Felipe VI asumirá el cargo de protocanónigo honorario de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, manteniendo una tradición centenaria vinculada a la monarquía española.
Felipe VI y la Reina Letizia serán recibidos en audiencia por el Papa en el Vaticano el viernes 20 de marzo, en una visita previa a la que el Papa León XIV realizará a España en junio.
De acuerdo con la agenda oficial de la Casa del Rey difundida este viernes para la semana entrante, la estancia de los monarcas en Roma incluirá, tras el encuentro con el Papa, la toma de posesión de Felipe VI como protocanónigo honorario de la Basílica de Santa María la Mayor, una costumbre con siglos de antigüedad reservada a la monarquía española.
Será la segunda vez que Felipe VI y doña Letizia se reúnan con el Papa León XIV, después del saludo que le ofrecieron el 18 de mayo del año pasado en la Basílica de San Pedro, al concluir la solemne misa de inicio de su pontificado.
En esa ocasión, los Reyes expresaron al Papa su deseo de verlo pronto en España; invitación a la cual León XIV ha respondido programando una visita entre el 6 y 12 de junio a Madrid, Barcelona y Canarias, en lo que será el cuarto viaje internacional de su reciente pontificado.
Asimismo, los Reyes asistieron un mes antes, el 26 de abril de 2025, a la Plaza de San Pedro en el Vaticano para despedir al Papa Francisco durante un funeral multitudinario; un pontífice que les había recibido en audiencia once años antes, en 2014, cuando realizaron su primer viaje oficial al extranjero como Reyes.
En 2013, aún como príncipes de Asturias, participaron en la misa de inicio del pontificado del Papa Francisco.
Después de la audiencia con el Papa León XIV, el rey asumirá oficialmente el puesto de protocanónigo en Santa María la Mayor de Roma, una de las cuatro basílicas papales junto a San Pedro, San Juan de Letrán y San Pablo Extramuros, donde también está enterrado el papa Francisco.
Esta basílica, con una estrecha relación con la monarquía española, otorgó durante el reinado de Felipe IV el privilegio a los jefes de Estado españoles de actuar como protocanónigos mayores.