Según la legislación del Reino Unido, alterar intencionalmente los flujos de aguas residuales durante el muestreo regulatorio constituye un delito penal. Si es declarado culpable, Wright podría enfrentar una pena máxima de 10 años de prisión.
Las autoridades británicas anunciaron el miércoles que el exdirector ejecutivo de la compañía de agua del Reino Unido, Southern Water, ha sido acusado de conspirar para «manipular» las pruebas de calidad del agua.
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Matthew Wright, quien dirigió previamente la empresa que provee servicios de agua y aguas residuales a millones de personas en el sur de Inglaterra, está acusado junto con otros tres individuos de conspirar para defraudar a la Environment Agency y al regulador de agua Ofwat entre 2012 y 2017.
Los fiscales afirman que los acusados manipularon deliberadamente los flujos de aguas residuales antes de las pruebas obligatorias de calidad del agua para modificar los resultados.
Los cargos se hicieron públicos el miércoles luego de que el Tribunal Superior rechazara la solicitud de los acusados para bloquear la acusación, lo que la Environment Agency calificó como un «fallo significativo».
En su fallo por escrito, el juez Andrew Popplewell describió las acusaciones como «un fraude planificado meticulosamente y de gran magnitud a un nivel elevado».
Wright enfrenta «acusaciones muy graves de conducta criminal», indicó.
Según el fallo del Tribunal Superior, la Environment Agency sostiene que antiguos empleados de la compañía aseguraron intencionadamente que no hubiera flujo de aguas residuales cuando sospechaban que un sitio podía no superar un test regulatorio.
Southern Water también enfrenta cargos independientes por incumplimiento de permisos ambientales relacionados a estas mismas acusaciones.
Este caso surge en un momento en que el gobierno del Reino Unido refuerza la supervisión del sector del agua tras años de indignación pública por la contaminación de ríos y aguas costeras con aguas residuales.