite permitido, según Bankwatch, una red regional de ONG.
El Informe País 2025 de la Comisión Europea critica severamente la política energética de Bosnia y Herzegovina. La Comunidad Energética Europea ha iniciado procedimientos de infracción.
En Kakanj, la unidad 7 es una de las principales fuentes de contaminación. Adem Lujnović, director de la central, atribuye este problema a las condiciones meteorológicas locales: “Cuando hay inversión térmica, los niveles de contaminación del aire aumentan mucho. Esto ocurre en invierno o verano, cuando el clima es estable y la presión atmosférica alta.”
Se han perdido años, se han postergado reformas y retrasado leyes. Le pregunto al director por qué no han cerrado estas unidades antiguas. “En 2010 consideramos pasarnos al gas natural, pero no resultaba rentable, el carbón era más económico”, explica.
Los habitantes padecen las consecuencias en su salud. Edina Dogdibegović vive en las afueras de Kakanj. “La central quema dos millones de toneladas de carbón al año”, comenta.
Se emiten alertas por contaminación tanto en verano como en invierno: “En enero tuvimos un índice de calidad del aire de 9-9-5, ¡muy peligroso! Dos mil microgramos de dióxido de azufre por metro cúbico, ¡muy por encima del límite!”
También hay emisiones de una cementera y de calefacciones domésticas. La incidencia de cáncer parecería en aumento. “En casi la mitad de las casas alguien ha sido diagnosticado con cáncer”, denuncia Edina, “el gobierno no protege a la población.”
Muchos residentes en Bosnia-Herzegovina cultivan sus propios vegetales, como en Kakanj. Sin embargo, las verduras del huerto están contaminadas. “Algunos análisis detectaron concentraciones extremadamente altas de arsénico, cadmio y plomo”, indica Edina Dogdibegović, “y solo recomiendo a la población no consumir productos frescos de aquí.”
Los vecinos temen a los vegetales tóxicos, el aire mortal y el cáncer. Pero, ¿es real esta situación? En el hospital de Kakanj encuentro a una especialista en enfermedades respiratorias. Senka Balorda es una de las médicas más reconocidas de Bosnia y Herzegovina.
“Sí, en Kakanj tenemos un problema”, confirma Senka Balorda. “Según informes para 2025, en esta ciudad de 35.000 habitantes hay 223 pacientes con diferentes tipos de cáncer. Es una cifra muy elevada.”
Euronews: “¿Cuál es la relación entre el carbón y dichas enfermedades?”
Senka Balorda: “Las partículas que inhalamos pasan por la tráquea, los bronquios grandes hacia los bronquios pequeños, hasta llegar a las diminutas vías terminales de los alveolos en los pulmones.”
Euronews: “¿La contaminación puede causar muerte?”
Balorda: “Por supuesto, pues en este periodo se han identificado muchos cánceres pulmonares. He derivado siete de mis pacientes al hospital de Tešanj y todos han fallecido. La contaminación es la causa directa de estos cánceres.”
La Agencia Europea de Medio Ambiente y el Banco Mundial advierten que la elevada contaminación en Bosnia y Herzegovina causa más de 3.000 muertes prematuras anuales. Ajustado por población, este índice es récord en Europa.
En todo el país, la gente calienta sus hogares y cocina utilizando carbón o leña, lo que agrava la contaminación por partículas.
En Kakanj, cada segunda vivienda familiar usa carbón, cada tercera usa leña y el resto emplea pellets.
Junto a la mezquita hay una estación moderna de monitoreo atmosférico. El Instituto Kemal Kapetanović instaló nueve puntos fijos de medición en el Cantón Zenica-Doboj, al que pertenece Kakanj, además de dos estaciones móviles.
Halim Prcanović conoce bien la realidad del aire sucio. Recientemente asistió a una conferencia internacional en Londres. Los estudios demuestran que el smog mata. Prcanović advierte: “Durante el año pasado y este, Kakanj tuvo concentraciones muy altas de dióxido de azufre y partículas PM10.”
Me autorizan a revisar los filtros de medición, que están negros por el polvo tóxico. Gracias a un préstamo del Banco Mundial, las autoridades impulsan la transición para que los hogares dejen de usar carbón, enfatiza Prcanović.
