La Comisión Europea está en busca de otro acuerdo en su esfuerzo por diversificar los vínculos comerciales, con la presidenta Ursula von der Leyen prevista para visitar Australia del 23 al 25 de marzo para cerrar un acuerdo largamente esperado.
La Comisión Europea anunció el miércoles que su presidenta, Ursula von der Leyen, viajará a Australia la próxima semana mientras los negociadores en Bruselas y Canberra se encuentran en la fase final de las conversaciones sobre un tratado de libre comercio arduamente negociado.
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La agricultura ha sido un punto crítico entre ambas partes. Las negociaciones se rompieron en 2023 cuando Canberra acusó a Bruselas de no ofrecer acceso adecuado a su mercado para las exportaciones de carne. Sin embargo, las crecientes tensiones comerciales globales revitalizaron las negociaciones el año pasado tras la imposición de amplios aranceles por parte de Estados Unidos a sus socios comerciales en todo el mundo.
Von der Leyen visitará Sídney y Canberra del 23 al 25 de marzo “para afianzar los lazos de la UE con un socio confiable y afin en la región estratégicamente importante del Indo-Pacífico”, indicó la Comisión.
Carne frente a minerales
Desde el cambio comercial de Washington, la UE ha acelerado la diversificación de sus socios, destacando la Comisión que el 83 % del comercio europeo se realiza con países fuera de Estados Unidos.
En enero se cerró un importante acuerdo de libre comercio con India, con el objetivo de profundizar tanto los nexos económicos como estratégicos.
Un pacto con Australia también tendría relevancia geopolítica en una zona donde la rivalidad con China se intensifica.
“Estamos en la recta final para concluir un nuevo Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y Australia”, escribió von der Leyen en una carta enviada el lunes a líderes europeos antes de una cumbre de la UE, agregando que reforzará “la presencia de Europa en una de las regiones económicas más dinámicas del mundo.”
Las negociaciones se estancaron en 2023 cuando la UE ofreció cuotas de 30,000 toneladas para la carne de res, por debajo de la solicitud de Canberra de 40,000 toneladas.
Tras la polémica firma del acuerdo comercial con Mercosur, la Comisión ha adoptado una postura cautelosa respecto a la agricultura. Sin embargo, un funcionario europeo indicó que el bloque podría ampliar el acceso a su mercado para la carne australiana a cambio de mejores condiciones para materias primas críticas.
En su carta, von der Leyen enfatizó que “eliminar barreras comerciales” facilitaría el acceso “a materias primas esenciales—como litio, cobalto, elementos de tierras raras y hidrógeno”—en Australia.
Este acuerdo supondría otro logro para la UE tras pactos recientes con India, México, Suiza e Indonesia.
“El mundo desea comerciar con Europa”, afirmó von der Leyen en un discurso a embajadores de la UE el 9 de marzo, “nuestra red comercial nunca se ha expandido tan rápido.”
También mencionó las negociaciones en curso con Filipinas, Tailandia, Malasia, Emiratos Árabes Unidos y cinco países en África Oriental y Meridional.