La cumbre del jueves verá a los líderes de la UE intentar persuadir a Viktor Orbán para que retire su veto polémico sobre los 90.000 millones de euros a Ucrania. Sin embargo, las esperanzas de un acuerdo antes de las elecciones húngaras del 12 de abril son bajas.
Los 27 jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea se preparan para una cumbre complicada este jueves, donde el veto de Hungría a un préstamo de 90.000 millones de euros para Ucrania, el conflicto en expansión en Oriente Medio y los precios persistentemente altos de la energía serán temas centrales en las discusiones.
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También estarán sobre la mesa temas como el mercado único, el comercio, la defensa, la seguridad, la migración y el estado del sistema multilateral, sumado a un breve —casi imperceptible— debate sobre el próximo presupuesto de siete años.
Desde la llegada de los líderes, todas las miradas se posarán en el primer ministro húngaro Viktor Orbán, cuya decisión de bloquear el préstamo de apoyo a Ucrania en la fase final del proceso legislativo ha provocado una reacción generalizada de indignación y molestia.
En diciembre pasado, cuando los jefes de Estado y de gobierno pasaron la noche en Bruselas para acordar el plan de 90.000 millones de euros, Orbán obtuvo una exclusión total del endeudamiento conjunto. Eslovaquia y la República Checa también obtuvieron esta exención.
Se asumía que, al excluir a estos tres países disidentes, los 24 Estados miembros restantes continuarían con la ayuda tan necesaria.
Sin embargo, en un giro sin precedentes, Orbán vetó el préstamo a mediados de febrero, en respuesta a la interrupción de los envíos de petróleo por el oleoducto Druzhba, que, según afirma, está siendo cerrado deliberadamente por el presidente ucraniano Volodímir Zelenski por «razones políticas».
Que Orbán se encuentra en la recta final de una campaña electoral complicada —presentando a Kyiv y Bruselas como cómplices que apoyan al líder de la oposición Péter Magyar— no ha pasado desapercibido en otras capitales, lo que ha aumentado la frustración.
«Es absolutamente inaceptable que un acuerdo pactado por los líderes en diciembre sea tomado como rehén con condiciones ajenas y que esto establezca un precedente peligroso,» afirmó un diplomático de alto rango, quien calificó este veto de último minuto como un «punto de inflexión» en la conducta de Orbán.
El martes surgió un avance tras el consentimiento de Zelenski a la propuesta de la Comisión Europea para una inspección externa en la sección del oleoducto Druzhba que fue dañada a finales de enero por un ataque con drones rusos.
Aun así, las expectativas de una solución antes de las elecciones húngaras del 12 de abril siguen siendo bajas. Zelenski, que tiene previsto intervenir en la cumbre por videoconferencia, estima que la reanudación total del suministro de petróleo podría tomar alrededor de mes y medio.
«La posición de Hungría sigue siendo la misma,» declaró Orbán tras la confirmación de Kyiv sobre la inspección externa. «Si no hay petróleo, no hay dinero.»
El llamamiento de Trump por ayuda
Otro punto esencial en la agenda del jueves será la expansión del conflicto en Oriente Medio y las consecuencias globales que ha desatado.
Los europeos se vieron sorprendidos cuando el presidente estadounidense Donald Trump solicitó la semana pasada su colaboración para reabrir el estrecho de Ormuz, paso crucial para las exportaciones de energía que Irán ha cerrado. Como consecuencia, los precios del petróleo a nivel mundial mantienen valores superiores a los 100 dólares por barril.
La idea de participar en un conflicto bélico lanzado sin consulta europea ni aprobación de la ONU fue recibida con rechazo generalizado.
«No somos parte del conflicto, por lo tanto, Francia nunca participará en operaciones para abrir o liberar el estrecho de Ormuz en el contexto actual,» señaló el presidente francés Emmanuel Macron, puntualizando que su país solo «asumirá la responsabilidad de un sistema de escolta» cuando las hostilidades finalicen definitivamente.