¿Y la central eléctrica? Halim Prcanović señala: “La central tiene una chimenea muy alta, de 300 metros, y contamina una zona amplia.”
Me muestra su pantalla: “Mira estos picos de dióxido de azufre en Kakanj. Provienen principalmente de la chimenea de la central térmica. Solo ella puede generar picos tan elevados, hasta 3000 microgramos por metro cúbico. El límite anual es 50 microgramos, así que siempre estamos muy por encima.”
Prcanović está consternado, las cifras son alarmantes: “Sé que emiten cerca de 70.000 toneladas de dióxido de azufre al año. Deben reducir esas emisiones a unas 1.500 toneladas. ¡Eso indica lo lejos que están de cumplir con el límite!”
¿Cuál es el parecer del alcalde de Kakanj, Mirnes Bajtarević? Vamos a conversar.
Euronews: “¿Cuál es su recomendación? ¿Debería cerrarse la central térmica?”
Mirnes Bajtarević: “Si me pregunta si apoyo el cierre ahora, lamentablemente no puedo decir que sí, porque la vida de esta ciudad depende de estos centros industriales.”
Euronews: “Entiendo que usted defiende el carbón por motivos históricos, sociales y económicos. ¿Se siente responsable del sufrimiento de la gente que muere por la contaminación?”
Mirnes Bajtarević: “No veo mi responsabilidad de esa forma. Apoyo la idea de que debemos seguir viviendo y trabajando aquí.”
Euronews: “¿Y con respecto al aire limpio?”
Mirnes Bajtarević: “El aire limpio es una gran preocupación para mí. Nuestra meta es presionar a las autoridades superiores para que cumplan todas las medidas indicadas en los permisos ambientales. Espero que se elaboren planes inteligentes para que quienes trabajaron años en estos centros no terminen como meros números en las oficinas de desempleo.”
A finales del año pasado, la calidad del aire en Kakanj fue tan mala que el alcalde convocó una reunión de emergencia. Se apagaron temporalmente varias unidades de la central. En construcción está una planta desulfuradora que entrará en funcionamiento a finales de 2027.
«La planta desulfuradora permite limpiar 1,5 millones de metros cúbicos de gases», explica Adem Lujnović, director de la central de Kakanj.
«Actualmente hay concentraciones de dióxido de azufre de 8.000 miligramos por metro cúbico», dice Lujnović. «Tras la desulfuración, será solo de 150 miligramos. Podríamos cumplir con los límites de emisión de la Unión Europea para 2028.»
Euronews: “¿Cuándo se clausurarán las unidades más contaminantes?”
Adem Lujnović: «El bloque 5 será desactivado en 2027, el 6 en 2035. El 7 operará hasta 2045 o 2050, dependiendo de las circunstancias.»
Euronews: “¿De dónde provendrá la electricidad y calefacción pronto?”
Lujnović: «Estamos construyendo una central de gas aquí. Algún día podría funcionar con hidrógeno.”
Euronews: “¿Cuándo se eliminará el carbón?”
Lujnović: «La descarbonización y el fin del carbón deben completarse para 2050.»
Euronews: “¿Su visión del futuro?”
Lujnović: «Se requiere un cambio de paradigma; lo fundamental es modificar la forma de pensar.”
Un denso smog cubre la capital Sarajevo. Tengo una cita con Sanel Buljubašić, líder máximo de Elektroprivreda BiH, el mayor proveedor eléctrico del país.
El 60% de la electricidad se produce quemando carbón. La empresa estatal pretende reestructurar su matriz energética… pero afronta dificultades financieras.
Euronews: “Los niveles de contaminación son muy altos en Bosnia y Herzegovina y no cumplen con la Directiva de Grandes Plantas de Combustión de la UE. ¿Por qué incumplen las obligaciones legales?”
Sanel Buljubašić (Director General de Elektroprivreda BiH): “Creo que estamos muy retrasados en la legislación, especialmente la que garantiza una transición justa. Esto afecta a la construcción de nuevas instalaciones energéticas o, más concretamente, a la obtención de fondos para ello.”
Euronews: “¿Cuál es su propuesta?”
