El ex presidente del Gobierno se trasladaba anualmente acompañado del empresario arrestado en el ‘caso Plus Ultra’ a Caracas. Solían hospedarse en los mismos hoteles y celebraban reuniones conjuntas.
El ex presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero realizó viajes a Venezuela al menos una vez al año junto con el empresario Julio Martínez Martínez, detenido en el caso Plus Ultra, utilizando vuelos fletados por el Régimen caribeño.
De acuerdo con información obtenida por EL MUNDO de fuentes con conocimiento directo, tanto el veterano líder socialista como el gestor de la aerolínea española de capital venezolano viajaban juntos a Caracas con una frecuencia mínima anual durante los últimos años y mantenían reuniones coordinadas en ese lugar.
Para estos desplazamientos, el Gobierno venezolano facilitó aeronaves gubernamentales que cubrieron al menos parte del trayecto. Desde 2015, cuando Zapatero comenzó a actuar como mediador diplomático entre el Gobierno de Nicolás Maduro y la oposición, ha volado a Venezuela cerca de cincuenta veces. La mayoría de estos viajes, según ha sabido este medio, se produjeron hasta 2018, y desde entonces se limitaron a dos viajes anuales aproximadamente, en los cuales solía acompañarle Julio Martínez Martínez. En varias ocasiones, coincidieron en un hotel boutique de Caracas que suele alojar a visitantes internacionales.
«Les vi coincidir en algún vuelo a Venezuela y siempre iban juntos. La afinidad que mostraban era completa, parecía que se dirigían a la misma reunión», declara a este diario un financiero español. Otro profesional que fue testigo de estos viajes comenta que Martínez adoptaba un papel similar al de un escolta.
Estos desplazamientos conjuntos ocurrieron entre 2020 y 2025, período durante el cual Julio Martínez Martínez estuvo contratado como asesor externo de la aerolínea Plus Ultra, encargado de resolver diferentes problemas ante las autoridades venezolanas, según la versión oficial de la empresa. Durante esos años, el empresario alicantino recibió casi 460.000 euros, cantidad muy cercana a la que, simultáneamente, abonó al ex presidente Zapatero por sus servicios como «consultor global», conforme reveló este periódico en exclusiva. Estas transacciones se canalizaron a través de una compañía llamada Análisis Relevante, creada en febrero de 2020, sin empleados y dedicada a ofrecer servicios de consultoría a terceros.
Cabe destacar que Martínez fue arrestado en diciembre pasado por orden del Juzgado de Instrucción 15 de Madrid, acusado de un presunto delito de blanqueo de capitales junto a los altos ejecutivos de la aerolínea, el presidente Julio Martínez Sola y el director ejecutivo, Roberto Roselli.
Actualmente, la investigación judicial sigue bajo secreto y se busca rastrear la concesión de un conjunto de préstamos a Plus Ultra por parte de un financiero neerlandés controvertido, Simon Leendert Verhoeven, a quien la Fiscalía Anticorrupción vincula con fondos obtenidos de actividades ilícitas en Venezuela. Estas operaciones, canalizadas mediante sociedades offshore establecidas en Suiza o Reino Unido, alcanzaron el monto de 1,3 millones.
Dentro de esta pesquisa, en la que el Ministerio Público señala a Julio Martínez Martínez, se han identificado ya los pagos realizados por el asesor de la aerolínea al ex presidente del Gobierno. Estos movimientos están siendo examinados para determinar si corresponden a servicios reales de consultoría por parte de Zapatero o si, por el contrario, suponen comisiones a cambio de gestiones para favorecer a la aerolínea ante el Gobierno español de Pedro Sánchez o frente a los dirigentes chavistas. Tanto Martínez como Zapatero sostienen que las consultorías son legítimas y niegan cualquier relación con el rescate público de la empresa.
Sin embargo, este medio ya publicó que Martínez poseía en el momento de su detención un contrato que le aseguraba un bono del 1% si lograba gestionar exitosamente el rescate, asignando a la aerolínea 53 millones de fondos públicos.
El empresario reconoce tener en su poder dicho documento, pero afirma que nunca llegó a ejecutarse. Por su parte, Plus Ultra se desvincula totalmente de la elaboración del contrato. No obstante, admite que recurrió a Julio Martínez para solucionar diversos problemas operativos en el país caribeño, desde la resolución de cuestiones aduaneras hasta el envío de repuestos para las aeronaves y la búsqueda de nuevas rutas comerciales para la empresa, destacando el acceso directo de Martínez a las autoridades del Régimen de Maduro.
Mientras el juzgado determina si extiende el secreto de sumario, el caso Plus Ultra se reactivará esta misma semana en el Senado con la comparecencia de Julio Martínez Martínez y del presidente de la compañía, Julio Martínez Sola. La intervención del ex dirigente socialista está prevista para el próximo lunes, cuando comparecerá a solicitud del PP y será interrogado minuciosamente sobre todas estas operaciones.
Actualmente, el presidente de Plus Ultra también está siendo investigado por la Fiscalía Anticorrupción. Es ciudadano español y fue quien solicitó formalmente el rescate de la aerolínea en septiembre de 2020. Documentos en poder de este medio indican que inicialmente pidió 50 millones de euros, aunque siete meses después el Consejo de Ministros autorizó 53 millones. Martínez Sola respaldó su solicitud con un informe de la consultora PwC, que estimaba un déficit de hasta 48 millones en las finanzas de la aerolínea, situación desesperada que justificaba la ayuda estatal.
En aquel momento, Martínez Sola no era el accionista principal, sino el venezolano Rodolfo Reyes, quien llegó a la aerolínea representando a Camilo Ibrahim Issa, figura asociada al grupo de boliburgueses enriquecidos bajo el chavismo. Según fuentes diplomáticas de la época, Camilo Ibrahim Issa tenía acceso a la Embajada de España en Caracas a través de Rodríguez Zapatero.
Tanto Reyes como Camilo Ibrahim Issa están vinculados al banco panameño Panacorp, entidad que sostuvo a Plus Ultra mediante un préstamo atípico que evitó la quiebra hasta la llegada del rescate estatal.