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- Autor, Leire Ventas
- Título del autor, Corresponsal de BBC News Mundo en Los Ángeles
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«Mi silencio termina aquí».
Con esta frase inicia el comunicado donde Dolores Huerta, histórica activista por los derechos civiles de los latinos en Estados Unidos, declara haber sido víctima de abusos sexuales por parte de su compañero de lucha, el emblemático César Chávez.
La declaración responde a una investigación publicada este miércoles por The New York Times, que señala que Chávez, cofundador del principal sindicato agrícola del país, United Farm Workers (UFW), presuntamente manipuló y abusó de mujeres jóvenes y menores dentro del movimiento que dirigió desde los años 60 hasta su fallecimiento en 1993.
En su artículo, el periódico recoge testimonios de varias mujeres adultas que durante décadas guardaron silencio sobre los abusos sufridos en su infancia, motivadas tanto por la vergüenza como por el temor a enfrentarse a una figura clave para la comunidad latina.
Con casi 96 años, Huerta admite: «Durante los últimos 60 años he mantenido un secreto, convencida de que revelar la verdad dañaría al movimiento campesino por el que dediqué toda mi vida». Ella misma continúa con esa misma idea y, aún liderando el sindicato, admite haber soportado abuso y violencia sexual previamente.
Afirma que tras dos encuentros sexuales forzados con Chávez quedó embarazada. «Decidí guardar en secreto esos embarazos y, luego de que nacieron los niños, los confié a otras familias para que tuvieran un entorno estable», explica.
Estas denuncias han provocado una reacción pública de indignación por parte de funcionarios electos y han impulsado un llamado a examinar más exhaustivamente la figura de quien da nombre a calles, parques e incluso a un feriado federal.
«Sumamente preocupantes»
Desde el martes se tenía conocimiento de denuncias cuya naturaleza no estaba clara, pero la UFW las calificó como «sumamente preocupantes» y «devastadoras» en relación con Chávez.
Por ello, la UFW anunció que no participaría en ninguna actividad del 31 de marzo para honrar al sindicalista, debido a que consideran estas situaciones «incompatibles con los valores» de la organización.
Además, invitó a quienes «quieran compartir sus experiencias de daño, señalar sus impactos y necesidades actuales y, si lo desean, formar parte de un proceso colectivo para crear mecanismos de reparación y responsabilidad».
Por su parte, la Fundación César Chávez expresó su «profunda sorpresa y tristeza» ante estas «alarmantes denuncias».
Según la pesquisa de The New York Times, antiguos miembros del movimiento y familiares de Chávez habrían estado al tanto de estas acusaciones de abuso sexual por varios años.
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La Fundación aseguró estar colaborando con líderes de UFW para responder a las denuncias, brindar apoyo a las personas afectadas y garantizar que su trabajo siga guiado por el compromiso con la justicia y el fortalecimiento comunitario.
Tras conocerse las acusaciones, la familia Chávez declaró al periódico Los Angeles Times que la situación resulta «profundamente dolorosa».
«Como familia arraigada en valores de equidad y justicia, apoyamos las voces de quienes denuncian abusos sexuales y han sentido que no se las escucha», indicaron en un comunicado.
«Sin embargo, también mantenemos nuestros propios recuerdos de la persona que conocimos: alguien cuya vida incluyó aportes significativos para muchas personas», añadieron.
«Esperamos que estas discusiones se manejen con cuidado, justicia y compasión hacia todos los involucrados».
«Un movimiento mayor»
En California, algunos funcionarios públicos no tardaron en expresar su opinión.
El gobernador Gavin Newsom afirmó que al considerar el futuro del Día de César Chávez en el estado, la prioridad estará en honrar «un movimiento de trabajadores agrícolas y un movimiento laboral que trasciende a una sola persona».
«Se trata del movimiento. Se trata de los trabajadores agrícolas, del trabajo, de la justicia social, económica y racial; todos estos valores que el movimiento ha inspirado y que merecen ser celebrados», comentó durante una conferencia de prensa el miércoles, en relación con el tema.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió un comunicado para honrar «a toda mujer y niña gravemente dañada por quienes ostentan el poder».
«Dolores y líderes de su talla motivaron a muchos de nosotros hacia el activismo», señala el texto.
«Los crímenes de Chávez no disminuyen la importancia de la lucha de los trabajadores agrícolas ni de todos aquellos que defienden sus derechos, la igualdad para los latinos y el fortalecimiento de la nación».