Sanel Buljubašić: “Recomendamos aprobar una ley especial que permita agilizar la construcción de nuevas instalaciones de energías renovables.”
Euronews: “¿Qué les pediría a los políticos y tomadores de decisión, ya sea en Sarajevo o Bruselas?”
Sanel Buljubašić: “Nuestra expectativa respecto a la UE es acceder a sus fondos y recibir un trato igualitario, como ocurrió con otros ciudadanos europeos que atravesaron una transición justa.”
¿Retraso legislativo? Veamos a Vedran Lakić, ministro de Energía de la entidad BiH. ¿Dispuesto a encarar preguntas difíciles? “Estoy listo,” contesta y me recibe.
Euronews: “Bosnia y Herzegovina aspira a ingresar a la UE y el informe 2025 señala que no ha avanzado en legislación para asegurar el suministro eléctrico ni en la transición del carbón a renovables. ¿Por qué no ha habido progreso?”
Vedran Lakić: “Hay varias leyes que el Parlamento Estatal debe aprobar, principalmente la Ley de Electricidad Estatal. El sector energético ha estado estancado 10 o 15 años y necesitamos cambios rápidos. La UE nos presiona para finalizar estas tareas.”
Euronews: “El informe de la UE urge implementar un sistema de comercio de emisiones de CO2 que aún no existe. ¿Por qué?”
Vedran Lakić: “Tiene razón. Espero que el Parlamento Estatal finalice ese procedimiento pronto.”
Ahora, sobre CBAM, el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono de la UE. Para entenderlo debemos contextualizar. La UE busca alcanzar la neutralidad climática en 2050, una meta vinculante para sus estados y requisito para países candidatos. CBAM es una herramienta para incentivar producción industrial más limpia fuera de la UE, gravando importaciones como acero, cemento y aluminio según sus emisiones incorporadas.
En vigor desde el 1 de enero de 2026, CBAM exige que importadores europeos reporten las emisiones incorporadas en productos importados, compren certificados CBAM según el precio del esquema de comercio de emisiones de la UE y presenten declaraciones anuales.
Ferdinand Koenig Portavoz de la Delegación de la UE en Sarajevo
Bosnia y Herzegovina exporta a la UE productos de sectores con alta huella de carbono, como hierro, acero, aluminio y generación eléctrica. “No habrá excepciones para Bosnia y Herzegovina respecto a las obligaciones de CBAM”, sostiene Ferdinand Koenig, portavoz de la delegación europea en Sarajevo.
Los exportadores que no puedan proporcionar datos precisos y verificados pueden enfrentar mayores costos legales, sanciones financieras, demoras en el comercio y pérdida de competitividad frente a países con sistemas de reporte robustos. Actualmente, se estima que los sectores de alta intensidad de carbono representan cerca del 15% de las exportaciones biH a la UE. “El impacto futuro de CBAM dependerá de la intensidad de carbono en la producción industrial y eléctrica, así como la capacidad de BiH para reportar datos fiables conforme a CBAM”, señala Koenig.
Además, Bosnia y Herzegovina ha fallado en establecer un marco legal para implementar un Esquema de Comercio de Emisiones (ETS) compatible con la UE. “El ETS de la UE es un requisito para todos los países que desean unirse”, resalta Koenig. Implementar este sistema limitará la contaminación, incentivará soluciones verdes y reducirá emisiones de forma asequible en BiH.
Ferdinand Koenig: “La UE insta a las autoridades de Bosnia y Herzegovina a avanzar en este tema. Actualmente, el país depende mucho del carbón. La falta de progreso en políticas climáticas deja a la nación sin preparación para las obligaciones de la membresía europea, y genera riesgos de sanciones comerciales y costes elevados para negocios.”
Ferdinand Koenig Portavoz de la Delegación de la UE en Sarajevo
Respecto a la transición del carbón, el marco de Política de Transición Justa de la UE busca garantizar un paso equitativo a una economía neutra en carbono para 2050. “En este marco, se han liberado fondos para apoyar una descarbonización justa en Bosnia y Herzegovina”, manifiesta Koenig, “como un reciente proyecto de 5 millones de euros para facilitar esta transición en regiones dependientes del carbón en los Balcanes Occidentales.”