Sentido el desaire, Trump respondió a sus aliados afirmando que Estados Unidos no «necesita ni desea» la ayuda de nadie. Asimismo, planteó la posibilidad de retirar a su país de la OTAN sin la aprobación del Congreso, un paso para el cual sí necesitaría autorización legislativa.
«Creo que la OTAN está cometiendo un gran error,» dijo Trump. «Todos están de acuerdo con nosotros, pero no quieren ayudar. Y nosotros, saben, los Estados Unidos tenemos que recordarlo porque nos parece bastante sorprendente.»
Los líderes de la UE examinarán el jueves posibles respuestas para restaurar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, pero desde un enfoque estrictamente diplomático. El secretario general de la ONU, António Guterres, participará en el debate por la tarde.
La ampliación de Aspides, una misión militar de la UE que protege a los barcos de ataques en el Mar Rojo, ya ha sido descartada. Esa misión se basa en una resolución de la ONU que se refiere a los rebeldes huthis, no al régimen iraní.
Además, la geografía del estrecho de Ormuz, un estrecho paso en aguas poco profundas, supone un desafío mayor que el del Mar Rojo, que es un corredor vertical largo.
Tanto Trump como su confrontación con Irán son profundamente impopulares entre los ciudadanos europeos, lo cual aumenta la reticencia de sus gobiernos a comprometer fuerzas militares.
«Es fundamental volver a la diplomacia y a la Carta de las Naciones Unidas,» declaró un alto funcionario de la UE.
La reacción al ETS
Antes de que Oriente Medio se sumergiera en la incertidumbre actual, los líderes de la UE tenían la intención de convertir la cumbre del jueves en una reunión determinante sobre la competitividad, dando seguimiento a su retiro informal de febrero.
Los jefes de Estado y de gobierno están cada vez más preocupados por la brecha económica entre la UE y sus dos mayores competidores, Estados Unidos y China, ambos con tasas de crecimiento del PIB más saludables y líderes en la carrera por tecnologías avanzadas.
Los 27 coinciden en que los precios de la energía, que han permanecido elevados tras la crisis de 2022, son un problema grave, pero difieren en las soluciones para enfrentarlo.
El núcleo del desacuerdo ideológico gira en torno al Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), que establece un costo por las emisiones de carbono de las industrias contaminantes.
Un grupo integrado por Austria, Bulgaria, Croacia, República Checa, Grecia, Hungría, Italia, Polonia, Rumania y Eslovaquia sostiene que el ETS representa una carga económica, gravando injustamente a las empresas y dificultando la reducción de las facturas eléctricas.
En contraparte, un bloque compuesto por Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Luxemburgo, Portugal, Eslovenia, España, Suecia y Países Bajos defiende que el ETS es una herramienta imprescindible para reducir las emisiones de CO2 y fomentar en las industrias pesadas el uso de energías más limpias.
Si en febrero la balanza parecía inclinarse hacia los detractores del ETS, ahora ha cambiado a favor de sus defensores. En una carta de cinco páginas dirigida a los líderes antes de la cumbre, Ursula von der Leyen manifestó un apoyo total al mecanismo vigente, comprometiéndose a gestionar la excesiva volatilidad en el mercado de carbono.
«El ETS se basa en el mercado, es tecnológico-neutro, ofrece certidumbre para inversiones a largo plazo y premia a los pioneros. Con base en el sistema ETS, las empresas europeas han tomado decisiones de inversión para las próximas décadas,» expresó.
«Ahora debemos asegurar que también se adapte a las nuevas realidades.»
Como medida inmediata para aliviar las altas facturas energéticas, Bruselas recomienda a los gobiernos reducir impuestos o ampliar subsidios, opciones que afectan los ingresos públicos.
No obstante, la fórmula para el largo plazo es mucho menos clara, dado que los líderes permanecen divididos sobre la necesidad de reformas estructurales. Los precios de la electricidad varían considerablemente entre los Estados miembros, dificultando aún más el consenso.