El monumental edificio que se encuentra frente a la estación de Atocha es una de las primeras imágenes que reciben quienes llegan a Madrid en tren
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Frente a la salida de la estación de Atocha se encuentra un imponente edificio cuya historia pasa desapercibida para muchos. Cada día, miles de viajeros cruzan ante este monumental palacio madrileño sin imaginar que detrás de su fachada se oculta uno de los espacios arquitectónicos más destacados del siglo XIX en la ciudad.
Ese inmueble es el Palacio de Fomento, ubicado en el paseo de la Infanta Isabel y obra del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco. Concebido en el siglo XIX, el edificio se ha convertido con el tiempo en una de las imágenes más representativas para quienes llegan a Madrid en tren. Su interior alberga uno de sus elementos más impresionantes: una escalera imperial financiada por María Cristina de Habsburgo, cuyo coste ascendió a 390.000 pesetas de esa época.
Un palacio del siglo XIX frente a la estación de Atocha
La historia del edificio comenzó con un proyecto muy distinto al que finalmente vio la luz. A principios de la década de 1880 se pensó construir en ese mismo terreno —entonces ocupado por el Huerto del Botánico— una Escuela de Artes y Oficios diseñada por el arquitecto Mariano Belmás. Posteriormente se barajó destinarlo a sede de una Facultad de Ciencias, pero los planes cambiaron y finalmente el espacio fue asignado al Ministerio de Fomento.
Con el tiempo, el edificio pasó a alojar diversas estructuras administrativas relacionadas con la agricultura y otras áreas gubernamentales. Actualmente, es la sede del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y forma parte del patrimonio monumental que rodea la plaza del Emperador Carlos V, junto a lugares tan emblemáticos como el Real Jardín Botánico, el Parque del Retiro o los grandes museos del Paseo del Prado. Esta zona fue declarada Bien de Interés Cultural con categoría de monumento en 1989, distinción que protege tanto el palacio como sus pabellones anexos y la verja que delimita el recinto.
Visitas y cómo llegar al Palacio de Fomento
El Palacio de Fomento puede visitarse actualmente mediante dos opciones: visitas guiadas y visitas teatralizadas. Las visitas guiadas se ofrecen los sábados y domingos a las 12:00 horas, con un recorrido de aproximadamente 50 minutos por los principales espacios artísticos y arquitectónicos del edificio. La entrada general cuesta 2 euros, con tarifa reducida de 1 euro para menores de 18 años, mayores de 65, personas con discapacidad, desempleados, personal docente y ciertos colegios profesionales.
Las visitas teatralizadas se realizan los viernes y sábados a las 20:00 horas, y ofrecen un recorrido por el palacio acompañado de actores que interpretan personajes del siglo XIX. La entrada general cuesta 8 euros, y la tarifa reducida es de 4 euros para los mismos colectivos mencionados. Las entradas para ambas modalidades se pueden adquirir en la web oficial de reservas del palacio.
El palacio está ubicado en el paseo de la Infanta Isabel, 1, frente a la estación de Atocha, con acceso mediante metro (Atocha Renfe, línea 1), en Cercanías desde la estación Madrid-Atocha y varias líneas de autobús urbano, incluyendo la 10, 14, 19, 26, 32, 37, 85, 86 y la Circular.
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