El exjugador de la NBA dirigió sus inversiones hacia centros de entretenimiento y restauración situados en barrios afroamericanos, comunidades que conocía bien por haber crecido en ellas.
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Magic Johnson no es simplemente una figura legendaria del baloncesto; representa uno de los ejemplos más destacables de cómo transformar un salario deportivo en un imperio empresarial valorado en más de 1.500 millones de dólares (aproximadamente 1.000 millones de euros).
Desde temprana edad, el estadounidense tuvo claro que el baloncesto sería solo el prólogo de su trayectoria. «Mi padre siempre supo que yo quería emprender. Solo necesitaba mentores que me guiaran en el mundo de los negocios», señaló en una entrevista con NPR.
En otra charla, recordó cómo, aún activo, ya dialogaba con sus compañeros en el autobús sobre lo que ocurriría después: «Quería convertirme en empresario… de eso trataban nuestras conversaciones: fijar metas, ser disciplinado y perseguir los sueños».
Esa meta no fue una aspiración vaga. Johnson se rodeó rápidamente de asesores que le enseñaron a interpretar balances, negociar contratos y evaluar riesgos. Esa formación le permitió captar que el poder real residía en la propiedad, no solo en el salario: «Soy un hombre de negocios, y lo que manejo son números y comercio», afirma en una de sus frases más conocidas.
Lo más llamativo es la diferencia entre sus ingresos como jugador y la riqueza que ha construido luego. Forbes calcula su fortuna en aproximadamente 1.200 millones de dólares, sustentada principalmente por sus inversiones empresariales más que por sus salarios en la cancha.
Magic Johnson, durante un partido con los Angeles Lakers. Getty Images
Diversos análisis señalan que, aunque su carrera en la NBA generó decenas de millones en salarios, la mayor parte de su riqueza proviene de alianzas con Starbucks, cadenas cinematográficas, fondos inmobiliarios, franquicias deportivas y, últimamente, el sector de seguros.
El núcleo principal de su patrimonio actual es EquiTrust, una compañía de seguros y productos de ahorro en la que posee una participación mayoritaria.
De acuerdo con Forbes, Johnson ha impulsado la firma para que pase de administrar cerca de 16.000 millones de dólares a aproximadamente 26.000 millones en activos, generando ingresos anuales próximos a 2.600 millones y asegurando así un flujo de caja bastante superior a cualquier contrato deportivo.
Su método para seleccionar inversiones
Johnson ha explicado en distintas ocasiones que examina los negocios con la misma mentalidad con la que dirigía el juego en la pista. En una presentación sobre inversiones, compartía su criterio: «Cuando reviso las operaciones, me pregunto: ‘¿Habrá generación de flujo de caja? ¿Cuál es el historial del activo? ¿Quién lo administra? ¿Son buenos, excelentes o deficientes?’».
Solo se involucra en proyectos que muestran potencial de crecimiento a cinco años y cuentan con un equipo gestor capaz de llevar adelante esa estrategia.
También expone cómo reinvierte las ganancias para avanzar gradualmente. Sobre su colaboración con Starbucks, relataba: «Lo que hice con Starbucks fue permitir que el primero construyera el segundo. No toqué ningún dinero de los beneficios que generamos».
Esta filosofía de no extraer dividendos prematuramente y utilizar el éxito para financiar el siguiente paso ha sido fundamental en el desarrollo de Magic Johnson Enterprises.
Más allá de los números, Johnson enfatiza que sus inversiones reflejan poder y pertenencia. Forma parte de los grupos propietarios de Los Angeles Dodgers (MLB), Los Angeles Sparks (WNBA), LAFC (MLS) y los Washington Commanders (NFL), participaciones que simbolizan su evolución de empleado a propietario en las principales ligas deportivas estadounidenses.
Joe Biden entrega la Medalla Presidencial de la Libertad a Magic Johnson. Reuters
Su influencia también abarca el sector inmobiliario urbano y los servicios a gran escala: «Decidí invertir en mi barrio, del cual conocía todo», explicó acerca de su apuesta por centros de ocio y restauración en zonas afroamericanas.
En conjunto, la trayectoria de Magic Johnson evidencia cómo la combinación de perspectiva empresarial, paciencia y control sobre los activos puede multiplicar ampliamente el capital generado en la cancha. Sus palabras lo resumen: comprender los números, rodearse con los gestores adecuados y pensar siempre como propietario, no solo como una figura invitada.