En conjunto, la UE ofrece un respaldo significativo a la transformación energética limpia de Bosnia y Herzegovina. La portavoz de la delegación EU en Sarajevo maneja cifras concretas: “Bosnia y Herzegovina ha recibido más de 335 millones de euros en subvenciones y préstamos beneficiosos para acelerar su transición verde, provenientes de la UE, instituciones financieras internacionales y países miembros.”
Los proyectos incluyen modernizar la central hidroeléctrica de Čapljina (€18M), construir dos grandes parques eólicos en Poklečani (132 MW, €200M) y Vlašić Travnik (50 MW, €91.7M), mejorar eficiencia energética en edificios públicos (€6M) y renovaciones en edificios residenciales (€3M), además de implementar mejoras a gran escala en el sector público a través del programa REEP+ en cantones Sarajevo (€10M), Zenica-Doboj (€11M), Tuzla (€10.7M) y Republika Srpska (€1M), junto con €4.5M para alinear políticas energéticas, reformas sectoriales y participación de interesados para fortalecer el marco climático y energético.
Ferdinand Koenig Portavoz de la Delegación de la UE en Sarajevo
Además, una significativa parte de los hasta €976.6 millones disponibles en el Plan de Crecimiento para Bosnia y Herzegovina apoya este objetivo. “Si implementa eficazmente sus reformas, especialmente en transición energética, reducción de emisiones y alineación institucional con las políticas climáticas de la UE, Bosnia y Herzegovina podría desbloquear hasta €100 millones en apoyo financiero europeo para modernizar su economía y acelerar su transición verde”, apunta Koenig. “Actualmente, el país todavía debe iniciar la ejecución de su Agenda de Reformas, incluyendo la ratificación de los acuerdos de préstamo y la designación de un coordinador.”
Está claro que Bosnia y Herzegovina cuenta con un gran potencial en energías limpias, y que avanzar en esta transición beneficiaría ampliamente a su población. Sin embargo, existen dudas sobre la eficacia de la toma de decisiones políticas. Las tensiones históricas entre las diferentes regiones del país son aprovechadas por políticos regionales, mientras las tendencias separatistas en Republika Srpska bloquean o retrasan iniciativas legislativas esenciales para la agenda de reformas estatal y la adhesión a la UE.
La última visita es a la mina Zenica, núcleo histórico de la industria minera bosnia. Fue inaugurada en 1879 y los mineros llaman a sus túneles subterráneos «Stara Jama» (“Vieja Mina”). Actualmente, ésta está siendo clausurada.
Mirsad Šahbazović, director de la mina de Zenica, tiene amplia experiencia, incluso en el extranjero, trabajando en proyectos en Arabia Saudita y Sudán. Ahora supervisa los últimos momentos de «Stara Jama».
Euronews: “¿Cuántos trabajadores había antes y cuántos quedarán el próximo año?”
Mirsad Šahbazović: “Hace diez años trabajaban mil personas. Hoy quedan unas 500. Pronto solo quedarán 20.”
Euronews: “¿Qué pasará con los trabajadores?”
Mirsad Šahbazović: “Algunos empleos se reubicarán en otras minas. Otros optarán por la jubilación anticipada o esperan una indemnización para emigrar a otros países europeos.”
Euronews: “¿Cómo le afecta el cierre de la mina?”
Mirsad Šahbazović: “Hace unos meses fue un momento muy emotivo. Cortamos la cuerda que durante más de 100 años extrajo carbón. Fue muy doloroso.”
Mirsad Šahbazović propone conservar parte de la mina como museo minero. ¿Podría esta herencia industrial convertirse en una atracción turística? Aún no hay decisiones, el desafío también es financiero.
Mirsad Šahbazović: “Este sitio es una de las minas de carbón más antiguas construidas durante el período austrohúngaro en Europa. Queremos preservar la maquinaria para que futuras generaciones conozcan la historia.”
Reestructurar el sector energético exige planes, fondos y voluntad política. Justamente eso ha faltado durante años. ¿Un país en vía muerta o rumbo a la UE? Bosnia y Herzegovina debe decidir su camino.